s.AMBROGIO: brani scelti

Dal trattato "Sui misteri" di Sant'Ambrogio, vescovo
(Nn. 19-21,24.26-38; SC 25 bis,164-170)
L'acqua non purifica senza lo Spirito Santo

Ti è stato detto antecedentemente di non credere solo a ciò che vedi perché non abbia a dire: È forse questo quel grande mistero che occhio non vide, né orecchio udì, né mai entrò in cuore d'uomo? (cfr. 1Cor 2,9). Vedo le acque che vedevo ogni giorno. Queste acque nelle quali spesso mi sono immerso senza mondarmi, sono proprio esse che devono mondarmi? Da questo impara che l'acqua non monda senza lo Spirito. È per questo che tu hai letto che nel battesimo tre testimoni sono concordi (cfr. 1Gv 5,8): l'acqua, il sangue e lo Spirito, perché se di essi ne togli uno solo, non c'è più il sacramento del battesimo. Di fatto, che cos'è l'acqua senza la croce di Cristo, se non una cosa ordinaria senza nessuna efficacia sacramentale? D'altra parte, senza acqua non vi è mistero di rigenerazione, perché "se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio" (Gv 3,5). Anche un catecumeno crede nella croce del Signore Gesù con la quale è segnato anche lui, ma se non sarà stato battezzato nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo non può ricevere la remissione dei peccati e neppure attingere il dono della grazia spirituale. Perciò quel Siro si immerse nell'acqua sette volte sotto la Legge, ma tu sei stato battezzato nel nome della Trinità. Hai confessato il Padre - ricordati ciò che hai fatto - hai confessato il Figlio, hai confessato lo Spirito. Segui l'ordine delle cose. In questa fede sei morto al mondo, sei risorto a Dio e, quasi sepolto in quell'elemento del mondo cioè nell'acqua battesimale, sei morto al peccato, sei risorto alla vita eterna. Credi dunque che le acque non sono inefficaci.Così quel paralitico della piscina Probatica attendeva un uomo. E quale uomo se non il Signore Gesù, nato dalla Vergine Maria? Alla sua venuta avrebbe operato la liberazione, non più mediante la sua ombra, ma con la realtà della sua presenza. Non più di uno solo, ma di tutti.
Era dunque lui di cui si aspettava la venuta, lui del quale Dio Padre disse a Giovanni Battista: "L'uomo sul quale vedrai scendere e rimanere lo Spirito è colui che battezza in Spirito Santo" (Gv 1,33). Era colui del quale Giovanni rese testimonianza dicendo: "Ho visto lo Spirito scendere come una colomba dal cielo e posarsi su di lui" (Gv 1,32). E qui per quale ragione lo Spirito discese in forma di colomba se non perché tu vedessi, perché tu conoscessi che anche quella colomba, che il giusto Noè fece uscire dall'arca, era figura di questa colomba, cioè perché tu riconoscessi la figura del sacramento?
E perché dubitare ancora dopo che nel vangelo te lo proclama chiaramente il Padre dicendo: "Questi è il Figlio mio nel quale mi sono compiaciuto?" (Mt 3,17). Te lo proclama il Figlio sul quale lo Spirito Santo si è mostrato in forma di colomba. Te lo proclama lo Spirito Santo che è sceso in forma di colomba. Te lo proclama Davide: "Il Signore tuona sulle acque, il Dio della gloria scatena il tuono, il Signore, sull'immensità delle acque" (Sal 28,3). La Scrittura stessa ti attesta che alle preghiere di Gedeone il fuoco discese dal cielo (Gdc 6,17-21) e a quelle di Elia fu mandato il fuoco che consacrò il sacrificio (1Re 18,38).
Non fare attenzione ai meriti delle persone, ma al ministero dei sacerdoti. Che se guardi ai meriti, come stimi Elia, così terrai conto anche dei meriti di Pietro e di Paolo, i quali ci hanno trasmesso questo mistero ricevuto dal Signore Gesù. A quelli era mandato un fuoco visibile perché credessero, invece in noi, che crediamo, agisce un fuoco invisibile; a loro in figura, a noi per proclamazione. Il Signore Gesù disse: Dove sono due o tre, là sono anch'io (cfr. Mt 18,20). Credo perciò che quando è invocato dalle preghiere dei sacerdoti è presente. Quanto più non si degnerà di accordare la sua presenza dov'è la Chiesa, dove sono i misteri?
Sei sceso dunque nel fonte battesimale. Ricordati che cosa hai risposto: che credi nel Padre, che credi nel Figlio, che credi nello Spirito Santo. Non hai detto: Credo in un maggiore, in un minore, in un ultimo, ma, con l'impegno della tua parola, ti sei obbligato a credere nel Figlio come credi nel Padre, a credere nello Spirito Santo come credi nel Figlio, e, se una differenza fai, è che, trattandosi della morte in croce, la credi solo di Gesù Cristo.

Dal trattato "Sulla lettera ai Filippesi" di sant'Ambrogio, vescovo
(PLS 1,617-618)
Rallegratevi nel Signore, sempre

Come avete sentito nella precedente lettura nella quale l'Apostolo diceva: "Rallegratevi nel Signore, sempre" (Fil 4,4), la carità di Dio, o fratelli carissimi, ci chiama, per la salvezza delle nostre anime, alle gioie della beatitudine eterna. Le gioie del mondo vanno verso la tristezza senza fine. Invece le gioie rispondenti alla volontà del Signore portano alle gioie durature ed intramontabili coloro che le coltivano assiduamente. Perciò l'Apostolo dice: "Ve lo ripeto ancora: rallegratevi" (Fil 4,4).
Egli esorta ad accrescere sempre più la nostra gioia in Dio mediante l'osservanza dei suoi comandamenti, perché quanto più avremo lottato in questo mondo per obbedire ai precetti del Signore, tanto più saremo beati nella vita futura, e tanto maggior gloria ci guadagneremo agli occhi di Dio.
"La vostra affabilità sia nota a tutti gli uomini" (Fil 4,5); cioè, la vostra condotta santa sia manifesta non solamente agli occhi di Dio, ma anche quelli degli uomini, come esempio di onestà e sobrietà per tutti coloro che abitano con voi sulla terra. Lasciate di voi un buon ricordo sia di vita cristiana che di rettitudine umana.
"Il Signore è vicino! Non angustiatevi per nulla" (Fil 4,5-6). Il Signore è sempre vicino a tutti quelli che lo invocano con cuore sincero, con fede retta, con speranza ferma, con carità perfetta; egli infatti sa quello di cui avete bisogno prima che glielo domandiate: egli è sempre pronto a venire in soccorso in ogni necessità a tutti coloro che lo servono fedelmente. Perciò non dobbiamo preoccuparci gran che dei mali che ci sovrastano, quando abbiamo la certezza che Dio, nostra difesa, ci è vicinissimo secondo il detto: "Il Signore è vicino a chi ha il cuore ferito, egli salva gli spiriti affranti. Molte sono le sventure del giusto, ma lo libera da tutte il Signore" (Sal 33,19-20). Se noi ci sforziamo di compiere e di conservare quanto ci ha comandato, egli non tarda a renderci quello che ci ha promesso.
"Ma in ogni necessità esponete a Dio le vostre richieste, con preghiere, suppliche e ringraziamenti" (Fil 4,6) per potere affrontare le prove con pazienza e serenità e mai con amare contestazioni - Dio ce ne guardi - anzi "rendendo continuamente grazie per ogni cosa a Dio Padre" (Ef 5,20).

Dal trattato "Caino e Abele" di sant'Ambrogio, vescovo
(Lib. 1,9.34.38-39; CSEL 32,369.371-372)
Si deve pregare in modo speciale per tutto il corpo della Chiesa

"Offri a Dio un sacrificio di lode e sciogli all'Altissimo i tuoi voti" (Sal 49,14). Chi promette a Dio e mantiene quello che gli ha promesso, lo loda. Perciò viene privilegiato sugli altri quel samaritano il quale, mondato dalla lebbra per comando del Signore insieme agli altri nove, ritorna a Cristo da solo, magnifica Dio e lo ringrazia. Di esso Gesù affermò: "Non si è, trovato chi tornasse a rendere gloria a Dio all'infuori di questo straniero? E gli disse alzati e va', la tua fede ti ha salvato!" (Lc 17,18-19). Il Signore Gesù ti ha fatto conoscere in modo divino la bontà del Padre che sa concedere cose buone, perché anche tu chieda a lui, che è buono, ciò che è buono. Ha raccomandato di pregare intensamente e frequentemente, non perché la nostra preghiera si prolunghi fino al tedio, ma piuttosto ritorni a scadenze brevi e regolari. Infatti la preghiera troppo prolissa spesso diventa meccanica e d'altra parte l'eccessivo distanziamento porta alla negligenza. Quando domandi perdono per te, allora è proprio quello il momento di ricordarti che devi concederlo agli altri. Così l'opera sarà una commendatizia alla tua preghiera. Anche l'Apostolo insegna che si deve pregare senza ira e senza contese perché la preghiera non venga turbata e falsata. Insegna anche che si deve pregare in ogni luogo (Cfr 1Tm 2,8), laddove il Salvatore dice: "Entra nella tua camera" (Mt 6,6). Intendi non una camera delimitata da pareti dove venga chiusa la tua persona, ma la cella che è dentro di te dove sono racchiusi i tuoi pensieri, dove risiedono i tuoi sentimenti. Questa camera della tua preghiera è con te dappertutto, è segreta dovunque ti rechi, e in essa non c'è altro giudice se non Dio solo.Ti si insegna ancora che si deve pregare in maniera tutta speciale per il popolo, cioè, per tutto il corpo, per tutte le membra della tua madre: sta in questo il segno della carità vicendevole. Se, infatti, preghi per te, pregherai soltanto per il tuo interesse. E se i singoli pregano soltanto per se stessi, la grazia è solo in proporzione della preghiera di ognuno, secondo la sua maggiore o minore dignità. Se invece i singoli pregano per tutti, tutti pregano per i singoli e il vantaggio è maggiore. Dunque, per concludere, se preghi soltanto per te, pregherai per te, ma da solo, come abbiamo detto. Se invece preghi per tutti, tutti pregheranno per te. Perché nella totalità ci sei anche tu. La ricompensa è maggiore perché le preghiere dei singoli messe insieme ottengono a ognuno quanto chiede tutto intero il popolo. In questo non vi è alcuna presunzione, ma maggiore umiltà e frutto più abbondante.

Dal "Commento sul salmo 118" di sant'Ambrogio, vescovo
(Disc. 20,47-50; CSEL 62,467-469)
Sii testimone fedele e forte

Come molte sono le persecuzioni, così molti sono i generi di martirio. Ogni giorno tu sei testimone di Cristo. Sei stato tentato dallo spirito di fornicazione, ma, per timore del futuro giudizio di Cristo, hai conservato la castità dell'anima e del corpo: sei martire di Cristo. Sei stato tentato dallo spirito di avarizia a invadere la proprietà del povero, a violare i diritti della vedova, ma, ricordando i comandamenti di Dio, hai compreso che bisogna aiutare piuttosto che recar danno: sei testimone di Cristo. Tali li vuole Cristo i suoi testimoni secondo quanto sta scritto: "Rendete giustizia all'orfano, difendete la causa della vedova. Su, venite e discutiamo, dice il Signore" (Is 1,17-18).
Sei stato tentato dallo spirito di superbia, ma, vedendo il misero e il povero, ne hai sentito profonda pietà e hai amato l'umiltà più che l'arroganza: sei testimone di Cristo. E, quel che è più, hai reso testimonianza non soltanto a parole, ma anche con le opere. Quale uomo, infatti, è testimone più autorevole e credibile di chi "riconosce che Gesù Cristo è venuto nella carne" (1Gv 4,2) proprio osservando le norme del Vangelo? Invece chi ascolta e non fa, nega Cristo. Anche se lo confessa a parole, lo nega con i fatti. A quanti diranno: "Signore, Signore, non abbiamo noi profetato nel tuo nome e cacciato demoni nel tuo nome e compiuto molti miracoli nel tuo nome"? Risponderà in quel giorno: "Allontanatevi da me, tutti voi operatori di iniquità" (Mt 7,22-23). Testimone è dunque colui che attesta i precetti del Signore Gesù, soprattutto con la prova dei fatti. Dio solo sa quanti soffrono quotidianamente il martirio in segreto e confessano nel loro cuore il Signore nostro Gesù Cristo!L'Apostolo conobbe questo martirio e questa fedele testimonianza a Cristo, egli che disse: "Questo infatti è il nostro vanto: la testimonianza della nostra coscienza" (2Cor 1,12).Si verifica anche il contrario. Quanti hanno confessato esternamente e negato internamente! Ecco perché ci si dà questa raccomandazione: "Non prestate fede a ogni ispirazione" (1Gv 4,1), e si dice anche: Dai loro frutti conoscerete a chi dovete credere (cfr. Mt 7,16).Perciò sii fedele e forte nelle persecuzioni interne, per essere approvato anche in quelle che sono pubbliche. Anche nelle persecuzioni interne ci sono re e prèsidi e giudici terribili per il loro potere. Hai un esempio nella tentazione che ha subìto il Signore.Si legge: "Non regni più il peccato nel vostro corpo mortale" (Rm 6,12). Vedi davanti a quali re sei posto, o uomo? Se fai regnare in te la colpa, sottostarai al re-peccato. Quanti sono i peccati, quanti sono i vizi, altrettanti sono i re. Davanti a questi noi siamo trascinati e davanti a questi siamo posti. Anche questi re hanno un loro tribunale nello spirito di moltissimi. Ma se uno confessa Cristo, fa subito prigioniero quel re, lo atterra dal trono della propria anima. Infatti, come potrebbe restare il tribunale del diavolo in colui nel quale è eretto il tribunale di Cristo?

L'Apostolo ti insegna "che i nostri padri furono tutti sotto la nube, tutti attraversarono il mare, tutti furono battezzati in rapporto a Mosè nella nuvola e nel mare" (1Cor 10,1-2). Inoltre anche Mosè stesso dice nel suo cantico: "Soffiasti con il tuo alito: il mare li coprì" (Es 15,10). Tu scorgi che già in quel passaggio degli Ebrei nel quale gli Egiziani perirono e gli Ebrei si salvarono, vi era certo la figura del battesimo. Che altro infatti ci viene insegnato ogni giorno in questo sacramento se non che la colpa è sommersa e l'errore distrutto, mentre la pietà e l'innocenza passano oltre intatte?Tu senti che i nostri padri furono sotto la nuvola, e certo sotto una buona nuvola, se essa rinfrescò gli ardori delle passioni. Una buona nuvola davvero! Essa copre con la sua ombra coloro che sono visitati dallo Spirito Santo. Poi si posò sulla Vergine Maria e la potenza dell'Altissimo stese la sua ombra su di lei quando generò la redenzione per il genere umano. Se dunque lo Spirito era presente nella figura, non lo sarà nella verità quando la Scrittura ti dice che "la legge fu data per mezzo di Mosè, la grazia e la verità vennero per mezzo di Gesù Cristo"? (Gv 1,17).Mara era una sorgente amara, Mosè vi gettò dentro un legno e diventò dolce. Così l'acqua senza la predicazione della croce del Signore non serve a nulla per la salvezza. Ma quando è stata consacrata dal mistero della croce che salva, allora è disposta per servire da bagno spirituale e da coppa di salvezza. Perciò come Mosè, vale a dire il profeta, gettò un legno in quella sorgente, così il sacerdote pronunzia su questo fonte una formula di esaltazione della croce del Signore e l'acqua si fa dolce per conferire la grazia.Non credere, dunque, solamente agli occhi del corpo. Si vede meglio quello che è invisibile, perché quello che si vede con gli occhi del corpo è temporale, invece quello che non si vede è eterno. E l'eterno si percepisce meglio con lo spirito e con l'intelligenza che con gli occhi. Del resto, ti ammaestri la lettura, che noi abbiamo fatto da poco, del libro dei Re. Naaman era Siro, aveva la lebbra e nessuno poteva mondarlo. Allora una ragazza prigioniera di guerra disse che in Israele vi era un profeta capace di sanarlo dal contagio della lebbra.Avendo preso, come dice il testo, oro e argento si recò dal re di Israele. Questi, appreso il motivo della sua venuta, si stracciò le vesti dicendo che era piuttosto una provocazione il domandargli ciò che non rientrava nel suo potere di re. Ma Eliseo ingiunse al re di mandargli il Siro perché questi avesse a conoscere che c'era un Dio in Israele. E quando arrivò gli ordinò di immergersi sette volte nel fiume Giordano. Allora egli cominciò a pensare che i fiumi della sua patria avevano acque migliori nelle quali si era immerso spesse volte, ma senza venire mai mondato dalla lebbra, e, trattenuto da questo fatto, non obbediva ai comandi del profeta. Tuttavia dietro le istanze e le pressioni dei suoi servi, cedette e si immerse. Mondato subito, egli comprese che l'essere uno mondato istantaneamente non è opera dell'acqua. ma della grazia. Fu prima di essere sanato che dubitò. Tu invece sei già stato sanato e perciò non devi dubitare.

47. Ma non ne fu così avido, da essere incauto; sappiamo bene, infatti, che molti per avidità trascurano ogni precauzione. Fece venire il vescovo, e, giudicando che non esiste vera amicizia se non nasce dalla vera fede, s'informò da lui se fosse in armonia con i vescovi cattolici, cioè con la Chiesa di Roma. E probabilmente in quella regione. la Chiesa di quella località era nello scisma, perché proprio allora Lucifero (un vescovo, ndr ) si era distaccato dalla nostra comunione. E sebbene mio fratello fosse andato lontano a motivo della sua fede, lasciandoci eredi della sua fede, tuttavia non ammise che la fede dovesse trovarsi nello scisma; infatti, sebbene coloro avessero mantenuto la fede in dìo, non l'avevano però mantenuta verso la Chiesa, permettendo che se ne strappassero come le giunture e se ne lacerassero le membra. Ma poiché Cristo ha patito per la Chiesa, e la Chiesa è il corpo di Cristo, non si può dire che prestino fede a Cristo coloro che rendono vana la sua passione e ne straziano il corpo.

La penitenza

23. … Pietro disse a Simone, il quale, corrotto dall'esercizio della magia, aveva creduto che il denaro potesse procurare la grazia di Cristo per mezzo dell'imposizione delle mani, e l'infusione dello Spirito Santo: "Non v'è parte ne sorte alcuna per tè in questa cosa, perché il tuo cuore non e retto davanti a Dìo. convcrtiti dunque da cotesta tua malvagità, e prega il Signore, se forse vorrà perdonarti questo divisamente del tuo cuore; ti vedo infatti in lacci d'iniquità e Ìn fiele amaro ". Osserva che Pietro condanna con autorità di apostolo colui che bestemmiava lo Spirito Santo con la sua superbia di mago: e tanto più, in quanto non godeva della pura conoscenza della fede. Ma, nonostante tutto, non gli tolse completamente la speranza del perdono, perché lo invitò a far penitenza.

24. Perciò il Signore rispose alla bestemmia dei Farisei; egli nega loro la grazia della sua potenza — che si manifesta nel perdono dei peccati — proprio perché ritenevano che la sua potenza celeste si appoggiasse sulla complicità del demonio. Ma egli afferma che anche quanti dividono la Chiesa del Signore sono mossi dallo spirito del demonio, comprendendo così gli eretici e gli scismatici di tutte le epoche, ai quali nega il perdono, perché ogni altro peccato riguarda i singoli, ma questo danneggia tutti. Essi, infatti, sono gli unici a voler distruggere la grazia di Cristo, e a dilaniare le membra della Chiesa, per formare la quale il Signore Gesù ha sofferto la passione, e ci è stato dato lo Spirito Santo.

25. In fin dei conti, affinchè sappiate che egli parla dei dissipatori, troviamo queste parole : " Chi non è con me è contro di me, e chi non raccoglie con me disperde )). E per farci sapere che parla di costoro, subito dopo aggiunge: "Perciò vi dico: qualunque peccato o bestemmia sarà perdonata agli uomini, ma la bestemmia contro lo Spirito Santo non sarà perdonata agli uomini )). Non è chiaro che, col sottolineare: "Perciò vi dico", egli ha voluto farci comprendere questa verità più di tutto il resto ? E giustamente aggiunge : " Ogni albero buono produce frutti buoni e l'albero cattivo produce frutti cattivi"; infatti una cattiva comunità non può produrre frutto buono. Quindi l'albero significa la comunità, e i frutti dell'albero buono sono i figli della Chiesa.

26. Ritornate dunque alla Chiesa, se qualcuno di voi se ne è separato empiamente. Cristo promette il perdono a tutti quelli che ritornano, perché sta scritto : " Chiunque invocherà il nome del Signore, sarà salvo " . Perfino il popolo giudaico, che diceva del Signore Gesù: "Ha un demonio" ; quel popolo che diceva : " Costui scaccia i demoni nel nome di Beelzebui ", e che mise sulla croce il suo Signore, viene chiamato al battesimo dalla predicazione di Pietro, perché si sgravi della responsabilità di un così enorme delitto.