Scoprii l’Empoli quando salì in serie B, nel 1983; io avevo 6 anni, ed i ricordi sono sbiaditissimi. Di sicuro però mi ricordo che da allora cominciai a sentirlo sempre alla radio pregando che non retrocedesse, spinto dalla passione della mamma, tifosa dell’Empoli nei ’70 quando suo fratello giocava nelle giovanili. Le figurine Panini contribuirono a mettermi in testa i giocatori, a farmeli "visualizzare" in qualche modo, a capire "per chi tifavo", e senz'altro mi permettono di provare a ricordare ora, seppur molto flebilmente, ciò che provavo a quell'età, di avere uno dei pochissimi riferimenti pratici e punti d'appiglio.
Ricordo che la chiamavo "la squadra che pareggiava sempre", perché mi sembra che quel primo anno di B, 1983/84, di pari se ne fecero tanti, e mi ricordo la salvezza in extremis, con la contentezza di un bambino che però ancora non ci capiva proprio niente e che non si rendeva conto dell’importanza della cosa.
Ma ancora non avevo messo piede allo stadio.
Fu solo due anni dopo che ci fu l’esordio al Castellani:
EMPOLI – AREZZO 3-2, OTTOBRE 1985.
A chi era più grande di me per ricordare, lascio l’eventuale dettaglio di gol, altrimenti andrò a vedere su qualche almanacco; io avevo 8 anni compiuti da pochi giorni.
Da lì all’amore per la squadra il passo è stato breve; le presenze allo stadio furono nei primi anni (compresa la prima serie A) sporadiche, ma tutte (immaginatevi) aggognatissime. Ognuna un evento. Questo perché chi mi doveva portare allo stadio era babbo, che non è molto appassionato di calcio e per farsi portare allo stadio c’era da sudare. Poi, con gli anni e un minimo di indipendenza, lo stadio è diventata la casa della domenica, le trasferte una piacevole abitudine, e la recente storia dell’Empoli la sapete tutti.
Mi è venuta in mente sta cosa de "La prima volta" perché la mia fu con l’Arezzo, e l’ultima che abbiamo giocato è stata proprio contro la stessa squadra. A questa coincidenza mi capitò di pensare ovviamente domenica sera.
Spero di aver fatto cosa gradita a tutti, adesso… rimembrate tutti i vostri ricordi…
Ciao a tutti