Eurobasket,la Spagna ferma l'Italia
Gli iberici vincono 81-79 la semifinale
La nazionale azzurra di basket è stata sconfitta dalla Spagna 81-79, nella semifinale dei campionati Europei di Svezia. La squadra di Recalcati ha ceduto al termine di una dura battaglia, risolta solo nei secondi finali, nonostante le buone prove di Bulleri e Chiacig. Ora l'Italia, che nel 1.o tempo era stata anche in vantaggio di 11 punti (40-29), affronterà la Francia nella finale per il 3.o posto, con in palio la qualificazione ad Atene.
Finisce in semifinale il sogno dell'Italia agli Europei 2003. E' Juan Carlos Navarro a infrangere le speranze di finale della formazione di Carlo Recalcati, che è stata sconfitta per 81-79 dalla Spagna.
Gli azzurri hanno comunque giocato una grande gara ed hanno avuto anche la possibilità di andare in finale con Massimo Bulleri, il migliore in campo degli azzurri, che ha fallito allo scadere il canestro dei supplementari. Ma non è però ancora finita, visto che domenica alle 17.30 ci sarà la finale del 3°/4° posto contro la Francia, chi vince va ad Atene.
Le due squadre partono un po’ contratte, probabilmente per l’alta posta in palio nella gara, e Recalcati deve affrontare il primo problema dopo 2 minuti, quando Denis Marconato commette il suo secondo fallo. Gli azzurri però, dopo qualche errore di Radulovic, vanno sul +7 (17-10 al 7’) con due triple di Basile e Galanda. La Spagna è solo Pau Gasol: la stella NBA realizza 8 punti nei 10 realizzati dalla formazione iberica. Quando l’Italia pare avere il controllo della gara, subisce un parziale di 10-0 a fine periodo ed il primo quarto si chiude sul 20-19 per i nostri avversari.
La formazione italiana torna in campo più sicura ed ottiene subito il pareggio a quota 24 con un ottimo Matteo Mian. Poi entra in scena Massimo Bulleri, che bombarda il canestro iberico con 16 punti nella prima frazione e l’Italia vola. Prima +5 (33-28) al 15’, poi addirittura +11 (40-29) al 18’, ma poi arriva un parziale di 0-5 negli ultimi 30” del periodo, con il primo canestro di Jorge Garbajosa, e chiudiamo solamente a +6 (44-38).
Il parziale continua, purtroppo, all’inizio del terzo periodo e la Spagna effettua il sorpasso con Carlos Jimenez al 25’ sul 48-46, dopo alcuni canestri importanti di Garbajosa. E’ il momento di massima difficoltà per gli azzurri che appaiono stanchi, ma c’è Roberto Chiacig a tenere in piedi la squadra di Recalcati con 6 punti consecutivi, realizzati finalmente con grande decisione. Tra gli iberici si sveglia anche Juan Carlos Navarro (10 punti al 30’) ed i nostri avversari vanno all’ultimo riposo sul +2 (62-60).
Gli azzurri restano incollati alla partita ancora una volta grazie alla difesa, anche se in attacco si continua a fare grande fatica. Anche la Spagna, però, non riesce a fare il break ed un tiro libero di Basile regala un nuovo vantaggio sul 68-67 a poco più di 5 minuti dal termine. La gara non si schioda dall’equilibrio e si è ancora 74-74 a –3’00” dalla sirena finale. E’ Juan Carlos Navarro l’uomo in più della formazione iberica: la “bomba” mette a segno 4 punti consecutivi e porta i suoi a +4 (78-74). La Spagna arriva anche a +6, poi Bulleri regala una nuova speranza con una tripla che ci riporta a -2 a 34" dalla fine. Navarro commette fallo di sfondamento, mancano 17"8 ed abbiamo la palla per andare in finale e ad Atene. Bulleri tenta di portarci al supplementare ma la palla si spegne sul ferro. E' finita. La Spagna è in finale.