Il "boom" dei bootlegs di Elvis avvenne subito dopo la sua prematura scomparsa.
Come tutti sappiamo, all'epoca la RCA non aveva alcuna idea di ciò che i fans volevano sentire, e di certo non era "
Elvis Sings for Children and Grownups Too!". I vecchi gloriosi bootleggers, che erano veri fans di Elvis, lavorarono duramente per rintracciare materiale raro di Elvis e per far arrivare il prodotto inedito alla base di fans di Elvis, sempre più entusiasti. Sebbene possano aver guadagnato qualche soldo, non c'è dubbio che le loro intenzioni fossero reali.
Purtroppo il mondo è cambiato e con il barile di Elvis raschiato fino in fondo, ora sembra che i pirati siano in cerca di soldi e poco altro.
Si potrebbe argomentare positivamente che il bootlegging, pur essendo contro la legge, abbia fatto qualcosa di buono per i fans che hanno potuto ascoltare versioni di canzoni o materiale inedito che la RCA non era disposta o in grado di pubblicare.
A sostegno di queste argomentazioni, concordiamo sul fatto che, anche se questi dischi sono illegali, almeno la maggior parte di essi è stata prodotta con buone intenzioni. Alcune delle sessioni di studio bootleg erano intriganti. È stato possibile ipotizzare che i responsabili di alcune uscite pirata avessero un accesso piuttosto facile a determinati brani inediti. Questa situazione insoddisfacente per l'etichetta discografica di Elvis era nota da anni e così, nel 1999, nel tentativo di fermare i "contrabbandieri", un'etichetta dedicata ai collezionisti, la "Follow That Dream", ha preso vita in Danimarca, paese natale di uno dei dirigenti della RCA/BMG/Sony, che è uno dei più accesi ammiratori di Presley: Ernst Jorgensen.
Stranamente, però, il più delle volte veniva pubblicato prima un compact disc bootleg con le nuove sessioni di studio o le registrazioni dei concerti dal vivo, in alcuni casi leggermente ovattate. Tuttavia, solo poche settimane o mesi dopo l'etichetta da collezione FTD pubblicava materiale quasi identico, solo questa volta in un suono stereo nitido e chiaro.
Con una tale quantità di materiale disponibile di Presley che canta, parla, scherza, ride, rutta, tossisce e strombazza, sembra che non siano rimasti molti suoni inediti di Elvis. Tuttavia, non sapremo mai quale o quali sorprese il futuro riserverà a tutti noi fans e collezionisti.
Già nel 2012 il libro "
Bootleg Elvis" segnalava che la più recente "nuova" scoperta era una registrazione casalinga di Elvis che cantava "
Let Me Be The One" (pubblicata all'epoca dall'etichetta "Audionics") e che, per una strana coincidenza, è anche inclusa, quasi un decennio dopo, nel nuovo Madison "
A Legendary Performer Volume 9".
Vorrei far notare che questo inedito assoluto è pressoche sconosciuto, oggi, al 95% dei cosiddetti "fans" che popolano il variegato mondo di Internet, segno che la superficialità e la poca padronanza in materia, regna sovrana...
Ernst Jorgensen dichiarò che l'etichetta FTD era stata creata.... "
Per allontanare i fans dall'acquisto di prodotti bootleg illegali. L'etichetta RCA Records e la EPE perseguono con forza qualsiasi azienda o individuo che violi i loro diritti d'autore, i loro marchi e altri diritti". L'etichetta "Madison", nata nello stesso periodo, sarebbe stata il primo esempio di chi la FTD si trovasse a competere.
Le prime tre uscite della "Madison",
"Breathing Out Fire" (Dayton 6 ottobre 1974 ES),
"Don't Think Twice" (Las Vegas, 2 febbraio 1973 MS) e
"Event Number 8" (Houston Astrodome, 3 marzo 1974), tutte del 2000, sono state assolutamente sbalorditive ed essenziali per qualsiasi serio collezionista di Elvis. Il design, solitamente corredato da un libretto di 16 pagine con rare fotografie, era di altissimo livello e le prime uscite includevano note informative sulla copertina accreditate al collaboratore del FECC Johnny Savage.
Cinque anni dopo, nel 2005, la "Madison" decise di pubblicare la serie di compilation "
A Legendary Performer", imitando abilmente le prime uscite RCA di Joan Deary.
La maggior parte dei fans apprezza seriamente un viaggio cronologico attraverso l'eredità discografica di Elvis e ancora di più se il materiale è inedito. Le prime uscite della FTD, come "Out In Hollywood", "Fame and Fortune", "Studio B Nashville Outtakes", seguivano un formato simile.
La serie "Legendary Performer" si è conclusa nel 2006, mentre l'etichetta "Madison" si è fermata nel 2009. La continuazione della serie "Legendary Performer" è proseguita fino al volume 16 da parte dell'etichetta "
Wolf Call" ma con contenuti insulsi; siccome la fame assurda dei fans non conosce tregua, i CD-r (homemade) hanno proseguito all'infinito, fino ad oggi, con remixes.
Naturalmente viene pubblicato altro materiale di Elvis per i collezionisti. Etichette come la
"Straight-Arrow" producono rare registrazioni AUDIENCE di concerti dal vivo precedentemente inesplorati, la serie "
ELVIS-ONE / Bootleg" è a cavallo della legge europea sul pubblico dominio con le sue ampie compilation in corso e l'etichetta
MRS produce abilmente combinazioni di libri/CD e VINYL di materiale di pubblico dominio.
"A Legendary Performer Volume 9", emesso nel 2021 dalla "Madison", è la conferma che non c'è più nulla da raschiare nel barile dei bootleg. Chiunque abbia comprato questo disco può davvero pensare che contenga più di qualche minuto di nuovo materiale di Elvis di qualità da aggiungere alla propria collezione.
Mentre la FTD continua con le sue "
Complete Sessions", la raccolta finale delle registrazioni in studio della RCA, e con numerosi spettacoli registrati dal mixer del tecnico, non si lascia davvero nulla a nessuno nel caveau di Elvis.
Come disse Jorgensen qualche anno fa: "Una registrazione inedita di Elvis non fa più scalpore, non farà notizia, quindi non ha senso tenere segreti i fans. Se troviamo qualcosa, i fans lo sapranno... quando acquisiamo nuovo materiale inedito, cerchiamo di pubblicarlo il prima possibile".
Questo dimostra che l'etichetta sta ancora cercando di acquisire nuovo materiale e di pubblicarlo sull'etichetta FTD, cercando così di stare al passo con i bootleggers con nuovi contenuti e nuovi concetti come le uscite di sessione.
Guardando alle numerose uscite recenti pirata, si può notare che queste etichette - comprese quelle di qualità - stanno lottando, cercando di trovare nuovi modi, formati o di scegliere una nicchia. Le etichette si stanno spostando verso il vinile (colorato), i mix stereo/matrix (di nuova creazione) e le takes allacciate (spliced), si stanno stabilizzando nella sezione delle registrazioni del pubblico, dove si trovano ancora concerti inediti (anche se sempre meno), e naturalmente i "miglioramenti audio". Anche il marketing è diventato importante.
Ma le etichette pirata non sono le uniche a utilizzare questa tecnica di marketing.
Continuiamo a sperare che venga fuori qualcosa di veramente nuovo, ma non vogliamo essere ingannati da mancanze nel controllo della qualità o da trucchi di marketing. Vorrei sapere cosa sto comprando, compreso il materiale ristampato o remixato. E diventa sempre più difficile...