Si chiama MLE, ovvero Mars Life Explorer, ed è la missione della NASA che si occuperà rintracciare segni di vita presente e futura sul pianeta. La sua particolarità, rispetto ai programmi già sul posto, è che arriverà a scavare sotto la superficie.
Il suo sistema di perforazione è guidato da Honeybee Robotics e si basa sul progetto dell'azienda TRIDENT (The Regolith e Ice Drill for Exploration of New Terrains) che sta già sviluppando missioni per l'estrazione di ghiaccio lunare.
MLE potrebbe essere lanciato nel decennio 2030, perforando campioni fino a 2 metri sottoterra, con la capacità di studiarli sul posto e restituirci i dati nel modo più preciso ed esaustivo possibile.
Questa missione potrebbe essere quella che davvero risponderà a una delle domande più importanti che si sono posti gli scienziati nell'ultimo decennio: può esistere la vita su Marte?