Anziani: i pregiudizi che fan dimagrire
Idee preconcette sui grassi che vanno evitati, i fagioli che danno gonfiore, la verdura che non si digerisce
Mia madre, 78 anni, perde peso, secondo me, a causa delle sue abitudini alimentari: mangia sempre le stesse cose. Oppure il suo dimagrimento è conseguenza dell'età? Gli esami sono normali.
Indubbiamente fra gli anziani sono diffuse idee preconcette sui grassi che vanno evitati, i fagioli che danno gonfiore, il pane nero e la verdura che sono difficilmente digeribili; molto meglio la tazza di latte con i biscotti a cena e lo zucchero che dà la carica quando ci sentiamo fiacchi. È indubbio che certe abitudini alimentari sono condizionate dalle disponibilità economiche limitate e dalla tendenza istintiva a risparmiare, ma anche la solitudine, la monotonia, la depressione e la perdita di appetito hanno un ruolo fondamentale nel rapporto col cibo della persona anziana. La propensione a consumare dolciumi porta spesso ad una ridotta assunzione dei cibi proteici (carne, pesce, uova formaggi, legumi) necessari alla riparazione dei tessuti usurati. Mentre gli zuccheri (la cui tolleranza è ridotta nell'anziano soprattutto se sedentario), con la sensazione immediata di appagamento, possono costituire un modo di far fronte alle frustrazioni. Da tener presente che l'assunzione di zuccheri a digiuno produce un'ipoglicemia «di rimbalzo» per un aumento dell'insulina con sensazione di vuoto allo stomaco e alla testa. È più igienico assumere zuccheri sotto forma di farinacei che dalla digestione vengono trasformati gradualmente in energia. Anche i grassi vengono introdotti in quantità insufficiente compromettendo l'appetibilità del cibo, la digeribilità e l'apporto delle vitamine liposolubili A, E, D, indispensabile, quest’ultima, all'assorbimento del calcio. Secondo ricerche epidemiologiche recenti, l'anziano assumerebbe meno dei due terzi della quantità di cibo necessaria al suo benessere psicofisico.
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