Dei numerosi fonditori attivi a Bologna nel corso dei secoli sappiamo per lo più quanto si ricava dalle campane stesse e non molto di più (con rare eccezioni), a causa del generale disinteresse che i ricercatori di storia locale hanno quasi sempre nutrito per l’argomento.
Fa eccezione la fonderia Brighenti, di cui si possiede l’archivio, arrivato a noi in discrete condizioni (malgrado le lacune riguardanti anni spesso cruciali), gelosamente conservato dagli eredi (i figli di Cesare, l’ultimo fonditore della famiglia). Quello che sappiamo si deve sostanzialmente a loro, che in più occasioni hanno pubblicato contributi sulla storia della famiglia; lo integrano informazioni facenti parte del bagaglio dei campanari locali (specie relative alle campane stesse).
Il ceppo della famiglia risale al ‘600, e proviene da S. Martino in Argine (BO); l’attività tradizionale di famiglia era quella di capomastro/architetto, che fu condotta da numerosi rappresentanti, fino all’ultimo, Vincenzo, morto nel 1893. Si dedicarono soprattutto all’edilizia religiosa, costruendo e ristrutturando i particolar modo chiese e campanili. Si avviava un figlio – di solito l’ultimogenito – ad un’attività differente da quella dominante in famiglia per diversificare i settori produttivi, evitando che troppi si dedicassero ad un lavoro che poteva non bastare per tutti. Fu così che Sebastiano (n. 1735 – m. ?) avviò l’ultimo suo figlio, Gaetano, al lavoro di fonditore di campane.
GAETANO (n. 1777 – m. 1847) e GIUSEPPE I (n. 1798 – m. 1837)
Gaetano rileva nel 1813 (a 36 anni) la fonderia di campane appartenente ad Angelo Rasori (tuttavia ancora attivo almeno fino al ’29), situata in alcuni angusti locali nei pressi di porta Galliera (oggi non più esistenti in quanto coinvolti nelle demolizioni di fine secolo per l’apertura di via dell’Indipendenza).
Non si sa nulla dei suo trascorsi: l’ipotesi più probabile è che la sua formazione avvenga presso lo stesso Rasori, del quale sarà stato con ogni probabilità dipendente per lungo tratto (si iniziava a lavorare in giovane età), da un certo momento in poi con la verosimile qualifica di “primo uomo”. Tra l’altro anche gli ideali estetici ed i criteri costruttivi – pur non identici – non sono lontanissimi.
La direzione dell’azienda viene ben presto affidata al figlio Giuseppe, che compila quasi tutti i registri a partire dal 1817 (in particolare è di suo pugno fino alla morte un quadernetto tecnico che copre l’intero arco 1817-1847), e che firma quasi tutti i lavori eseguiti negli anni 1818-1837 (un caso di paternità di Gaetano e Giuseppe insieme, pochissimi del solo Gaetano). Appartengono a questo periodo molti eccellenti concerti: mi limito a ricordare (ma sarebbero tutti degni di menzione) Vimignano 1827, Castel S. Pietro 1828, Granarolo 1833, S. Giacomo a Castelfranco 1834, S. Luca 1835, S. Giorgio di Piano 1837 (progettato ed iniziato da Giuseppe, completato da Gaetano dopo la morte del figlio).
Morto Giuseppe, Gaetano conduce da solo l’azienda per alcuni anni, fondendo alcuni concerti di buona qualità (per es. Veggio 1840, Castel di Casio 1842, ma soprattutto il notevolissimo S. Giacomo a Bologna del 1842-44). Richiama quindi presso di sé il nipote Clemente (nato nel ‘20, ultimo figlio del fratello Vincenzo), che aveva già lavorato presso la fonderia in un periodo imprecisato (era evidentemente giovanissimo), allontanandosene temporaneamente per collaborare con Serafino Golfieri. Il ruolo non secondario ricoperto ben presto da Clemente è provato da alcuni notevoli concerti firmati da Gaetano e Clemente: Sassomolare 1844, Liserna e Castel d’Aiano 1845, ma soprattutto l’eccezionale S. Francesco di Bologna del 1847 (malamente elettrificato nel 1968, con rottura e rifusione della mezzanella).
CLEMENTE (n. 1820 – m. 1894)
Nel 1847, alla morte dello zio, Clemente assume la gestione della fonderia, iniziando il più lungo periodo in cui l’azienda è stata retta dal medesimo titolare. Innumerevoli i concerti fusi in quasi mezzo secolo di attività, tutti degni di nota, alcuni eccellenti. Ricordiamo Tignano 1855 (grossa in tono minore 1883), Castel dell’Alpe 1857, S. Bartolomeo a Bologna 1857, Zola Predosa 1863, Bagno di Piano 1864, S. Martino in Argine 1868, Gragnano 1871, Mascarino 1873, Trasasso 1876, Crocette di Pavullo (MO) 1878, Calcara 1883, Pieve di Roffeno 1889.
Al periodo immediatamente successivo agli esordi come titolare si riferisce l’episodio della fusione di cannoni destinati al Governo Repubblicano Bolognese (insediatosi il 9 febbraio 1849): nella primavera, con la lavorazione in corso, gli austriaci nuovamente occupanti la città scoprono casualmente il fatto; Clemente è arrestato e condannato a morte, sentenza che per l’intercessione del Cardinale Legato viene commutata nella confisca dei beni della fonderia (se ne conserva l’elenco). Alle difficoltà conseguenti (si deve pensare che venisse applicata una sorta di interdizione temporanea dall’esercizio legale dell’attività) è legata la collaborazione tra Clemente e Serafino Golfieri, che ha prodotto tra l’altro i concerti cittadini della Croce del Biacco (1849) e dell’Annunziata (1850, ora a Pennabilli, PU). Il contratto relativo a quest’ultimo prevede che la fusione si svolga nella fonderia Brighenti, che evidentemente era operativa malgrado il citato sequestro.
La produzione ben presto spazia in tutte le zone dove si sta estendendo la tradizione del doppio alla bolognese, cui Clemente fornisce gli strumenti ideali a realizzare il passaggio dal “terzo” al “quarto”, provvedendo spesso anche all’equipaggiamento di ceppi e battagli ed al montaggio: soprattutto nel bolognese, ma anche nel modenese, nella Romagna viciniore (ma non va dimenticato il “quarto” – non più esistente - del duomo di Forlì, un concerto in re bemolle del peso totale di 60 q.li circa, secondo il Bonacini) e nel ferrarese.
Non mancano concerti fusi per il meridione (Duomo di Barletta 1880) e per l’estero (Russia, India ed Indie Inglesi). Si inizia pure l’attività estremamente redditizia di noleggiare campane agli impresari teatrali per rappresentazioni per lo più liriche. Notevole il livello di agiatezza della famiglia, che dispone di un discreto patrimonio anche immobiliare. Continua pure la fusione di pezzi meccanici, per lo più bronzine per campane e per macchine varie.
Non si deve tuttavia ritenere che l’impostazione del lavoro fosse di tipo semi-industriale: la fonderia era la stessa degli avi, col solito piccolo forno da 20 q.li, nei soliti locali che consentivano l’impiego di non più di 4-5 operai (oltre a titolare e figlio). Questa la situazione che eredita Giuseppe II nel 1894, alla morte del padre.
GIUSEPPE II (n. 1852 – m. 1910)
Pare che nel periodo ’89-’94 i registri della fonderia vengano compilati indifferentemente da Clemente e dal figlio Giuseppe . Certamente la direzione dell’azienda Clemente non l’affidò mai a nessun’altro: all’interno della famiglia lo si è sempre ricordato come persona di riconosciuta autorità, ma anche dal carattere autoritario. Nel ’93 compare su di una campana il nome di Giuseppe accanto a quello del padre (la grossa in tono di sesta della basilica di S. Luca a Bologna). Dal ’94 inizia a firmare i bronzi il solo Giuseppe. Inizia così un periodo breve, ma assai importante per l’azienda. Numerosi i concerti fusi da Giuseppe II, tutti conformi allo standard della produzione di Clemente, alla quale del resto lo stesso Giuseppe aveva fattivamente contribuito da sempre, durante la lunga e “monocratica” gestione paterna: bisognerebbe ricordarli tutti (o quasi), ma ci limitiamo a citare S. Benedetto del Querceto 1894, Merlano 1895, Samoggia 1896, S. Maria di Zena (vulgo Monte delle Formiche) 1901, S. Agostino (FE) 1902, Guzzano di Camugnano 1902, Quaderna 1906.
Sotto la gestione di Giuseppe II l’azienda conosce il periodo di maggior prosperità. Partecipa ad esposizioni nazionali ed internazionali riportando premi (Parigi 1900, Milano 1906) e continua ad essere presente sul mercato internazionale (Brasile ed India). Aumenta il prestigio e la visibilità della ditta, che ottiene da Pio X la qualifica di “Fonderia Pontificia” (1907), mentre lo stesso Pontefice nomina Giuseppe “Cavaliere del Pontificio Ordine di S. Gregorio Magno” (1908). Alla fine del secolo Giuseppe trasferisce la fonderia dalla vecchia sede di cui l’azienda è affittuaria (proprietario il comune) alla nuova, subito fuori porta Lame, dotata di ampi locali e di un forno della capacità di 45 q.li. Di tale prospera gestione è prova altresì la florida condizione economica della famiglia, che mantiene le buone condizioni di vita già assicuratele da Clemente.
CESARE (n. 1884 – m. 1963)
Alla morte di Giuseppe (28 aprile 1910) la conduzione dell’azienda passa al figlio Cesare, che fin dal 1898 aveva preso a lavorare in fonderia. Nel primo decennio di attività compaiono lavori più che soddisfacenti, allineati alle buone realizzazioni degli anni precedenti: ricordiamo Anconella 1910 e S. Andrea Pélago (MO) 1920. Ma non mancano esempi opposti, per es. Malfolle 1911. Si presenta insomma da subito quella che sarà la più costante caratteristica della produzione di Cesare: qualche concerto buono (nessun capolavoro degno di quelli degli avi) annegato in un mare di realizzazioni a volte mediocri, spesso insoddisfacenti. Ricordiamo i più degni: S. Martino di Casalecchio 1938, S. Antonio da Padova a Bologna 1939, Renazzo 1946, Spirito Santo 1947, S. Caterina di Saragozza a Bologna 1947, SS. Trinità a Bologna 1947, Vergato 1950. Accanto a questi andrebbe ricordata – ma ce ne asteniamo - la serie veramente cospicua dei concerti famigerati presso i campanari bolognesi. Come si è visto dalle date, parecchi lavori risalgono al periodo delle rifusioni post-belliche: paradossalmente, le cose peggiori non si collocano in questo ambito, mentre ci si potrebbe aspettare che lo scadente titolo della lega passata dallo Stato condizionasse negativamente proprio la qualità di questa produzione.
Cesare gestisce in proprio la fonderia dal 1910 al 1915 e dal 1945 al 1951, mentre dal ’19 al ’43 è in società con fratelli Clemente e Vincenzo. La fonderia sospende l’attività nel periodo delle due guerre, dal ’15 al ’18 e dal ’43 al ’45, in questo caso a seguito della quasi totale distruzione dei capannoni a seguito dei bombardamenti di inizio settembre ’43.
Dopo la prima guerra mondiale la fonderia partecipa alla campagna di rifusione delle campane requisite dagli austriaci nelle zone del Trentino e della Venezia Giulia. In funzione dell’accresciuta mole di lavoro (legata non solo alle campane) viene costruito un nuovo forno – che si aggiunge al precedente da 45 q.li – della capacità di 120 q.li. Nel periodo di massima espansione l’attività si estende a fusioni artistiche e a fusioni tecniche e meccaniche, comprendendo pure un’officina meccanica (produzione di bruciatori a nafta), arrivando ad impiegare una cinquantina di addetti.
Fatta eccezione per i periodi delle rifusioni, la produzione di campane risulta marginale per la ditta, impiegando non più di quattro o cinque addetti, e nemmeno a tempo pieno. Ciò non toglie che di tutta la dinastia Cesare sia quello che ha fuso più campane (ricordiamo anche, riferibile agli anni ’30, un concerto di sei campane per il duomo di Sirausa).
Nel ’42-’43 la ditta riceve l’incarico di procedere alle requisizioni per conto dello Stato.
Per ragioni varie, su cui sorvoliamo, l’unico settore in piena attività resta nel secondo dopoguerra il reparto campane; malgrado ciò, per la totale crisi degli altri settori di attività, la ditta è costretta a modificare la ragione sociale, che dal ’52 risulta essere “s.r.l. F.E.M. Brighenti” (Fonderia Emiliana Metalli Brighenti), essendo Vincenzo amministratore unico e Cesare direttore tecnico (l’altro fratello, Clemente, era morto nel ’41). Riprende la produzione di campane (ricordiamo anche un concerto fornito per il Sud America) ed altre produzioni artistiche e tecniche. La ditta cessa infine l’attività il 28 giugno 1958.
[Modificato da claudio musolesi 08/10/2007 22:33]