Lo “tsunami” è un fenomeno naturale che consiste nella formazione e propagazione di ampie onde in mare aperto, generato da un terremoto con epicentro sul fondo marino o da forti eruzioni vulcaniche sottomarine o da grandi frane sulle coste con gran quantità di roccia che precipita nel mare.
Come si forma?
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L’onda dello tsunami, al largo, non è molto alta (al massimo un metro) ma molto profonda (in alcuni casi fino a migliaia di metri) e molto lunga; un’onda di questo tipo ha una grandissima forza ed energia.
La velocità di uno tsunami varia dai 300 ai 950km/h: ciò significa che in alcuni casi è veloce come un aereo.
In prossimità della costa, incontrando particolari fondali, le onde rallentano, ma si alzano considerevolmente superando, in alcuni casi, i 30 metri d’altezza. In altri casi lo tsunami si presenta come una grande e prolungata marea che penetra per diversi km nella terraferma.
Talvolta, prima di abbattersi sulla costa, lo tsunami provoca un improvviso ritirarsi delle acque lasciando scoperto il fondale per decine di metri.
L’uso del termine “tsunami”, parola giapponese che significa “onda di porto”, è dovuto al fatto che spesso i maremoti investono appunto le isole dell’arcipelago giapponese che si affaccia sull’oceano Pacifico le cui coste sono zone soggette a fortissimi terremoti.
