Soprattutto due sono i colori dominanti fra gli indiani delle Pianure, il nero e il rosso.
Il loro significato simbolico si estende su tutti i campi della vita sociale e religiosa di questi popoli, tale dualismo delinea la morte e la vita, la notte e il giorno, il maschile e il femminile.
Anche le attività quotidiane si basavano comunque sul ritorno ciclico di questo continuo dualismo cosmico.
Le spedizioni sia di caccia che di guerra per esempio, erano organizzate da un guerriero famoso di solito alla testa di piccoli gruppi di guerrieri in cerca di gloria, il quale aveva in genere ricevuto un sogno che lo ispirava.
Tutto il gruppo doveva praticare una rigida continenza sessuale perché il potere femminile era legato alla vita ed essi andavano in una missione di morte (sia che fosse stata una guerra o un'uscita di caccia). La rottura del tabù o, peggio, il contatto con una donna mestruata avrebbe causato quindi la rovina certa.
Se durante la strada il gruppo incontrava qualche segno di sfortuna abbandonava l'impresa ma, se questa riusciva, tornava trionfante e accolto da grandi feste.
Talvolta i guerrieri si procuravano degli scalpi: entravano allora nel campo con il volto dipinto di nero e donavano lo scalpo, simbolo sessuale (rappresentava il pube insanguinato delle donne), alle donne stesse o agli omosessuali, che lo brandivano nella Danza dello Scalpo, una danza di vittoria.
Il simbolismo del rosso e del nero ritorna anche nelle famose capanne indiane i "tepee".
Questo dualismo si ritrova soprattutto nella famosa "capanna sudatoria" in cui gli sciamani si mettevano in contatto con gli spiriti e che riproduce l'universo: il pavimento circolare simboleggia la Terra, piatta e circolare che, secondo i Piedi Neri, è il pavimento della casa del Sole e della Luna; la cupola di rami di salice rappresenta la cupola del Cielo e la copertura della Casa Divina.
I Piedi Neri quindi dipingevano queste"capanne sudatorie" di rosso sul lato nord, simbolo del maschile, del giorno e del sole e sul lato sud di nero, simbolo del femminile, della notte e della luna.
In cima alla capanna era posto un cranio di bisonte (ogni animale aveva un carattere simbolico e spirituale), metà rosso e metà nero. Altre tribù, come i Sioux e gli Arapaho, ponevano il cranio all'interno della capanna oppure sopra un tumulo di terra a est, che si trovava all'esterno, all'estremità di un"sentiero sacro".