Nel testo di Chitra Divakaruni, la protagonista si chiama Tilo, abbreviazione di Tilottama, il nome dei Semi di Sesamo, "
bruciati al sole, spezia ricca di nutrimento". Riporto pertanto questi pezzi in cui sono compresi anche dei piccoli dialoghi tra Tilo e l'Anziana Madre dell'Isola delle Spezie... è anche compresa una splendida leggenda che cercheremo, se vi va, di approfondire
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"'Til è il seme di sesamo, dominato dall'influsso di Venere, bruno-dorato come se fosse appena uscito dalle fiamme. Ha fiori minuscoli, diritti e appuntiti che le madri pregano perchè le figlie nascano con nasi di tal forma. Il
til, macinato e trasformato in pasta insieme al legno di sandalo, cura le malattie del cuore e del fegato; il
til, fritto nel suo olio, riporta la bellezza nella vita quando si è perso ogni interesse per il mondo. Io sarò Tilottama, essenza di
til, dispensatrice di vita, generatrice di salute e di speranza.'
La risata dell'Antica echeggia col suono delle foglie secche che scricchiolano sotto i piedi.
'Certo non ti manca la fiducia in te stessa, ragazza mia. Assumere il nome della
apsara* più bella della corte di Indra, dio della pioggia. Tilottama, la più elegante delle danzatrici, il gioiello più splendido tra le donne.'
(...)'Ma ricorda: quando Brahma fece di Tilottama la prima danzatrice della corte di Indra la diffidò dal concedere mai il suo amore ad alcun uomo. Doveva amare solo la danza'.
(...)E ora lei mi scrive il nuovo nome sulla fronte. Il mio nome di maga, finalmente e per sempre, dopo tanti cambiamenti. Il mio nome vero da non rivelare a nessuno se non alle consorelle. Lo traccia con un dito fresco, dai movimenti fluidi come olio. L'aria si satura della fragranza pulita e astringente dei semi di
til.
'E ricorda anche questo: Tilottama in ultimo disobbedì e fallì. E fu esiliata sulla terra e condannata a vivere sette vite mortali. Sette vite mortali di malattie e vecchiaia, di contorte membra lebbrose da cui tutti fuggivano disgustati'."
*le
apsara sono divinità femminili, ninfe emerse dall'oceano cosmico