[Basket NBA] Finale playoff Boston Celtics - Los Angeles Lakers

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Scatta stasera a Boston la serie che riporta ai tempi di Magic Johnson e Larry Bird. Ma Kobe Bryant e i Big Three dei Celtics sono stanchi di sentir parlare del passato. Ora i protagonisti sono loro. E tutta l'America si ferma per l'evento.
Si parte a Boston, in casa dei Celtics, che hanno perso solo una volta nei playoff, a fronte di dieci vittorie, al Nuovo Garden. Una formula, quella delle finali, che non favorisce molto la squadra con il miglior record, visto che sarà poi costretta a giocarne tre di fila in trasferta, compresa la gara-5 che quasi sempre decide le serie lunghe. Una città che non vede l’ora di poter tornare a gridare "Beat L.A.", come ai bei tempi.

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Passata la paura, Boston prende il volo. I Celtics vincono 98-88 gara 1 di finale Nba grazie al fantastico 3° quarto, da 15 punti, di Paul Pierce, rientrato dopo essere uscito a braccia con quello che si temeva poter essere un grave infortunio al ginocchio destro, rivelatosi poi uno stiramento. Ai Lakers non bastano i 24 punti di Kobe. Importante il dominio a rimbalzo dei biancoverdi: 46-33.

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Due a zero. E' l'unica cosa che conta. I Celtics ci arrivano attraverso una strada tortuosa. Partendo lentamente, dominando 2° e 3° periodo, e finendo con lo sprecare 22 dei 24 punti di vantaggio nell'ultimo quarto. Alla fine portano a casa partita (108-102) e doppio vantaggio. Che in passato ha voluto dire titolo in 27 occasioni su 29. Grazie a due liberi (38 in totale quelli dei Celtics, solo 10 per i Lakers, una differenza che ha fatto arrabbiare coach Jackson) e una stoppata di Pierce, il capitano. Ma una buona fetta di merito spetta alla panchina di Boston, che ha chiuso con 35 punti, contro i 23 di quella avversaria. E al play tanto criticato, Rajon Rondo, che ha pareggiato il massimo in carriera con 16 assist.
PIERCE E PERKINS OK - I dubbi sulla presenza o meno di Pierce e Perkins svaniscono presto, così come quelli sul loro limitato rendimento. Il 34 biancoverde si muove senza problemi, così come il centro. I Lakers, rispetto a gara-1, si ripropongono di ribaltare la situazione negativa a rimbalzo, trovare più punti in contropiede, e controllare i punti in area. E l’avvio è positivo per i californiani, che toccano il +7 (8-15) con un buon Gasol (6 punti con 3/3) che attacca in post basso Garnett. Ma i problemi di falli si fanno subito sentire per L.A. Radmanovic, imbarazzante in difesa su Pierce, ne commette due in 2' e lascia spazio ad Ariza, chiaramente non pronto per questi livelli. I Lakers segnano 12 dei primi 15 punti in area, segno che almeno uno dei tre obiettivi è raggiunto. Anche a rimbalzo sono superiori, ma Boston reagisce in fretta. Quattro punti di KG e una tripla di Allen firmano il 17-17 (-3'50"). Anche Kobe va in panchina con 2 falli a 1'59" dalla prima sirena, che vede i Lakers sopra di 2 (20-22).
I FALLI - Phil Jackson schiera un quintetto "curioso" in avvio di 2° quarto. Non rischia Bryant e Odom (2 falli pure lui), fa riposare Gasol e Fisher, e schiera Vujacic, Farmar, Turiaf, Ariza e Walton. I Celtics ne approfittano e prendono il largo con un 10-0, ispirato da un fantastico Leon Powe (7 punti ma soprattutto 9 liberi guadagnati). Una tripla di Pierce corona il break (30-22). Ancora il capitano da tre, a cui fa eco Ray Allen dopo una rubata di Rondo, e Boston tocca il +10 (47-37 a -2'55"). Il 3° fallo di Kobe a 1’53" dall’intervallo complica ulteriormente le cose in casa Lakers. Rondo stoppa Radmanovic da una parte, vola in contropiede e schiaccia dall’altra. Il Nuovo Garden esplode e i Celtics vanno al riposo sopra di 12 (54-42), con 19 liberi tentati contro due dei Lakers (uno su tecnico, l’altro da Gasol dopo un canestro e fallo) e 10 falli contro i 17 dei gialloviola, in chiara difficoltà negli uno contro uno.
SUPER POWE - Pierce è devastante: va a rifiatare con 16 punti in 20', mentre Kobe è a 9 con 4/10. I Lakers tirano con il 46% ma hanno perso 10 palloni. Garnett (3/11) è l’unico Celtic del quintetto sotto il 50% al tiro. L.A. rientra in campo senza la scossa che ci si aspetta. Boston piazza un 4-0 e fa +16 (58-42). Ma come gli è accaduto spesso in questi playoff, fatica a gestire i vantaggi, smettendo di attaccare. Così i Lakers con Kobe e Gasol piazzano un 10-3 e tornano a -9 (68-59 a -4'29"). Ma i Celtics rispondono alla grande: Pierce (4 punti in fila per il 72-59), PJ Brown, Allen (tripla) e Powe (alley-hoop su assist di Rondo, l'11° della sua partita) siglano l’11-0 che vale il massimo vantaggio bostoniano sul +20 (79-59 a -1’20"). Gli ultimi 4 punti del 3° periodo sono di Powe, due schiacciate che fanno saltare in aria il Garden: 83-61 con 12' da giocare. Powe tocca quota 18 (il suo massimo in carriera nei playoff era 12) e i Celtics controllano il match (91-71 a -8’41"), con Rondo che arriva a 15 assist.
DISPERATA RIMONTA - I Lakers perdono anche un po’ la faccia quando, su una rimessa dopo un timeout, Powe si fa tutto il campo in palleggio andando a schiacciare indistrubato. KG firma il +24 (95-71), Los Angeles accorcia sul 96-80 a -5'56", Powe torna in panchina con 21 punti in 15' giocati. Boston rallenta un po' la presa e Radmanovic fallisce la tripla del -10 che a 4' dalla fine avrebbe clamorosamente riaperto la gara. Sull’azione successiva Posey invece non la sbaglia e fa di nuovo +16. Ora L.A. ha ritmo in attacco, Kobe da tre sigla il -11 (102-91 a 2'50" dalla fine), segna ancora da due (102-93 a -2'15"), Pierce risponde per il 104-93, ma Vujacic da tre e Radmanovic in contropiede su palla persa da Boston mette l’incredibile -4 (104-100 a - 1'03"). Rondo sbaglia a -43", Kobe va in lunetta a fa -2 a -38". Pierce penetra e si guadagna due liberi a -22". Ne mette 2 e fa 106-102. Vujacic sbaglia la tripla del -1 a 16" dalla fine, rimbalzo di Posey che subisce fallo e con 2 liberi fa 108-102 a -12". Finisce così. Lo spavento per Boston è grande. Ma alla fine, conta solo aver vinto. Due a zero. Ora tocca ai Lakers tenere il servizio in casa.

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Non è ancora finita. I Lakers riescono ad allungare la serie, restando in vita con la vittoria di gara-5 e rispedendo le finali a Boston per gara-6, domani notte. Lo fanno con una partita che a lungo era sembrata la fotocopia di gara-5. Los Angeles che vola sul +19 (41-22), poi crolla e si fa superare, questa volta addirittura in avvio di terzo periodo (57-58). Ma trova la forza per non cedere e con i tanto (giustamente) bistrattati Pau Gasol (19 punti, 13 rimbalzi e 6 assist) e Lamar Odom (20 e 11 rimbalzi), riesce a imporsi 103-98 in un finale punto a punto, deciso da una palla rubata da Kobe Bryant (25 ma solo 8/21) a Paul Pierce, il migliore dei Celtics con 38 punti (10/22 e 16/19 ai liberi). Ora le cose si fanno interessanti, perché Boston, priva di Kendrick Perkins (spalla), continua ad avere anche un Rajon Rondo molto sottotono. Anche se i due match point casalinghi, dopo una gara-5 comunque persa solo in volata, lasciano ancora spazio all’ottimismo in casa Celtics. Che però a Boston dovranno avere qualcosa di più da Garnett (13 con 6/11 e 14 rimbalzi) e Ray Allen (16 con 4/13), ieri fuggito in fretta e furia a fine gara per "problemi famigliari" la cui natura non è stata specificata.
PRIMO QUARTO - E’ la notte della verità, quella del dentro o fuori, senza domani, "win or go home", vinci o vai a casa. I Celtics partono senza il loro centro titolare. Perkins, nonostante la pretattica herreriana di coach Doc Rivers della vigilia, non gioca. La lussazione alla spalla non gli permette di scendere in campo. Al suo posto in quintetto c’è Leon Powe. L’avvio sembra quello di gara-1: i Celtics litigano col ferro (2/9 in avvio, entrambi di Garnett), Kobe segna 8 dei primi 18 punti dei Lakers (5 sono di Gasol) e i californiani volano sul 18-5 dopo 5’24". Boston prova a reagire con House al posto di Rondo, trova un paio di triple dello stesso Eddie e di Ray Allen (24-15), Bryant è già a quota 15 a 3’ dalla fine del primo quarto. Odom mette il +16 (31-15 a -2’06"), un film già visto tre giorni prima. L.A. ha messo 12 tiri su 19, gli ospiti 6 su 18. Gasol sigla il +17 (39-22) con cui si chiude il primo periodo. I Lakers volano anche grazie al 5/8 da tre.
SECONDO QUARTO - Phil Jackson dà una mano ai Celtics: inizia il secondo quarto con un improbabile quintetto: Farmar (che segna il primo canestro per il 41-22), Vujacic, Walton, Odom e Mihm, rispolverato per la prima volta dal 15 aprile. Pierce si mangia Vujacic e poi Ariza, entrato per Walton, tocca quota 13 e, dopo un canestro di Tony Allen, Boston è a -11 (43-32 a -9’15"). Torna Kobe, ma la musica non cambia: Pierce (marcato da Kobe) e Tony Allen (che a sua volta si prende cura del 24 gialloviola) sono scatenati. Nemmeno il terzo fallo di KG, commesso 20" dopo essere tornato in campo, rallenta Boston, che arriva a -4 (43-39 a 6’40" dall’intervallo con un parziale di 17-2). Sembra pazzesco, ma i Lakers rischiano un altro clamoroso crollo. L’inerzia non cambia, i Celtics ora difendono, asfissiano i gialloviola con Tony Allen play (la caviglia di Rondo è al 20%, a voler essere ottimisti...), Ray guardia, Pierce, Posey e PJ Brown. L’assenza di un uomo di peso in area però si fa sentire. Senza Garnett e Perkins i Lakers capiscono che la strada da prendere è quella dell’area colorata. Danno palla ad Odom che li riporta a +8 (50-42 a -3’10"). Ma Ray Allen e Pierce, con due triple, mandano Boston al riposo sotto solo di 3, 55-52. Bryant è ancora fermo ai 15 dei primi 9’ (con 5/12), Pierce è a 21 con 7/12. Il secondo quarto finisce 30-16 per i biancoverdi, che sono felicissimi di essere a -3 dopo l’avvio terribile e con Garnett (8 punti) che ha giocato solo 11’.
RIPRESA - Boston pareggia con una tripla di Ray Allen (dopo 2 rimbalzi offensivi) e sorpassa per la prima volta con un libero di Pierce (57-58 a -9’59"). Kobe torna a segnare (canestro e fallo per il 60-58 a -9’26"), ma poco dopo commette il quarto fallo (-6’04"). I Lakers, per una volta, reagiscono all’avversità: Fisher (canestro e fallo) e Radmanovic (tripla) li riportano a +7 (71-64 a -5’). Dopo una fase francamente brutta, con errori da una parte e dall’altra, arriva il quarto fallo anche per Garnett (-2’31"). Odom (15 e 9) e Gasol (17 e 9) dalla lunetta regalano il +9 Lakers a fine terzo quarto (79-70). La tripla di Odom fa +12 (84-72) dopo 56" dell’ultima frazione. Walton fa 88-74, House non tiene Farmar e Rivers è costretto a rimettere Cassell visto che Rondo non ce la fa proprio. Sembra finita, ma i Celtics non mollano proprio mai. Sam "I am" mette 7 punti in final per i biancoverdi, e una tripla di Posey completa il 7-0 e li riporta a -4 (90-86 a -5’43"). Pierce e KG pareggiano (90-90 a -4’35"). Il quinto fallo di entrambi nello spazio di 5" complica le cose agli ospiti in difesa. Odom e Fisher dalla lunetta siglano il +4 (95-91 a -3’07"). Nell’arrivo in volata pesano tantissimo i tre liberi sbagliati da Garnett, prima del "furto" di Kobe a 37" dalla sirena, che vola a schiacciare dall’altra parte e lascia avvolto nel panno bianco il trofeo che sarebbe dovuto finire nelle mani dei Celtics. Calma, non è ancora finita...

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