I Sumeri pensavano che gli dèi fossero organizzati sul modello di un'assemblea capeggiata da un re.
I più importanti erano gli dèi "che stabilivano i destini", come pure un gruppo di cinquanta dèi che venivano chiamati "i grandi dèi".
Al primo posto nell'elenco degli dèi si trova
An(non è Alleanza Nazionale
).
An è il dio del cielo, noto sin dai tempi più remoti e considerato in teoria il dio più importante, ma nei miti, negli inni e nel culto non ha un ruolo adeguato.
Il suo nome viene scritto con lo stesso segno (una stella) che corrisponde anche a "cielo" e "dio" in generale.
Sembra quasi che An, come pure tanti altri dèi celesti, sia diventato un dio inattivo.
Il suo luogo di culto più importante era Uruk.
Enlil è il dio dell'atmosfera e specialmente del vento.
E' il dio attivo e sotto molti aspetti il dio più importante nel pantheon sumerico.
E' il padre degli dèi, il re del cielo e della terra, re di tutti i paesi.
Spesso gli viene assegnato l'epiteto "la grande montagna", che probabilmente vuole sottolineare la sua forza, oppure lo vuole mettere in relazione con la montagna cosmica, dalla quale a suo tempo sono nati cielo e terra.
Secondo un mito, fu proprio lui a dividere il cielo dalla terra, il che per un dio dell'atmosfera è ovvio.
Fece germogliare le sementi, fece nascere tutto ciò che era necessario, creò il giorno e stabilì il destino del mondo.
Creò anche la zappa, (
), che diede agli uomini, affinchè fosse loro d'aiuto nella coltivazione della terra e nelle costruzioni.
Nella disputa tra estate ed inverno troviamo Enlil come colui che fece crescere gli alberi ed il frumento, che creò l'abbondanza ed il benessere nel paese e che istituì l'inverno.
E' l'agricoltore degli dèi, e sorveglia l'acqua che dona la vita e tutto ciò che cresce.
Enlil è il benefattore dell'umanità.
E' colui che concede l'autorità ai sovrani e che in guerra e in pace li conduce al successo.
Enlil ha pure un lato terribile: è il dio della tempesta devastante e del cattivo tempo e spesso si descrive come la sua "parola" si abbatta sulla terra, spezzi alberi e distrugga tutto ciò che incontra.