Tripoli, 16. L'Africa sarà il centro della cosiddetta rivoluzione blu, un programma ventennale che prevede investimenti per 65 miliardi di dollari, con l'obiettivo di realizzare infrastrutture per l'irrigazione e valorizzare risorse idriche finora inutilizzate. Lo ha annunciato Jacques Diouf, il direttore generale della Fao, l'agenzia dell'Onu per l'alimentazione e l'agricoltura, aprendo ieri a Sirte, in Libia, la conferenza internazionale "Acqua per l'agricoltura e l'energia in Africa:  le sfide del cambiamento climatico". La conferenza di Sirte, alla quale partecipano i rappresentanti dei 53 Paesi africani, si concluderà giovedì 18 dicembre. La conferenza è organizzata dalla Fao, come presidente di turno del programma United Nations Water (un meccanismo che coordina le attività delle agenzie dell'Onu relative all'acqua) insieme al Governo libico e in collaborazione con Unione africana, Consiglio dei ministri africani per lo sviluppo dell'acqua (Amcow), Banca per lo sviluppo africano e Commissione economica per l'Africa. 
Il cambiamento climatico è il perno intorno al quale ruotano i provvedimenti previsti nel programma. La Fao prevede che l'Africa subsahariana, la zona con il tasso di malnutrizione più alto del mondo, ne verrà duramente colpita e sarà necessario costruire infrastrutture per l'irrigazione e centrali idroelettriche. Con una popolazione che per il 2050 raggiungerà i due miliardi di persone, l'Africa dovrà essere in grado di triplicare la propria produzione alimentare.
La conferenza punta a raggiungere conclusioni concrete e passare dalle parole ai fatti. È la prima volta che sono stati preparati documenti di sintesi a livello nazionale sugli investimenti per singolo Paese, basati su valutazioni di breve, medio e lungo periodo che prendono in esame gli investimenti necessari, dal controllo dell'acqua a livello di villaggio, a sistemi di irrigazione di vasta portata che utilizzino i bacini dei fiumi più importanti, sia per l'agricoltura sia per la generazione di energia elettrica.
Parlando dell'attuale crisi finanziaria, economica e alimentare mondiale, Diouf ha sottolineato che "la promozione della produzione agricola dei Paesi poveri è la sola soluzione possibile e duratura per combattere la fame. Dobbiamo dunque investire maggiormente in agricoltura". Si prevede che a conclusione della conferenza di Sirte i delegati adottino una Dichiarazione congiunta per promuovere lo sviluppo delle risorse idriche a livello nazionale, regionale e continentale, e riuscire a sfruttare a pieno le potenzialità del settore agricolo ed energetico del continente per assicurare la sicurezza alimentare e soddisfare il crescente fabbisogno alimentare ed energetico.
Diouf è intervenuto anche sul sistema di commercio internazionale, auspicando che in futuro si possano concepire regole che diano un regime di commercio "non solo libero ma anche equo". Per questo, Diouf ha sollecitato l'organizzazione di un vertice internazionale, osservando che "è essenziale migliorare le condizioni in cui gli agricoltori lavorano e l'attuale situazione del commercio internazionale". Il primo provvedimento auspicato da Diouf dovrebbe essere l'istituzione di un fondo di risposta rapida, per riavviare la produzione agricola a livello locale in caso di crisi, in particolare nei Paesi a basso reddito fortemente dipendenti dalle importazioni alimentari.
Nelle ore immediatamente precedenti l'apertura della conferenza a Sirte, la Fao aveva diffuso anche un nuovo rapporto sull'attuale situazione della coltivazione delle patate nel mondo (il 2008 era stato proclamato anno internazionale della patata, n.d.r.). Nel rapporto New light on a hidden treasure (Nuova luce su un tesoro nascosto) si sostiene che l'incremento della produzione mondiale di patate nei Paesi in via di sviluppo potrebbe subire una battuta d'arresto se la crisi economica mondiale ridurrà gli investimenti, il commercio e l'accesso al credito per i produttori. A giudizio della Fao, si tratta di una minaccia inquietante, in un momento in cui la patata è diventata un alimento di base importante e rappresenta per molti Paesi in via di sviluppo una produzione commerciale particolarmente lucrativa.
Secondo le più recenti statistiche della Fao, contenute nel rapporto, la patata è la principale coltivazione non cerealicola al mondo, con una produzione totale nel 2007 di 325 milioni di tonnellate, di cui più della metà realizzata in Paesi in via di sviluppo. La Cina è il principale produttore mondiale di patate, mentre Bangladesh, India e Iran sono oggi tra i maggiori consumatori al mondo.
Il rapporto avverte che "si stanno addensando scure nubi sulle previsioni per l'anno venturo". Il rallentamento dell'economia mondiale minaccia di ridurre i flussi di investimenti e di aiuti allo sviluppo nei Paesi poveri, compreso il sostegno all'agricoltura che ha aiutato molti Paesi a rafforzare la produzione. Le nazioni più ricche potrebbero essere tentate di alzare le barriere commerciali, che già applicano forti tariffe sulle importazioni, mentre la crisi del settore bancario lascerà molti contadini senza credito da investire nella produzione 2009. "Occorre con urgenza una nuova agenda per la ricerca e lo sviluppo della produzione della patata, allo scopo di garantire la sicurezza alimentare delle Nazioni povere e di offrire nuove opportunità di mercato ai produttori", ha dichiarato Nebambi Lutaladio, coordinatore del Segretariato Fao per l'anno internazionale della patata 2008.

Il miglioramento delle pratiche agricole e una maggiore produttività dell'acqua sono condizioni indispensabili per proteggere le risorse e per soddisfare il fabbisogno globale di un mondo sempre più assetato e più affamato. L'accesso all'acqua resta strettamente connesso con il raggiungimento della maggior parte degli obiettivi di sviluppo del millennio.
Anche con un aumento di produttività delle risorse idriche, si stima che entro il 2030 dovrà destinarsi all'agricoltura un 14 per cento in più d'acqua per riuscire a ottenere quell'incremento del 55 per cento di produzione alimentare necessario a sfamare quanti oggi non hanno cibo e a compensare il previsto aumento della popolazione dai circa sei miliardi e mezzo di persone attuali a oltre otto miliardi. Sulle misure da adottare per un uso più efficace delle risorse idriche in agricoltura, nei centri urbani e nell'industria, le opinioni discordano.
Paesi molto diversi tra loro si sono orientati verso programmi d'irrigazione su piccola scala. Da parte sua, la Fao ha sostenuto programmi interregionali per la gestione di bacini fluviali condivisi, ad esempio il coordinamento delle attività di tutti i Paesi attraversati dal Nilo.

Mosca, 16. Restano le divergenze tra Mosca e Washington dopo il nuovo round di consultazioni russo-americane sul Trattato per la riduzione delle armi nucleari strategiche (Start-1) e sul progetto statunitense di scudo antimissile da installare nell'Europa dell'est. "Non si è riusciti a far avvicinare i nostri approcci ai problemi chiave, ma questo non era nelle attese", ha commentato il vice ministro degli Esteri, Serghiei Riabkov, dicendosi comunque "soddisfatto dei risultati".
In ogni caso, ora Mosca attende la nuova presidenza di Barack Obama per una possibile svolta:  lo stesso Riabkov ha sottolineato che con la consultazione di ieri "si è messo un punto finale al dialogo con l'Amministrazione uscente" e ha espresso la speranza che il dialogo prosegua con la nuova Amministrazione americana. 
È durato alcune ore a Mosca il nuovo round di consultazioni russo-americane sul Trattato Start-1, che scade a fine 2009, e sul progetto statunitense di difesa antimissile (il cosiddetto scudo spaziale) da installare in Polonia e nella Repubblica Ceca. La delegazione statunitense era guidata da John Rood, incaricato del controllo sugli armamenti e della sicurezza internazionale in seno al dipartimento di Stato. Il vice ministro degli Esteri Riabkov, dalle colonne del quotidiano "Kommersant", a proposito dello Start-1, aveva affermato - prima dell'incontro a Mosca - che "ci sono possibilità che un nuovo documento sia adottato entro dicembre 2009". "Sarà più duro mettersi d'accordo sullo scudo antimissile", aveva aggiunto il vice ministro degli Esteri russo.
"Questo nuovo trattato contribuirà a formulare un'agenda positiva nelle relazioni bilaterali. Penso che il lavoro subirà un'accelerazione con il cambiamento di amministrazione", aveva inoltre sottolineato Riabkov ribadendo che le questioni relative agli armamenti devono essere affrontate tutte insieme.
Il Trattato per la riduzione delle armi nucleari strategiche era stato firmato dai due Paesi nel luglio del 1991 e li impegnava a ridurre il numero dei loro missili e bombardieri strategici di 1.600 unità ognuno. Il tetto è stato raggiunto, come previsto dal Trattato Start-1, nel dicembre del 2001.
Appare però chiaro dai negoziati che si sono svolti a Mosca tra la delegazione russa e quella statunitense che sulla questione più controversa, come lo scudo antimissile, il Cremlino aspetta l'insediamento, il prossimo 20 gennaio, del presidente eletto Obama.
Il progetto di difesa antimissile, che l'Amministrazione di George W. Bush vuole creare in Europa prevede l'installazione di una stazione radar nella Repubblica Ceca e di una batteria di dieci missili intercettatori in Polonia. L'obiettivo di Washington è di individuare eventuali missili intercontinentali - lanciati da Iran o Corea del Nord in fase di spinta iniziale e di abbatterli prima che possano raggiungere l'Europa e gli Stati Uniti. Il radar, che estenderà a tutto il Vicino Oriente la copertura di rilevamento statunitense, ha già avuto il via libera da Praga e da Varsavia. Gli intercettatori da dispiegare in alcuni silos sotterranei in Polonia avranno una gittata di tremila chilometri. I lavori dovrebbero iniziare nel 2009 ed essere ultimati tra il 2011 e il 2013.
Il progetto - nonostante le assicurazioni da parte di Washington e l'offerta di cooperazione - è osteggiato dalla Russia. Il Cremlino vede l'installazione di uno scudo antimissile ai suoi confini come una minaccia diretta al proprio armamento missilistico in grado di alterare l'equilibrio dei deterrenti che dai tempi della Guerra Fredda hanno garantito la pace.

L'acqua è uno dei beni pubblici più importanti per la sopravvivenza dell'intera umanità. L'ultimo rapporto fornito nel corso della Giornata mondiale dell'alimentazione organizzata dalla Fao, dall'Oms e dall'Efsa sottolinea che le persone in zone povere di acqua potranno aumentare fra 16 e 44 milioni entro il 2080. Anche in Italia sono a rischio regioni come Puglia, Basilicata, Sicilia e Sardegna. In tutto il mondo le cifre dei danni alla salute dovuti alla penuria di acqua potabile sono spaventose:  annualmente, secondo l'Unicef, circa tre milioni e mezzo di persone, in gran parte bambini sotto i 5 anni, muoiono per malattie infettive legate alla mancanza di accesso all'acqua. La funzione dell'acqua è inoltre strategica per l'equilibrio dell'ecosistema e per la sostenibilità dello sviluppo in generale.
La modalità di gestione delle risorse idriche richiede dunque un'attenzione particolare da parte delle autorità nazionali e locali per il significato e le implicazioni che l'uso dell'acqua ha nella vita umana. Movimenti spontanei di autorità locali, cittadini ed esperti, e convegni di carattere sociale e scientifico, anche in Italia, spingono a una riflessione più accurata sul tema. In particolare uno degli aspetti più controversi è rappresentato dalla gestione in mano pubblica o privata della risorsa acqua:  se è vero che la gestione dei servizi idrici richiede efficienza produttiva, è anche vero che l'affidamento della gestione a società private o a enti pubblici presuppone una valutazione diversa dell'acqua da sfruttare come risorsa economica o da utilizzare principalmente come bene comune. Qualunque sia il tipo di gestione prescelto è comunque fondamentale che le autorità competenti effettuino un continuo monitoraggio affinché siano sempre garantiti il contenimento delle tariffe, accessibili per tutti, la buona manutenzione degli impianti e il controllo degli sprechi, evitando che il rischio di una privatizzazione dei profitti e di una pubblicizzazione delle perdite ricada sugli utenti. Le scelte intraprese dalle autorità di diversi Paesi negli ultimi tempi vanno in direzioni diverse.
Riguardo all'Europa è da segnalare la recente decisione del sindaco di Parigi di non rinnovare, alla scadenza del 31 dicembre 2009, i contratti di gestione dei servizi idrici con le società multinazionali incaricate, in particolare Suez e Veolia, rinunciando alla privatizzazione effettuata nel 1984 per una gestione di tipo municipalizzato. Scelta analoga è stata intrapresa da altre comunità francesi quali Bordeaux, Lille, Lione, Tolosa, orientate verso una gestione pubblica dei servizi idrici. Prevale la gestione pubblica dei servizi idrici anche in molte città dell'Austria, del Belgio, della Spagna, dell'Olanda e della Svizzera. Il servizio idrico di Londra è invece gestito da società private. In Italia, nonostante la presenza di diverse gestioni locali pubbliche, è da segnalare l'approvazione, avvenuta lo scorso 6 agosto 2008, della legge di conversione numero 133 con cui si disciplina l'affidamento e la gestione dei servizi pubblici locali considerati di rilevanza economica, inclusi i servizi idrici, a favore di imprenditori o di società mediante procedure competitive a evidenza pubblica. Ferma restando la proprietà pubblica delle reti, e pur prevedendo specifiche deroghe, la legge sostanzialmente regola la gestione privata del servizio idrico.
In numerosi Paesi dell'America Latina, fra i quali Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Colombia, negli ultimi anni si è fortemente intensificato il movimento popolare che sta riportando verso la gestione pubblica del servizio idrico dopo anni di privatizzazione, sancendo anche costituzionalmente il principio dell'acqua come bene dell'intera popolazione.
C'è da osservare che generalmente i problemi legati all'acqua non sono dovuti a una scarsità cronica dei terreni, ma soprattutto a una cattiva manutenzione degli impianti che determina perdite, sprechi e uno sfruttamento eccessivo della risorsa. Il miglioramento delle infrastrutture richiede ingenti investimenti, a livello mondiale occorrerebbero oltre 100 miliardi di dollari annui per rendere adeguati i sistemi delle fognature, degli acquedotti, dei depuratori e degli altri impianti idrici, risorse finanziarie che necessariamente vengono poste a carico della collettività nel suo insieme. La gestione dell'acqua sia a livello locale sia a livello mondiale dovrebbe essere svolta sempre in un'ottica di cooperazione fra territori diversi nel rispetto di uno degli Obiettivi di Sviluppo del Millennio delle Nazioni Unite, che è stato fissato nel 2000 ma che è ancora lontano dalla realizzazione:  dimezzare, entro il 2015, la percentuale di persone che non dispongono di acqua potabile sicura e a tariffe accessibili e di servizi igienico-sanitari di base, prima di giungere all'accesso universale all'acqua, che è e deve rimanere un diritto di tutti.

Bogotá, 16. In Colombia, le inondazioni legate alle stagioni delle piogge hanno causato 153 morti e 1,5 milioni di sinistrati dall'inizio dell'anno. Lo ha reso noto la Protezione civile colombiana, precisando che 86 persone sono morte nel corso della prima stagione delle piogge - tra i mesi di marzo e di giugno - e altre 67 tra ottobre e la metà di dicembre.
E in queste ultime ore, lo Stato brasiliano di Santa Catarina è stato interessato da piogge torrenziali, che hanno già causato la morte di 117 persone. Oltre alle vittime accertate, ci sono da segnalare decine di dispersi. A causa delle forti piogge, i soccorsi sono molto difficili. Quasi tutte le strade dello Stato di Santa Catarina sono infatti impraticabili e i soccorsi possono giungere solo in elicottero (quando il maltempo permette i voli) e con le moto d'acqua. In molte città e cittadine colpite dal maltempo è in vigore il coprifuoco, per evitare i saccheggi a supermercati e farmacie da parte della popolazione affamata e a rischio di epidemie, in particolare la leptospirosi. Il presidente della Repubblica, Luíz Inácio Lula da Silva, ha fatto intervenire l'esercito e il ministero della Sanità ha già distribuito oltre dieci tonnellate di farmaci e vaccini. Ma le condizioni sono molto difficili anche per i soccorritori. Diverse aree sono tuttora isolate, con centinaia di persone sui tetti delle abitazioni in attesa di aiuto.

Tokyo, 16. La miseria economica è una minaccia alla pace mondiale e la rigida applicazione, senza alcuna regola morale, delle leggi di mercato è una delle principali cause di umiliazione della dignità umana. È quanto si legge nel messaggio intitolato "Rispetto dei diritti umani di tutti" che l'episcopato giapponese ha diffuso in occasione del sessantesimo anniversario della Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo. Nel documento i pastori della piccola comunità del Sol levante - i cattolici sono solo l0 0,5 per cento della popolazione - sottolineano l'urgenza di garantire a tutti, tanto più nel clima d'incertezza derivante dalla crisi economica mondiale, l'applicazione dei diritti umani, liberando le società e i popoli dalla miseria.
In tempi di crisi - che è in primo luogo di ordine morale - la Conferenza episcopale giapponese critica apertamente "il fondamentalismo del mercato", e chiede a tutti, "individui, imprese e nazioni" di non ricercare solo il proprio interesse, assicurando invece il diritto alla vita di tutti. "Non c'è tempo da perdere", avvertono i vescovi, se si vuole garantire la pace nel mondo. 
L'intervento dell'episcopato nipponico richiama alla memoria un altro messaggio, altrettanto solenne e programmatico, che gli stessi vescovi pubblicarono nel 1995, in occasione del cinquantesimo anniversario della fine della seconda guerra mondiale, dal titolo "Risoluzione per la Pace". In quel testo i presuli invitarono a una coraggiosa purificazione della memoria, riconoscendo come la Chiesa cattolica in Giappone, pur tra molti meriti, fosse sostanzialmente "venuta meno alla coscienza del ruolo profetico che avrebbe dovuto adempiere per proteggere la vita umana e compiere la volontà di Dio" e invocarono "il perdono di Dio e della gente che aveva dovuto sopportare immense sofferenze durante la guerra".
Se tredici anni fa il messaggio dei vescovi si presentò come una riflessione sulle responsabilità del passato, quello odierno ha invece di mira le responsabilità verso il futuro. Tuttavia la cupa immagine della guerra, evento sconvolgente e tragico che manda in frantumi i diritti umani, sembra essere il tratto distintivo che collega i due documenti. Nell'introduzione al nuovo messaggio si legge infatti che l'assemblea generale delle Nazioni Unite "ha adottato la Dichiarazione sui diritti umani dopo aver riflettuto sul grande numero di vite umane distrutte tra le due guerre mondiali".
Certamente la guerra può scuotere le coscienze, ma non ha il potere di rinnovarle. Per questo con estremo realismo i vescovi continuano dicendo che "i diritti umani sono violati in Patria e all'estero anche ora dopo 60 anni dall'adozione di questa dichiarazione". Su questa consapevolezza fa perno il documento che mira ad indicare ai cattolici e, almeno indirettamente, alla società giapponese, la via da percorrere nel prossimo futuro.
Richiamato l'articolo 1 della Dichiarazione, laddove si afferma che "tutti gli esseri umani nascono liberi e uguali in dignità e diritti", i presuli giapponesi ne indicano con chiarezza il principio teologico:  "Basandoci sulla Bibbia noi crediamo che Dio crea ciascuna persona umana a sua immagine e che la dignità degli essere umani è donata da Dio - non creata dalla società umana - è universale e nessuno può violarla".
Tuttavia sarebbe un atteggiamento sicuramente ingeneroso affermare che la Dichiarazione dell'Onu è finora rimasta lettera morta. Negli ultimi 60 anni - viene riconosciuto - ci sono stati sforzi di molte persone per proteggere e promuovere i diritti umani. Anche in Giappone, non meno che in altri Paesi dell'occidente. Così - osservano i vescovi - se la miseria economica è una della cause principali della violazione della dignità di milioni di esseri umani, non si può non riconoscere che il Giappone sia stato all'avanguardia nel debellarla in Asia e in Africa.
Ma è un fatto - aggiungono ancora i presuli citando la Sollicitudo rei socialis di Giovanni Paolo ii - che "l'ineguale distribuzione dei mezzi di sussistenza, e, conseguentemente, l'ineguale distribuzione dei benefici che ne derivano ha ampliato le differenze" tra nazioni ricche e i popoli poveri. I vescovi giapponesi lo riconoscono e identificano la causa di tale situazione in quell'ideologia che pervade il mondo moderno e che essi chiamano "fondamentalismo di mercato".
Proprio l'impietosa applicazione di questa logica - osservano - "ha prodotto gravi danni come il deterioramento dell'ambiente e il cambiamento del clima con le conseguenti siccità e inondazioni che hanno ostacolato la produzione di cibo". Così come "l'aumento dei prezzi dei generi alimentari e del combustibile, conseguenza delle leggi di un mercato senz'anima ha reso ancora più miserabile la condizione di folle di poveri in tutte le parti del mondo mettendo a repentaglio il diritto fondamentale della loro vita".
I vescovi giapponesi - ponendosi nel solco del recente discorso fatto da Benedetto XVI alle Nazioni Unite - affermano con chiarezza che "se gli individui, le imprese e le nazioni continuano a ricercare i propri interessi la dignità umana sarà calpestata e il mondo diventerà un luogo ancor più violento e deforme dove le vittime degli stenti e della disperazione, la cui dignità umana è violata impunemente, diventeranno facile preda del richiamo della violenza e allora potranno diventare essi stessi violatori della pace". Dunque:  "Non c'è tempo da perdere". È questa l'espressione-chiave con la quale i vescovi concludono l'analisi sottolineando così l'urgenza di rispondere alla crisi. "Se non facciamo nostro il punto di vista di coloro che sono marginalizzati - ammoniscono - noi, anche senza intenzioni maliziose, finiamo per metterci dalla parte di coloro che dicono che un certo grado di violazioni dei diritti umani è inevitabile". E qui i vescovi sottolineano con limpida trasparenza che la crisi non è prima di tutto strutturale, bensì morale. Richiamando il pensiero di Giovanni Paolo ii ricordano che "ogni offesa dei diritti umani della persona è un'offesa contro l'umanità in se stessa". In una parola:  ciascuno è chiamato a essere responsabile di tutti. E l'intervento dei vescovi - indirizzato in primo luogo ai laici cattolici - si rivolge in maniera significativa anche all'intera società giapponese. Rappresenta, anzi, la prima tappa nel cammino di rinnovata evangelizzazione avviato nel Paese dopo la recente beatificazione dei 188 martiri giapponesi che ha richiamato l'attenzione dell'opinione pubblica sulla presenza e sul contributo della comunità cattolica nella società del Sol levante.

L'invito ad allargare e intensificare le forme di collaborazione fra i media della Santa Sede è stato formulato dal Papa nella Sala del Concistoro giovedì mattina, 18 dicembre, durante l'udienza al Centro Televisivo Vaticano per i venticinque anni di fondazione.

Carissimi fratelli e sorelle,
sono lieto di incontrarmi con voi, dipendenti, collaboratori e consiglieri del Centro Televisivo Vaticano, accompagnati dai vostri familiari, per commemorare il 25° anniversario della fondazione del vostro Centro. Saluto, in particolare, il Signor Cardinale John p. Foley e il Direttore Generale Padre Federico Lombardi, che ringrazio per l'indirizzo che mi ha rivolto illustrando la realtà del Centro. Desidero anche ricordare il compianto Dott. Emilio Rossi, che per diversi anni è stato Presidente del Centro e poi Presidente del suo Consiglio di Amministrazione, offrendo la testimonianza di un generoso e competente servizio alla Chiesa e alla società. Il Centro è stato voluto nel 1983 dal mio Predecessore Giovanni Paolo II, nella consapevolezza che la Santa Sede, oltre agli strumenti di comunicazione di cui già disponeva, dovesse ormai anche dotarsi di una propria struttura televisiva, perché il servizio del Papa alla Chiesa universale e all'umanità potesse avvalersi anche di questo mezzo, la cui efficacia andava manifestandosi con sempre maggiore evidenza. 
Videre Petrum, vedere il Papa, è stato il desiderio che ha condotto a Roma innumerevoli pellegrini. Questo desiderio oggi può, almeno in parte, essere soddisfatto anche grazie alla radio e alla televisione, che hanno permesso a tantissime persone, dapprima mediante la voce e ora anche mediante le immagini, di partecipare alle celebrazioni e agli eventi che si verificano in Vaticano o negli altri luoghi in cui il Papa si reca nell'adempimento del suo ministero. Il vostro è quindi anzitutto un servizio prezioso per la comunione nella Chiesa. La collaborazione con le televisioni cattoliche ha caratterizzato il vostro Centro fin dalle sue origini. In Italia, Telepace e SAT2000 trasmettono quasi tutte le vostre riprese, ma è molto incoraggiante sapere che non poche televisioni cattoliche in diverse regioni del mondo sono in collegamento con voi. In questo modo, un numero sempre più grande di fedeli può seguire, in diretta o in differita, ciò che avviene al centro della Chiesa.
Ma la televisione non raggiunge solo i fedeli cattolici. Mettendo le immagini a disposizione delle più grandi agenzie televisive mondiali e delle grandi televisioni nazionali o commerciali, voi favorite un'adeguata e tempestiva informazione sulla vita e sull'insegnamento della Chiesa nel mondo di oggi, a servizio della dignità della persona umana, della giustizia, del dialogo e della pace. I rapporti di buona collaborazione che vi siete impegnati a stabilire nel vasto mondo della comunicazione televisiva, in particolare in occasione dei viaggi internazionali del Papa, hanno allargato il campo del vostro servizio fino, si può ben dire, ai confini del mondo, rispondendo alle attese umane e spirituali di innumerevoli nostri contemporanei.
Nel vostro servizio siete chiamati molto frequentemente a riprendere e diffondere le immagini di importanti e splendide celebrazioni liturgiche che hanno luogo al centro della cristianità. La liturgia è veramente il culmine della vita della Chiesa, tempo e luogo di rapporto profondo con Dio. Seguire l'evento liturgico attraverso l'occhio attento della telecamera, per permettere una vera partecipazione spirituale anche a coloro che non possono essere fisicamente presenti, è compito alto e impegnativo, che richiede anche da voi una preparazione seria e una vera sintonia spirituale con ciò di cui siete - in certo modo - il tramite. La buona collaborazione con l'Ufficio delle Celebrazioni Liturgiche, che coltivate da molto tempo, vi aiuterà a crescere sempre più in questo prezioso servizio spirituale ai telespettatori di tutto il mondo.
Le immagini che avete ripreso nel corso degli anni e ora gelosamente custodite, fanno del vostro archivio una risorsa preziosa, non solo per la produzione di programmi televisivi attuali e futuri, ma possiamo ben dire per la storia della Santa Sede e della Chiesa. Conservare adeguatamente la registrazione delle voci e delle immagini è una impresa tecnicamente difficile ed economicamente costosa, ma è uno dei vostri compiti istituzionali che vi incoraggio ad affrontare con fiducia. Affinché la Chiesa continui ad essere presente con il suo messaggio "nel grande areopago" della comunicazione sociale - come lo definiva Giovanni Paolo II - e non si trovi estranea agli spazi in cui innumerevoli giovani navigano alla ricerca di risposte e di senso per la loro vita, dovete cercare le vie per diffondere, in forme nuove, voci e immagini di speranza attraverso la rete telematica che avvolge il nostro pianeta con maglie sempre più fitte.
Del resto, non siete soli nell'affrontare la vostra missione. Oggi giustamente si parla della "convergenza" fra i diversi media. I confini fra l'uno e l'altro si sfumano e le sinergie aumentano. Anche gli strumenti della comunicazione sociale al servizio della Santa Sede sperimentano naturalmente questa evoluzione e vi si devono inserire consapevolmente e attivamente. Già da sempre la collaborazione fra il vostro Centro e la Radio Vaticana è stata molto stretta ed è andata crescendo, perché nelle trasmissioni l'immagine e il suono non possono venire separati. Ma oggi Internet chiama a una integrazione sempre crescente della comunicazione scritta, sonora e visiva, e sfida quindi ad allargare e intensificare le forme di collaborazione fra i media che sono al servizio della Santa Sede. A ciò contribuirà in particolare anche il positivo rapporto con il Pontificio Consiglio delle Comunicazioni Sociali, con cui vi incoraggio a sviluppare iniziative e approfondimenti fruttuosi.
Coraggio, dunque! La modesta entità della vostra struttura in confronto alla grandezza dei compiti non vi spaventi. Tante persone, grazie al vostro lavoro, possono sentirsi più vicine al cuore della Chiesa. Siate consapevoli anche della gratitudine del Papa, il Quale sa che vi dedicate generosamente a un lavoro che contribuisce all'ampiezza e alla efficacia del suo servizio quotidiano. Il Signore che viene, e la cui salvezza volete annunciare attraverso le vostre immagini, vi accompagni. Con questo auspicio e con uno speciale augurio di Buon Natale che estendo a tutti i vostri cari, di cuore vi benedico.
(©L'Osservatore Romano - 19 dicembre 2008)

Nell'udienza a undici ambasciatori il Papa ricorda che la giustizia si fonda sull'equità e la solidarietà nelle relazioni internazionali

I rapporti tra finanza e sviluppo
devono reggersi sull'etica

I rapporti tra finanza e sviluppo devono avere una base etica. Lo ha ricordato Benedetto XVI agli undici nuovi ambasciatori presso la Santa Sede, che nella mattina di giovedì 18 dicembre hanno presentato le Lettere con cui vengono accreditati nell'alto incarico. L'incontro si è svolto nella Sala Clementina. Il Papa ha ricevuto da ciascun ambasciatore, alla presenza del segretario di Stato, cardinale Tarcisio Bertone, le Credenziali. Con ogni rappresentante Benedetto XVI ha poi scambiato i testi dei discorsi che tradizionalmente vengono pronunciati durante l'udienza. Infine il Papa, rivolgendosi agli ambasciatori, ai loro collaboratori e ai familiari, ha pronunciato il discorso che pubblichiamo qui di seguito.

Excellences,
C'est avec joie que je vous reçois ce matin pour la présentation des Lettres qui vous accréditent comme Ambassadeurs extraordinaires et plénipotentiaires de vos pays respectifs près le Saint-Siège:  le Malawi, la Suède, le Sierra Leone, l'Islande, le Grand-Duché de Luxembourg, la République de Madagascar, le Belize, la Tunisie, la République du Kazakhstan, le Royaume du Bahreïn, et la République de Fidji. Je vous remercie pour les paroles courtoises que vous avez pris soin de m'adresser de la part de vos Chefs d'Etat. Je vous saurais gré de leur transmettre en retour mes salutations cordiales et mes voeux déférents pour leurs personnes et pour leur haute mission au service de leurs pays et de leurs peuples. Je désire aussi saluer, par votre intermédiaire, toutes les Autorités civiles et religieuses de vos nations, ainsi que vos compatriotes. Mes prières et mes pensées vont aussi particulièrement vers les communautés catholiques présentes dans vos pays où elles sont soucieuses de vivre l'Evangile et d'en témoigner dans un esprit de collaboration fraternelle. 
La diversité de vos provenances me permet de rendre grâce à Dieu pour son amour créateur et pour la multiplicité de ses dons qui ne cessent d'étonner l'humain. Elle est un enseignement. Parfois la diversité fait peur, c'est pourquoi il n'est pas étonnant de constater que, souvent, l'homme lui préfère la monotonie de l'uniformité. Des systèmes politico-économiques provenant ou se revendiquant de matrices païennes ou religieuses ont affligé l'humanité trop longtemps et ont cherché à l'uniformiser avec démagogie et violence. Ils ont réduit et, hélas, réduisent encore l'homme à un esclavage indigne au service d'une idéologie unique ou d'une économie inhumaine et pseudo-scientifique. Nous savons tous qu'il n'existe pas un modèle politique unique qui serait un idéal à réaliser absolument, et que la philosophie politique évolue dans le temps et dans son expression avec l'affinement de l'intelligence humaine et des leçons tirées de son expérience politique et économique. Chaque peuple a son génie et aussi "ses démons" propres. Chaque peuple avance à travers un enfantement parfois douloureux qui lui est propre, vers un avenir qu'il désire lumineux. Mon souhait serait donc que chaque peuple cultive son génie qu'il enrichira au mieux pour le bien de tous, et qu'il se purifie de ses "démons " qu'il contrôlera aussi au mieux jusqu'à les éliminer en les transformant en valeurs positives et créatrices d'harmonie, de prospérité et de paix afin de défendre la grandeur de la dignité humaine!
En réfléchissant à la belle mission de l'Ambassadeur, il m'est venu spontanément à l'esprit l'un des aspects essentiels de son activité:  la recherche et la promotion de la paix que je viens d'évoquer. Il convient de citer, ici, la Béatitude prononcée par le Christ dans son Sermon sur la montagne:  "Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu" (Mt 5, 9). L'Ambassadeur peut et doit être un bâtisseur de paix. L'artisan de paix, dont il s'agit ici, n'est pas seulement la personne au tempérament calme et conciliant qui désire vivre en bonne intelligence avec tous et éviter si possible les conflits, mais elle est aussi celle qui se met totalement au service de la paix et s'engage activement à la construire, parfois jusqu'au don de sa vie. Les exemples historiques ne manquent pas. La paix n'implique pas seulement l'état politique ou militaire de non-conflit; elle renvoie globalement à l'ensemble des conditions permettant la concorde entre tous et l'épanouissement personnel de chacun. La paix est voulue par Dieu qui la propose à l'homme et lui en fait don. Cette intervention divine dans l'humanité porte le nom d' "alliance de paix" (Is 54, 10). Lorsque le Christ appelle l'artisan de paix, fils de Dieu, il signifie par là que celui-ci participe et travaille, de manière consciente ou inconsciente, à l'oeuvre de Dieu et prépare, à travers sa mission, les conditions nécessaires à l'accueil de la paix venue d'en-haut. Votre mission, Excellences, est haute et noble. Elle requiert toutes vos énergies que vous saurez déployer pour rejoindre cet idéal élevé qui honorera vos personnes, vos Gouvernants et vos pays respectifs.
Vous savez comme moi que la paix authentique n'est possible que lorsque règne la justice. Notre monde a soif de paix et de justice. Le Saint-Siège a d'ailleurs publié, à la veille de la Conférence de Doha qui s'est achevée il y a quelques jours, une Note sur l'actuelle crise financière et sur ses répercussions sur la société et sur les individus. Il s'agit de quelques points de réflexion destinés à promouvoir le dialogue sur plusieurs aspects éthiques qui devraient régir les rapports entre la finance et le développement, et à encourager les gouvernements et les acteurs économiques à rechercher des solutions durables et solidaires pour le bien de tous, et plus particulièrement pour ceux qui sont les plus exposés aux dramatiques conséquences de la crise. La justice, pour revenir à elle, ne revêt pas seulement une portée sociale ou même éthique. Elle ne renvoie pas uniquement à ce qui est équitable ou conforme au droit. L'étymologie hébraïque du mot justice fait référence à ce qui est ajusté. La justice de Dieu se manifeste donc par sa justesse. Elle remet tout en place, tout en ordre, afin que le monde soit conforme au dessein de Dieu et à son ordre (Cf. Is 11, 3-5). La noble tâche de l'Ambassadeur consiste donc à déployer son art afin que tout soit "ajusté" pour que la nation qu'il sert vive non seulement en paix avec les autres pays mais aussi selon la justice qui s'exprime par l'équité et la solidarité dans les rapports internationaux, et pour que les concitoyens, jouissant de la paix sociale, puissent vivre librement et sereinement leurs croyances et rejoindre ainsi la "justesse" de Dieu.
Vous venez de débuter, Mesdames et Messieurs les Ambassadeurs, votre mission auprès du Saint-Siège. Je vous présente à nouveau mes voeux les plus cordiaux pour la bonne réussite de la fonction si délicate que vous êtes appelés à accomplir. J'implore le Tout-Puissant de vous soutenir et de vous accompagner, vous-mêmes, vos proches, vos collaborateurs et tous vos compatriotes, afin de contribuer à l'avènement d'un monde plus pacifique et plus juste. Que Dieu vous comble de l'abondance de ses bénédictions!
 

Pubblichiamo una nostra traduzione dal francese del discorso pronunciato da Benedetto XVI nella mattina di giovedì 18 dicembre, in occasione della presentazione delle Credenziali di undici nuovi Ambasciatori presso la Santa Sede.

Eccellenze,
È con gioia che vi ricevo questa mattina per la presentazione delle lettere che vi accreditano come ambasciatori straordinari e plenipotenziari dei vostri rispettivi Paesi presso la Santa Sede:  il Malawi, la Svezia, la Sierra Leone, l'Islanda, il Granducato di Lussemburgo, la Repubblica del Madagascar, il Belize, la Tunisia, la Repubblica del Kazakhstan, il Regno del Bahrein e la Repubblica di Fiji. Vi ringrazio per le parole cortesi che mi avete rivolto da parte dei vostri Capi di Stato. Vi sarei grato se poteste trasmettere loro in cambio i miei saluti cordiali e i miei voti deferenti per le loro persone e per l'alta missione che svolgono al servizio del loro Paese e del loro popolo. Desidero altresì salutare, per mezzo di voi, tutte le Autorità civili e religiose delle vostre nazioni, e anche i vostri concittadini. Le mie preghiere e i miei pensieri vanno in particolare alle comunità cattoliche presenti nei vostri Paesi, dove sono desiderose di vivere il Vangelo e di testimoniarlo in uno spirito di collaborazione fraterna. 
La diversità dei vostri luoghi di provenienza mi permette di rendere grazie a Dio per il suo amore creatore e per la molteplicità dei suoi doni, che non smettono di destare meraviglia negli uomini. Essa è un insegnamento. A volte la diversità può far paura, per questo non sorprende costatare che spesso l'uomo preferisce la monotonia dell'uniformità. Sistemi politico-economici che avevano una matrice pagana o religiosa o che si dichiaravano tali hanno afflitto l'umanità per troppo tempo e hanno cercato di uniformarla con demagogia e violenza. Hanno ridotto e, purtroppo, riducono ancora l'uomo a una schiavitù indegna al servizio di un'ideologia unica o di un'economia disumana e pseudo-scientifica. Tutti sappiamo che non esiste un modello politico unico come un ideale da realizzare in assoluto, e che la filosofia politica si evolve nel tempo e nella sua espressione con l'affinamento dell'intelligenza umana e le lezioni tratte dalla sua esperienza politica ed economica. Ogni popolo ha il suo genio e anche i "suoi demoni". Ogni popolo avanza attraverso un parto a volte doloroso che gli è proprio, verso un futuro che desidera luminoso. Auspico dunque che ogni popolo coltivi il suo genio che lo arricchirà al meglio per il bene di tutti, e che si purifichi dei suoi "demoni" che controllerà al meglio fino ad eliminarli trasformandoli in valori positivi e creatori di armonia, di prosperità e di pace al fine di difendere la grandezza della dignità umana!
Riflettendo sulla bella missione dell'ambasciatore, mi è venuto in mente in modo spontaneo uno degli aspetti essenziali della sua attività:  la ricerca e la promozione della pace che ho appena ricordato. È opportuno citare qui la Beatitudine pronunciata da Cristo nel suo Discorso della Montagna:  "Beati gli artefici di pace perché saranno chiamati figli di Dio" (Mt 5, 9). L'ambasciatore può e deve essere un costruttore di pace. L'artefice di pace, di cui si parla qui, non è solo la persona dal temperamento calmo e conciliante che desidera vivere in buona intensa con tutti ed evitare se possibile i conflitti, ma è anche la persona che si mette completamente al servizio della pace e s'impegna attivamente per costruirla, a volte fino al dono della propria vita. Gli esempi storici non mancano. La pace non implica solamente lo stato politico o militare di non-conflitto, ma rimanda anche complessivamente all'insieme delle condizioni che permettono la concordia fra tutti e lo sviluppo personale di ognuno. La pace è voluta da Dio che la propone all'uomo e gliela offre in dono. Questo intervento divino nell'umanità ha il nome di "alleanza di pace" (Is 54, 10). Quando Cristo chiama l'artefice di pace figlio di Dio, significa che quest'ultimo partecipa e lavora, in maniera consapevole o inconsapevole, all'opera di Dio e prepara, attraverso la sua missione, le condizioni necessarie ad accogliere la pace venuta dall'alto. La vostra missione, Eccellenze, è alta e nobile. Richiede tutte le vostre energie che saprete utilizzare per raggiungere questo alto ideale che onorerà le vostre persone, i vostri governi e i vostri rispettivi Paesi.
Come me, sapete che la pace autentica è possibile solo se regna la giustizia. Il nostro mondo ha sete di pace e di giustizia. La Santa Sede ha fra l'altro pubblicato, alla vigilia della Conferenze di Doha conclusasi qualche giorno fa, una nota sull'attuale crisi finanziaria e le sue ripercussioni sulla società e sugli individui. Si tratta di alcuni punti di riflessione volti a promuovere il dialogo su vari aspetti etici che dovrebbero reggere i rapporti fra la finanza e lo sviluppo, e a incoraggiare i governi e gli attori economici a ricercare soluzioni durature e solidali per il bene di tutti, e più in particolare per coloro che sono più esposti alle drammatiche conseguenze della crisi. La giustizia, per ritornare ad essa, non ha solo un valore sociale o etico. Non rimanda solo a ciò che è equo o conforme al diritto. L'etimologia ebraica della parola "giustizia" (justice) fa riferimento a ciò che è "ordinato" ("aggiustato", ajusté). La giustizia di Dio si manifesta dunque attraverso la sua "giustezza" (justesse). Essa rimette ogni cosa al suo posto, tutto in ordine, affinché il mondo sia conforme al disegno di Dio e al suo ordine (cfr. Is 11, 3-5). Il nobile compito dell'ambasciatore consiste dunque nell'utilizzare la sua arte affinché tutto sia "ordinato" (ajusté), perché la nazione che serve viva non solo in pace con gli altri Paesi ma anche secondo la giustizia che si esprime attraverso l'equità e la solidarietà nei rapporti internazionali, e perché i cittadini, godendo della pace sociale, possano vivere liberamente e serenamente il loro credo e raggiungere così la "giustezza" (justesse) di Dio.
State per iniziare, signore e signori ambasciatori, la vostra missione presso la Santa Sede. Formulo nuovamente i miei voti più cordiali per il felice esito della funzione tanto delicata che siete chiamati a svolgere. Imploro l'Onnipotente di sostenere e di accompagnare voi, i vostri cari, i vostri collaboratori e tutti i vostri concittadini, al fine di contribuire all'avvento di un mondo più pacifico e più giusto. Che Dio vi colmi dell'abbondanza delle sue Benedizioni!

(©L'Osservatore Romano - 19 dicembre 2008)

Parigi, 19. L'ecologia non può accontentarsi, nell'emergenza, di una correzione delle degradazioni o degli errori. Essa richiede un "moto di fondazione",  un atteggiamento per condurre lo sviluppo del creato verso un'avventura comune costituita dall'alleanza tra uomo, natura e Dio. E sta all'uomo prestare la sua voce e la sua intelligenza affinché nuovi stili di vita permettano la realizzazione di questo progetto. Lo scrivono i vescovi di Francia nel documento "Il creato a rischio ambientale" nel quale offrono non tanto delle ricette per la risoluzione dei problemi quanto delle riflessioni sul significato etico e spirituale dell'approccio cristiano alla meraviglia della creazione.
Il documento è frutto dello studio congiunto del Servizio nazionale per le questioni familiari e sociali della Conferenza episcopale, diretto da padre Jacques Turck, e dall'antenna sociale "Ambiente e stile di vita", gruppo di lavoro collegato presieduto dal vescovo di Troyes, Marc Stenger, presidente di Pax Christi France.
"La Bibbia - scrive Stenger nell'introduzione firmata anche dall'arcivescovo di Rouen, Jean-Charles Descubes, presidente del Consiglio per le questioni familiari e sociali - dà un contorno preciso alla relazione fra natura  e  nostra  responsabilità.  Noi siamo  i  servitori  di  un  bene  comune appartenente e destinato a tutti. La motivazione ecologica dei cristiani e il loro impegno per uno sviluppo durevole sono dunque fondati principalmente sulla solidarietà che ci unisce a tutti  coloro  con  i  quali  condividiamo il bene del creato". Si tratta - sottolinea  padre Turck, che ha redatto il documento - "di guardare la terra a nome di tutti, per tutti gli altri qui e là, oggi e domani, in cielo e sulla terra".
Dal 1997 i vescovi di Francia hanno concentrato l'attenzione sulle problematiche legate all'esaurimento delle risorse del pianeta, all'inquinamento, al riscaldamento climatico. Con questa nuova pubblicazione, la Chiesa invita a sostenere uno sviluppo "più che durevole", a passare da un'ecologia "di correzione" a un'ecologia "di fondazione" che impegni l'umanità "a pensare alla finalità dell'avventura umana per trarne le conseguenze nella guida dello sviluppo. Si tratta di unire le forze scientifiche, tecniche e spirituali, non di opporsi ad esse".

Jakarta, 20. In Indonesia è quasi del tutto terminata la ricostruzione nelle regioni più colpite dal devastante maremoto del 26 dicembre 2004. Lo hanno reso noto a Jakarta i principali organismi umanitari che hanno dato il loro aiuto dopo la catastrofe.
Le somme investite dal Multi Donor Fund (Mdf), organismo che raggruppa Paesi e istituzioni internazionali come la Banca mondiale, hanno permesso di ricostruire oltre tredicimila case, duemilacinquecento chilometri di strade e un migliaio di ponti nella provincia di Aceh e sull'isola di Nias, nel nord di Sumatra. La Federazione internazionale della Croce rossa ha affermato che la ricostruzione delle regioni colpite dal maremoto è al novantasette per cento e sarà completata entro la fine del prossimo anno. Il Mdf ha sborsato trecentotrentaquattro milioni di dollari su seicentonovantadue promessi da maggio 2005 per la ricostruzione. "Sul successo del progetto non ci sono dubbi - ha dichiarato la responsabile di Multi Donor Fund, Shamina Khan - ma resta ancora qualcosa da fare e noi continuiamo a lavorare per migliorare la situazione ad Aceh e Nias". Il maremoto del dicembre 2004, che ha interessato tutto il Sudest asiatico, giungendo a lambire l'Africa orientale, ha provocato più di duecentotrentamila morti e danni incalcolabili.

ANSA » 2008-12-21 18:52 TSUNAMI, 4 ANNI FA LA FINE DEL MONDO Il giorno di Santo Stefano di quattro anni fa le coste dell'Oceano indiano furono sconvolte da un catastrofico tsunami che si prese le vite di quasi un quarto di milione di persone, seminando morte e distruzione sulle coste di tutta l'Asia meridionale fino all'Africa orientale. Ecco una sommaria ricostruzione dell'evento. Il 26 dicembre 2004, alle 07:59 ora locale (le 13:59 in Italia), un terremoto di magnitudo 9 gradi Richter, il peggiore degli ultimi 40 anni, colpisce il sud dell'Asia. Il suo epicentro viene individuato al largo di Sumatra, in mare aperto, ma le sue conseguenze sulla terraferma sono disastrose. Il terremoto genera infatti un maremoto che a sua volta dà luogo a un'onda anomala (tsunami, in giapponese), che viaggia accumulando una potenza sempre maggiore fino ad abbattersi con le dimensioni di un muro d'acqua alto come un palazzo di tre piani sulle coste dello Sri Lanka prima, poi su quelle di Thailandia, Indonesia, India, Maldive e Malaysia e perfino Somalia e Nigeria. Alle 09:25 locali (le 15:25 italiane) del 26 dicembre le autorità dello Sri Lanka hanno già dichiarato lo stato di disastro nazionale. Sull'isola lo tsunami fa più di 35 mila vittime (il secondo più grave bilancio, dopo quello dell'Indonesia). Alle 18:44, ora italiana, giungono testimonianze drammatiche. In Thailandia, meta tradizionale del turismo occidentale e asiatico, l'isola di Phuket, resa famosa dai film di James Bond, appare a un testimone "un disastro con tutti i ristoranti e i locali distrutti". Da un'altra isola, Koh Phi Phi, altrettanto famosa (per il film "The Beach" con Leonardo Di Caprio), un altro testimone, Mike Williams, dice: "Sentivamo urlare, mentre un'enorme onda saliva dal mare, invadeva la strada... decine di automobili venivano portate via come dei giocattoli. Era terrificante". In Indonesia, dove le vittime accertate alla fine sono oltre 130 mila (il bilancio più grave tra tutti i Paesi investiti dal maremoto), la provincia più colpita è quella di Aceh. In India (più di 12 mila morti accertati, terzo Paese nella graduatoria delle vittime) le aree più flagellate sono gli arcipelaghi delle isole Andamane e Nicobare (al largo di Sumatra), il Tamil Nadu e l'Andhra Pradesh. Il 26 dicembre 2005, un anno dopo il disastro, i governi dei Paesi coinvolti nella catastrofe forniscono un bilancio di 229.361 vittime, di cui 185.434 morti accertati e 43.927 dispersi. Ma le cifre esatte sono verosimilmente superiori, e forse non si sapranno mai.