Data nascita: 26 Dicembre 1914 (Capricorno), Sunrise (Minnesota - USA)
Data morte: 24 Marzo 2008 (93 anni), Roxbury (Connecticut - USA)
Diplomato al Lake Forest College di Chicago, interprete teatrale di repertorio contemporaneo, esordì a Broadway con il dramma Kiss and Tell nel 1943. Si impose nel primo film (che gli valse la nomination all'Oscar come miglior attore non protagonista, Il bacio della morte (1947, di H. Hathaway), come Tommy Udo, gangster cinico, crudele e sadico che buttava la vecchietta paralitica giù dalle scale. Passò poi in La strada senza nome (1948) al personaggio di un criminale spietato e perfido, variando poi i suoi ruoli. Con notevole perizia e una suggestiva e moderna carica di ambiguità, seppe poi rinnovare altri modelli del film d'azione (western o militare che fosse). Tra i suoi personaggi in divisa, emerge il pubblico ministero di Vincitori e vinti (1961). Presente negli anni Settanta in film di Lumet, Kramer, Aldrich, Crichton, ha lavorato ancora in Blackout (1985), di D. Hickox, e Tutti colpevoli (1987), di V. Schlöndorff. Si ricordano i suoi ruoli in Tutti i figli di Dio (1990) di J. Thorpe e I corridoi del potere (1991) di H. Ross. Interprete di talento, tecnicamente preparato ed esperto, ha recitato in molti film di notevole successo anche televisivo: Madigan (1968, tit. it. Squadra omicidi, sparate a vista, con D. Siegel), Assassinio sull'Orient Express (1974), Fuga per due (1982, di S. Poitier).