Capo Verde (in portoghese: Cabo Verde) è un arcipelago di nove isole di origine vulcanica, situato a non più di 500 km dalle coste senegalesi nell'Oceano Atlantico settentrionale, al largo dell'Africa Occidentale.
Il patrimonio naturale di questo arcipelago - costituito da un alternarsi di spiagge bianche incontaminate, deserti e valli verdissime è stato solo di recente scoperto dagli operatori internazionali che hanno aperto le porte di Capo Verde al turismo.
"Capo Verde" prende il nome da Cap-Vert, nell'odierno Senegal, il punto più occidentale dell'Africa.
Lo stato di Capo Verde adotta la divisione prodotta dai venti Alisei che arrivano dal continente africano, suddividendo così l'arcipelago in due raggruppamenti principali: le Ilhas do Barlavento a Nord e le Ilhas do Sotavento a Sud.
Quando nel 1456 sbarcarono i primi marinai portoghesi, Capoverde si presentava come un arcipelago di isole completamente disabitate e ricco di vegetazione. Sei anni più tardi sull'isola di São Tago fu fondata Ribeira Grande (ora Cidade Velha).
Capoverde era anche una base perfetta per la partenza delle navi in Europa e America, e divenne perciò un centro molto importante per il commercio degli schiavi africani.
Questo periodo di agiatezza non durò a lungo. Nel 1747 l'arcipelago venne colpito dalla prima delle numerose siccità e il governo portoghese rimase impassibile e non inviò alcun aiuto. Inoltre il declino della tratta degli schiavi segnò un'altra battuta d'arresto per l'economia e così che nei primi anni dell'ottocento gli abitanti di Capo Verde iniziarono a emigrare nel New England.
Nel 1975, le isole acquisirono finalmente l'indipendenza dai lusitani, insieme ai nativi della Guinea-Bissau (PAIGC) ed insieme costituirono un unico Stato. Dopo le elezioni del 1991, l'arcipelago divenne indipendente anche dalla Guinea-Bissau, con la vittoria del Partito per l'Indipendenza di Capo Verde (che ha dominato le elezioni sino al 2006).
Nel 1997 un altro periodo di siccità distrusse più dell'80% dei raccolti e il governo, nel giugno 2002, chiese aiuto all'agenzia delle Nazioni Unite per l'alimentazione mondiale (World Food Programme) denunciando la drammatica scarsità dell'ultimo raccolto.
Adesso molti investimenti sono destinati al turismo e alla creazione delle necessarie infrastrutture, ma verranno finanziati anche interventi per l'agricoltura, il turismo sostenibile e i progetti socio-sanitari.
Il gruppo di Barlavento o Sopravento è costituito dalle isole:
Ilha de Santo Antão
Ilha de S.Vicente
Ilha Santa Luzia (disabitata)
Ilha de S.Nicolau
Ilha do Sal
Ilha de Boavista
Il gruppo di Sotavento o Sottovento, più a sud, include:
Ilha do Maio
Ilha de Santiago
che ospita la capitale Praia
Ilha do Fogo
Ilha da Brava
Con una superficie totale di 4,033 km Capoverde é uno dei cinque arcipelaghi atlantici della cosiddetta Macaronesia che comprende anche le Azzorre, Madeira, le Canarie e le Selvagge.