Il sole era ormai scomparso dietro le alture ad Ovest e nel cielo permaneva solo un vago chiarore, mentre la zona era ormai avvolta nelle ombre.
Naetro non riuscì a vedere bene i lineamenti dell'uomo che si stava avvicinando. L'unica cosa evidente era che si trattava di un vero gigante, alto almeno due metri, possente, con i capelli lunghi e la barba. Non sembrava che fosse armato.
Halya, dal canto suo, dal momento che l'oscurità non le creava troppi problemi, riuscì a distinguere i capelli rossi, gli occhi verdi ed il cordiale sorriso che ingentiliva il volto.
L'uomo avanzò fino a fermarsi a circa un paio di passi dalla coppia di viandanti. Alzò le mani, per segnalare che non aveva cattive intenzioni, e parlò con voce profonda ma cordiale.
"Benincontrati, amici", salutò.
"E' un vero onore per me dare il benvenuto ad Ocrey ad una Figlia del Bosco. Sono passate innumerevoli vite d'Uomo da quando il nostro popolo aveva abituali contatti con i Silvani, ed ormai tali contatti sono ricordati solo da vecchie leggende."
Rivolse il suo sguardo a Naetro.
"E benvenuto anche a te", proseguì.
"Mi dicono che sei uno straniero in questi boschi ma si dice anche che sei un prode, e noi onoriamo i valorosi guerrieri sia pure provenienti da terre lontane."
Accennò un inchino.
"La città è in debito con voi. Io sono Maccus, oste del "Baio Pezzato" di Ocrey, e mi è stato affidato il compito di accogliervi come si conviene e di offrirvi riparo e ristoro. I vostri amici sono già sistemati alla locanda: vogliamo raggiungerli?"