Paesi Bassi e Olanda

C'è spesso confusione tra questi due termini: in particolare, per indicare le nazionali sportive del Regno dei Paesi Bassi si sente sempre dire "l'Olanda". In realtà il termine Olanda indica solo la parte occidentale dei Paesi Bassi: le due province Olanda Settentrionale (con capoluogo Haarlem, comprendente anche Amsterdam) e Olanda Meridionale (con capoluogo L'Aja). Col termine Paesi Bassi s'intende il regno omonimo, ma in passato indicava un territorio molto più vasto. S'iniziò a parlare di "Paesi Bassi" alla fine del Medioevo per indicare i territori conquistati dal duca di Borgogna nella zona attorno alle foci del Reno e della Mosa, paesi che passarono in eredità ai re di Spagna. Nel 1579 i Paesi Bassi del nord, tra cui la Contea d'Olanda, si ribellarono a Filippo II di Spagna e costituirono la Repubblica delle Province Unite; i Paesi Bassi meridionali, corrispondenti agli attuali Belgio, Lussemburgo e a parte della Francia del nord, furono detti da allora "Paesi Bassi Spagnoli" e, dopo la Guerra di Successione Spagnola, "Paesi Bassi Austriaci". Nel 1806-1810 Napoleone costituì, per il fratello Luigi Bonaparte, il Regno d'Olanda sui territori delle ex Province Unite: i confini ricalcavano in gran parte quelli attuali dei Paesi Bassi.
Nel 1815 fu costituito il Regno dei Paesi Bassi comprensivo anche degli attuali Belgio e Lussemburgo: il primo se ne staccò nel 1830 (provocando, tra l'altro, anche la divisione del Lussemburgo in due parti: una divenne provincia belga, l'altra rimase granducato), il secondo nel 1839.

Visto che c’è già un dibattito aperto, si può parlare qui della divisione amministrativa dei Paesi Bassi, che si organizza in 13 province.

PROVINCE (capoluoghi)
BRABANTE SETTENTRIONALE (Boscoducale)
DRENTHE (Assen)
FLEVOLAND (Lelystad)
FRISIA (Leeuwarden)
GHELDRIA (Arnhem)
GRONINGA (Groninga)
LIMBURGO (Maastricht)
OLANDA MERIDIONALE (L’Aja)
OLANDA SETTENTRIONALE (Haarlem)
OVERIJSSEL (Zwolle)
UTRECHT (Utrecht)
ZELANDA (Middelburg)

Amsterdam è la capitale dello stato, ma non lo è della provincia di cui fa parte (Olanda Settentrionale).
La provincia della Frisia comprende solo la parte centrale della regione storica della Frisia, caratterizzata da cultura e lingua autonoma (il frisone). La Frisia occidentale si trova infatti a ovest del Lago d’Ijssel (provincia dell’Olanda Settentrionale), quella orientale si trova in Germania (Land della Bassa Sassonia) come quella settentrionale (Land dello Schleswig-Holstein).
La provincia di Flevoland è stata creata per raggruppare i grandi polder sottratti al Lago d’Ijssel (antico mare interno dello Zuider Zee): il Polder di Nord-Est, attaccato alla terraferma, e il Flevoland Orientale e Meridionale (vere e proprie grandi isole lacustri). La bonifica del polder Markerwaard, adiacente all’isola naturale di Marken, è stata interrotta per non ridurre ulteriormente la superficie del lago, che costituisce una grande riserva d’acqua dolce.