Gian Lorenzo Bernini

Gian Lorenzo Bernini. scultore, architetto, pittore, nasce a Napoli il 7 dicembre 1598 da Angelica Galante napoletana e da Pietro, scultore, dal qua1e certamente apprese le prime nozioni del mestiere. come è attestato dalle prime opere, soprattutto ritratti, che riflettono la maniera paterna. Dal 1615 al 1624 circa il cardinale Scipione Borghese gli ordinava una serie di statue e gruppi marmorei (tutt'ora alla Galleria Borghese) che sono i capolavori della sua giovinezza. Quindi furono i pontefici romani ad offrire all'artista le piu diverse e redditizie occasioni di lavoro, per cui l'attività di Bernini si svolse per più di mezzo secolo alle dipendenze della Curia al servizio di ben sette pontefici. da Paolo V a Innocenzo XI. La maggior parte delle sue opere furono eseguite per San Pietro in Vaticano dove i pontefici immortalavano il loro pontificato potenziando l'impresa di ricostruzione della chiesa. I committenti più illustri furono Urbano Vlll e Alessandro VIl. L'artista ricopre le cariche più importanti presso la Fabbrica di San Pietro e viene insignito da Gregorio XV della Croce di Cavaliere di Cristo. Dal matrimonio, avvenuto nel 1639. nascono undici figli: di questi Domenico fu il suo primo biografo. Bernini incontra l'unico momento di difficoltà, poiché. a causa del radicale mutamento di indirizzo politico del nuovo papa. si verifica una radicale epurazione che vede tutti i personaggi di spicco della corte barberiniana perdere le loro cariche. Ed è in questa occasione che Alessandro Algardi. il rivale sempre tenuto nell'ombra, se ne avvantaggia. L'unica prolungata assenza da Roma di Bernini avvenne nel 1665, quando si reca a Parigi presso la corte di Luigi XIV. cedendo alle pressioni di padre Oliva, generale dei Gesuiti. per preparare progetti per il nuovo Louvre che si stava allora riedificando. Dall'aprile al novembre di quell'anno, Bernini lavora a progetti sempre lodati e sempre respinti. che non verranno mai realizzati e che restano quindi l'unico fallimento della sua carriera artistica. Fino a tarda età, Bernini. oltre a dirigere vaste imprcse architettoniche. da il proprio geniale contributo al teatro, scrivendo canovacci di commedie, disegnando costumi, costruendo artificiose macchine sceniche; così come alle feste pubbliche, con carri carnevaleschi e luminarie e alle cerimonie sacre, con imponenti apparati per canonizzazioni e catafalchi. La biografia di Bernini, al di là dei numerosi aneddoti, da quelli cronachistici a quelli agiografici di cui è intessuta, si identifica in realtà con le numerose opere realizzate, di scultura e di architettura, per tutte le personalità del mondo politico e aristocratico che le commissionavano, attratte dalla sua fama ormai diffusa in tutta Europa. Negli anni in cui lavora alle statue della Villa Borghese, Urbano VIII gli commissiona la Santa Bibiana per la chiesa omonima, prima delle commissioni di soggetto sacro. La statua è anche l'ultima opera scultorea a dimensioni naturali, poiché quelle immediatamente seguenti. gli angeli e i putti per il Baldacchino bronzeo (1624 – 33) e il San Longino (1629 – 38), realizzate per San Pietro, sono creature colossali. Tra il 1639 e il ’46 esegue le Virtù, Giustizia e Carità, per la tomba di Urbano VIII, che costituisce, per il suo carattere di grandiosa allegria funeraria, l'archetipo del monumento sepolcrale barocco. In queste sculture e ancor più nell'allegoria della Verità ( Roma, Galleria Borgbese, 1642 – 52) si evidenzia la carica turgida e sensuale delle sue creazioni che culminerà nel gruppo della Santa Teresa con l'angelo a Santa Maria della Vittoria, fulcro di quel sensazionale complesso di architettura, scultura e pittura che è la cappella Cornaro, cui Bernini attese dal 1645 al 1652. Qualche anno dopo lavora nella cappella Chigi a Santa Maria del Popolo, eseguendo l’Abacuc e Daniele e l’Angelo. Nella cappella Chigi del duomo di Siena esegue invece un San Girolamo e la Maddalena. Sono commissioni ufficiali pienamente confacenti alle esigenze religiose e dottrinali. Ma è nella realizzazione della Cattedra di S. Pietro che si avrà la coincidenza più piena tra gli ideali teocratici del papato e la fantasia immaginifica del Bernini (1657 – 66). Per il ponte Sant'Angelo realizza una serie di Angeli di cui solo i due ora conservati in S. Andrea delle Fratte sono interamente eseguiti di sua mano, e nei quali la materia sembra vibrare e accompagnare il segno tormentato della Passione che anela al trascendente. Una delle ultime prove della fantasia berniniana, estrema testimonianza del suo coinvolgente virtuosismo, è la Beata Ludovica Albertoni, la statua collocata sull’altare della Cappella dedicata alla beata nella chiesa di S. Francesco a Ripa (1674), raffigurata nel momento estremo del trapasso. Nelle altre impegnative realizzazioni di questi anni, come, ad esempio, la tomba di Alessandro VII, prevalgono invece i collaboratori. Un discorso a parte merita la ritrattistica berniniana, che segue di pari passo le flessioni e gli sviluppi degli interessi e dello stile dell’artista. Già dagli esordi si manifesta un intenso realismo che lo distacca dal contemporaneo Cordier e dallo stesso padre Pietro. Anche nella serie infinita dei ritratti papali, a cominciare da quello di Paolo V (1621) si scorge una pungente e analitica caratterizzazione psicologica e fisica del personaggio. Nei primi busti di Urbano VIII, eseguiti agli inizi del suo pontificato, appare una naturale e calda vivacità d’espressione. Altro superbo esempio è l’Innocenzo X di Palazzo Doria (1648 – 50), teso e scattante, ispirato all’intenso pittoricismo, come tutti i ritratti di quell’epoca, di Rubens e Van Dyck. La volontà di gareggiare con la "maniera grande" dclla pittura rubensiana tocca il culmine nel ritratto a Luigi XIV, realizzato copiando il modello dal vero (1665), destinato a divenire il compiuto simbolo del concetto secentesco di regalità. Poco o niente si conosce direttamente delle sue scenografie teatrali, delle macchine sceniche che riscuotevano enorme successo, per poter valutare concretamente quanto egli vi impegnò di ingegno e fantasia, e se raggiunse i risultati straordinari di fusione delle arti e di omogeneità che raggiungeva nelle sculture e nelle architetture. Il 28 novembre 1680 Gian Lorenzo Bernini muore per un colpo apoplettico nella sua casa di Roma, a via della Mercede e il suo corpo riposa nella Basilica di Santa Maria Maggiore.