Le attività commerciali, al dettaglio e all’ingrosso danno lavoro a 3.3 milioni di lavoratori. La grande distribuzione è costantemente n crescita e si struttura in catene nazionali di supermercati e ipermercati appartenenti ai principali gruppi finanziari, industriali ed europei. Un ruolo non trascurabile è svolto anche dalle mostre campionarie o fiere, che si concentrano principalmente a Milano e in altre città del nord. Il nostro paese è un protagonista non trascurabile del commercio internazionale; da anni detiene un livello pari al 6% degli scambi mondiali.