dopo rapida ricerca, ho trovato questa pagina su wikipedia, versione english:
http://en.wikipedia.org/wiki/War_hammer. Ti faccio un rapidissimo riassunto.
fu arma tardo medievale (1300-1400) da impatto, usata nella versione lunga, simile all'alabarda, contro la cavalleria e in quella corta nel corpo a corpo. successivamente fu introdotto uno spunzone su un lato del martello per aumentare l'efficacia dell'arma.
Il martello da guerra fu introdotto come risposta all'evoluzione delle armature, che divenivano con lo scorrere del tempo sempre più difficili da penetrare con le spade. il martello, provocando un danno da impatto/pressione, e quindi distribuendo una forza molto grande su una superficie limitata senza il bisogno di perforare tale superficie, non aveva questo tipo di problema.
Nella versione lunga, immagino, poteva essere usata contro le zampe di cavalli per farli cadere e finire il cavaliere a terra.
nella stessa pagina vedi il risultato di uno scontro non amichevole tra un martello da guerra e un cranio e qua un po' di immagini di alabarde, picche e martelli:
http://www.myarmoury.com/feature_spot_poleaxe.html