Epic Violin - Il Violino di Dio

La vita di Orlaith a casa di Allwood prosegue, spingendola a legare sempre di più coi suoi abitanti e ad abituarsi a loro. Anche le sue indagini notturne vanno avanti, e finalmente sembra avere individuato una camera segreta nello studio di Jayden, nella quale tuttavia non è ancora potuta entrare, complice il fatto che lo Stregone ha finalmente identificato il primo dei quattro Suggelli.
Partono così tutti insieme alla volta di Parigi, dove l'Homunculus dimora. A sentir lui, i Suggelli sono stati potenziati dalla magia, così da dominare uno dei quattro elementi (aria, acqua, terra e fuoco) e quello che affronteranno a breve controlla la terra.
In parole povere sarà uno scontro difficile, e probabilmente i poteri di Orlaith serviranno... sempre che lei riesca a controllarli in tempo.

Cap. 20: La trappola

La permanenza a Parigi si rivela tutt'altro che piacevole, in quanto per non dare nell'occhio Allwood ha prenotato un minuscolo alberghetto in periferia, e i primi giorni vengono passati dal gruppo a combattere il jet lag, nemico numero uno dei viaggiatori intercontinentali.
Dopo essersi ripresi, si dirigono immediatamente all'abitazione di Fakhri, con l'intento di tendergli un'imboscata e ucciderlo prima che possa accorgersi di essere aggredito, così da fare meno rumore possibile e risolverla senza combattere.
Purtroppo l'avversario si rivela più scaltro del previsto e, con i poteri che gli sono stati concessi in quanto Suggello, riesce a evitare la trappola e a catturare Orlaith...

Cap. 21: Il segreto della musica

La permanenza a Parigi si rivela tutt'altro che piacevole, in quanto per non dare nell'occhio Allwood ha prenotato un minuscolo alberghetto in periferia, e i primi giorni vengono passati dal gruppo a combattere il jet lag, nemico numero uno dei viaggiatori intercontinentali.
Dopo essersi ripresi, si dirigono immediatamente all'abitazione di Fakhri, con l'intento di tendergli un'imboscata e ucciderlo prima che possa accorgersi di essere aggredito, così da fare meno rumore possibile e risolverla senza combattere.
Purtroppo l'avversario si rivela più scaltro del previsto e, con i poteri che gli sono stati concessi in quanto Suggello, riesce a evitare la trappola e a catturare Orlaith...

Cap. 21: Il segreto della musica

'appostamento è fallito, e Fakhri è sopravvissuto alla trappola di Allwood, prendendo Orlaith come ostaggio.
Nonostante ciò, comunque, lo stregone riesce a fargli mollare la presa con uno stratagemma, liberando la violinista e ingaggiando una lotta serrata con l'Homunculus, il quale tuttavia sembra nettamente più forte di lui.
Orlaith, quindi, non ha altra scelta se non mettersi di nuovo a suonare, così da scatenare i suoi poteri e ucciderlo.
Sulle prime le sue note non sortiscono alcun effetto, e anzi rischia di essere uccisa a più riprese ma, quando si sofferma a pensare a come abbia effettivamente fatto in passato, durante i suoi primi maldestri tentativi, capisce: non deve concentrarsi sulla situazione presente o l'effetto voluto quanto sulla musica in sé, la quale finalmente risponde alle sue intenzioni e, mentre si immerge in una sorta di mondo onirico creato dalla sua immaginazione, comincia ad attaccare l'Homunculus, dandogli davvero filo da torcere...

Cap. 22: L'ultima speranza

All'aeroporto, Orlaith si ritrova preda di dubbi sempre più intensi sulla situazione e su Allwood, che chiaramente continua a nascondere qualcosa. La sensazione di essere in pericolo non l'abbandona, e prende così la decisione di trovare una via d'uscita alternativa.
Allontanatasi da Allwood e McGrath per non essere sentita, quindi, la violinista telefona a David, il quale si rivela essere mortalmente preoccupato per lei, oltre che furioso per la totale mancanza di notizie da parte sua.
Calmato il produttore, la ragazza riesce a strappargli la promessa di correre ad aiutarla quando lei glielo chiederà, anche se ancora non ha intenzione di rivelargli quanto sta succedendo: in parte non intende metterlo in pericolo, ma soprattutto non sa se può fidarsi di lui, non ancora.
Prima di riattaccare, comunque, Orlaith viene a sapere una cosa: David aveva mandato un investigatore a cercarla, e probabilmente ha cominciato dalla casa di Allwood, prima di recarsi a Tresckow, ma all'improvviso l'uomo è sparito nel nulla...

Cap. 23: Un'uscita a San Pietroburgo

Durante la fase di decollo Orlaith e Allwood discutono brevemente della telefonata che la violinista ha fatto a David e, molto presto, la conversazione cade su Tresckow, dove si trova suo padre.
All'improvviso Orlaith si rende conto che anche lui potrebbe essere in pericolo e, alla prima occasione, corre in bagno per telefonare.
Grazie al cielo riesce a parlargli, cosa che la rasserena un po', ma non può comunque dirsi del tutto tranquilla: prima o poi Vaněk potrebbe arrivare a lui.
All'arrivo a San Pietroburgo, comunque, riceve una notizia inaspettata: Jayden vuole invitarla a teatro...

Cap. 24: A teatro

Jayden porta Orlaith a teatro per vedere una rappresentazione del famosissimo "Schiaccianoci", peraltro proprio nel luogo dove, tantissimi anni prima, fu interpretato per la primissima volta, concedendole apparentemente una bella serata di svago prima di riprendere la caccia agli Homunculus.
Purtroppo, però, l'illusione dura poco e, appena prima della fine del balletto, le indica una ballerina in particolare, Yelena Volkova, che sta interpretando la protagonista della rappresentazione.
Ella è il secondo Suggello, un Homunculus di Vaněk e loro prossimo obbiettivo, e sono andati fino a lì solamente per distruggerla.
La notizia irrita non poco Orlaith, che comincia a discutere con Jayden, furiosa per l'inganno...

Cap. 25: La ballerina

Obbligata da Allwood, il quale ha già pensato a tutto, a Orlaith non resta che entrare di soppiatto nel camerino di Yelena Volkova e tenderle un agguato per ucciderla.
Il combattimento con l'Homunculus per lei pare come non esistere, e ancora una volta la sua stessa musica la porta a estraniarsi totalmente dalla realtà, la quale viene piegata in qualche modo ai suoi voleri e, dopo essersi risvegliata dal nuovo sogno, si ritrova in una stanza devastata e piena d'acqua, totalmente illesa e con la ballerina distesa ai suoi piedi in procinto di polverizzarsi.
Appena prima di morire, comunque, Yelena Volkova ha il tempo di pronunciare poche, enigmatiche parole...

Cap. 26: Una triste rivelazione

Sconfitta la Volkova, Orlaith riceve l'inaspettata visita di Vaněk, materializzatosi come simulacro d'acqua nel camerino.
Lo scambio di battute è breve, ma senza alcuna vergogna lo stregone ammette le proprie colpe, mostrandosi affatto pentito di ciò che ha commesso in passato, asserendo inoltre che ci sono moltissime cose che Orlaith non conosce e che non ha idea di ciò che sta facendo realmente.
Purtroppo prima che possa spiegarsi interviene Jayden, che distrugge il simulacro e ha una discussione con Orlaith, stufa di questo suo atteggiamento. Alla fine Allwood, preso dall'esasperazione, si lascia scappare che la madre di Orlaith, anni prima, non è morta per una malattia, ma è stata uccisa da Vaněk, sempre nel suo tentativo di prostrarla.
Sconvolta, Orlaith scappa via, fuggendo nella neve...

Cap. 27: Ritorno in America

Tornata a New York, Orlaith si è isolata nella sua tristezza, ancora furiosa per la scoperta sulla verità dietro alla morte di sua madre, rifiutandosi di vedere chicchessia, in particolare McGrath e Allwood.
Alla fine, tuttavia, David si presenta alla sua porta, cominciando a diventare sempre più violento e prepotente, fino ad arrivare a colpirla con forza e a minacciarla. Attonita e terrorizzata, l'unica speranza di Orlaith pare essere recuperare il violino e usare la musica per sottometterlo quando, all'improvviso, qualcuno fa irruzione nell'appartamento e decapita David con un incantesimo...

Cap. 28: Cambio di piani

David non era altro che un Homunculus mandato da Vaněk per spaventare Orlaith e farla tornare al lavoro, un altro modo per conrollarla. Il vero David, il suo amico, è probabilmente a casa o in ufficio, ignaro di quanto sta accadendo e perfettamente al sicuro.
A salvarla è stato Jayden, accorso tempestivamente grazie ai suoi Cerchi Magici, con cui la stava sorvegliando.
Chiarite le cose con lui, Orlaith accetta di seguirlo, tuttavia le sue riserve non sono sparite del tutto e, conscia di essere ancora all'oscuro di molti segreti, decide di prendere la situazione in mano...

Cap. 29: Ultimatum

Orlaith e Jayden, di nuovo insieme a casa di lui, stanno studiando un piano d'azione per affrontare tre avversari di eccezionale potere, in particolare i due Suggelli superstiti che, senza alcun dubbio, combatteranno combinando i loro poteri. All'improvviso, tuttavia, una telefonata: è Vaněk che, inaspettatamente, ha deciso di passare al contrattacco di persona, rapendo il padre di Orlaith e dando appuntamento ai due a Tresckow per il giorno successivo...

Cap. 30: Di nuovo a casa

Jayden e Orlaith, ormai con le spalle al muro, sono costretti ad anticipare i piani e a raggiungere Vaněk a Tresckow per salvare il padre della violinista, prigioniero dello stregone e dei suoi Suggelli.
Appena arrivati, tuttavia, la loro auto viene travolta da un pickup guidato da un mostruoso Homunculus imperfetto, creato da Vaněk per intercettarli.
Obbligati a separarsi da McGrath, bloccato nell'abitacolo, i due sfuggono con un po' d'astuzia al nemico, ma poco dopo scoprono che l'intera città è stata invasa da quelle creature e che i cittadini sono stati posto sotto incantesimo per costringerli a dormire, così da evitare di attirare troppo l'attenzione.
Messi alle strette, Allwood e Orlaith si rifugiano nella casa di due panettieri, dove gli Homunculi non li troveranno...

Cap. 31: La verità

Al riparo dall'esercito di Homunculi, Orlaith costringe Jayden a un ultimo confronto, svelando fino all'ultimo segreto che lo stregone ha con lei.
Poche notti prima è entrata finalmente nella sua stanza, sottraendogli un vecchio diario dove ha trovato molte informazioni su di lui, informazioni che Allwood ha fatto del proprio meglio per nasconderle.
In primo luogo, Vaněk non era il suo maestro ma suo padre, ed entrambi si sono macchiati di crimini indicibili nel corso delle loro vite, primo tra tutti la spietata uccisione di ogni altro Stregone del Cerchio Magico in cui si sono imbattuti, rubando così i loro poteri e diventando progressivamente più potenti.
Poi, un giorno, Jayden cercò di fare la stessa cosa a suo padre, che per tutta risposta lo maledì, indebolendolo, usando il vero McGrath come sacrificio umano e creando i Suggelli: l'incantesimo che cercano di spezzare infatti non riguarda l'immortalità di Vaněk ma l'indebolimento di Jayden, e una volta ucciso anche l'ultimo Homunculus quest'ultimo tornerà ad essere quello di un tempo.
Per mesi ha usato e manipolato Orlaith come ha fatto anche Vaněk, usando gli Homunculi per farle credere di essere inseguita e in pericolo di vita, più e più volte, costringendola a fidarsi di lui quando in realtà le sue intenzioni erano tutt'altro che nobili.
Comprendendo di non potersi più fidare di lui, Orlaith deve cavarsela da sola...

Cap. 32: Sola contro tutti

Allwood è stato tramortito da David, che ha raggiunto Orlaith su richiesta di quest'ultima, affrontando da solo un viaggio spaventoso tra gli Homunculi di Vaněk, ai quali è sopravvissuto solo perché questi non hanno alcun ordine a proposito del produttore, e dunque lo hanno pressoché ignorato.
Lasciato lo stregone a terra, i due si incamminano verso il luogo dove è tenuto prigioniero il padre di Orlaith, mentre quest'ultima spiega per intero la situazione a David, raccontandogli tutta la verità.
Allwood, nel frattempo, viene raggiunto da McGrath, uscito dall'auto e sfuggito agli altri Homunculi. Lo stregone, ora privo dei suoi incantesimi grazie a Orlaith che ha portato via tutti i Cerchi Magici, non ha più molta scelta se non improvvisare.
Ordina quindi a McGrath di seguire Orlaith e accertarsi che tutti i Suggelli vengano uccisi, mentre lui va a cercare Vaněk per tentare in qualche modo di guadagnare tempo, pur sapendo di non poterlo affrontare ancora.
Quando però ordina al maggiordomo di uccidere la violinista, questo si rifiuta, manifestando per la prima volta una propria volontà e sentimenti potenti, che lo spingono a rifiutare un ordine diretto.
Sorpreso, Allwood cambia idea sul fatto di ucciderla, ma le sue intenzioni rimangono ugualmente molto inquietanti...

Cap. 33: I due Suggelli

Orlaith fronteggia da sola i rimanenti Suggelli, posti di guardia al vecchio capanno dove suo padre è tenuto prigioniero. Pur non mostrandosi apertamente ostili, sono fermamente decisi a ostacolarla, in quanto incapaci di opporsi a ordini che non provengono dal loro padrone. Di conseguenza rifiutano l'offerta di Orlaith di andarsene senza combattere, dato che lei non ha più intenzione di distruggere tutti i Suggelli, dato che questo significherebbe liberare i pieni poteri di Allwood.
Mentre lei li distrae, in ogni caso, David sguscia alle loro spalle e si intrufola nel capanno, raggiungendo Connor che, ammanettato a un gancio, aspetta di essere liberato. L'uomo sta bene, per fortuna, e con l'aiuto del produttore è in grado di scappare.
Usciti dalla piccola costruzione, i due possono vedere Orlaith combattere...

Cap. 34: Fiamme e vento

Orlaith affronta da sola i due Suggelli rimasti e, sotto gli sguardi stupefatti di David e di suo padre, riesce a sconfiggerli entrambi con estrema facilità, malgrado il fatto che siano in due e che i loro poteri combinati si rivelino molto pericolosi, dimostrando di aver preso ormai troppa confidenza con i propri poteri per avversari del genere.
Ucciso l'Homunculus con poteri di fuoco, comunque, decide di risparmiare quello con poteri di vento, così da mantenere sigillati i poteri completi di Jayden nella speranza che non vada a combattere contro Vaněk e guadagnare tempo. Inoltre, rivolge all'avversario sconfitto alcune domande per avere un quadro più completo della situazione, confermando i suoi sospetti: Vaněk non è interessato a lei, al momento, ma se anche dovesse decidere di lasciare che lui e Allwood risolvano la questione tra loro prima o poi tornerà a cercarla per metterla a tacere, in quanto pericolosa e con conoscenze troppo scomode per lo stregone.
Mentre discute il da farsi con suo padre e con David, che non vorrebbero vederla rischiare ancora, sopraggiunge McGrath che, seguendo gli ordini di Allwood, infligge il colpo di grazia all'ultimo Suggello, liberando definitivamente i poteri del suo padrone...

Cap. 35: Padre e figlio

Allwood ha cominciato il suo combattimento con Vaněk proprio al centro di Tresckow e, malgrado la differenza di livello, grazie al suo ingegno (ma soprattutto allo scarso impegno dell'avversario) riesce a tenergli testa fino a quando, uno ad uno, tutti i rimanenti Suggelli non vengono distrutti, così da fargli recuperare tutti i suoi poteri.
Di nuovo al massimo, lui e Vaněk iniziano a fare sul serio...

Cap. 36: La fase finale

McGrath, seguendo gli ordini di Allwood, ha ucciso Nio, l'ultimo Suggello, liberando così tutti i poteri del padrone. D'altra parte l'Homunculus, preda delle emozioni appena sviluppate, decide di tradirlo e di aiutare Orlaith, che è intenzionata a fermare lui e Vaněk prima che causino altri danni.
Malgrado i pareri discordanti del padre e di David, la violinista ormai è decisa: qualsiasi cosa succeda, è tempo di farla finita...

Cap. 37: La cima della chiesa

Malgrado la situazione, Orlaith si imbatte in Annie Carden, la sua migliore amica dai tempi della scuola, in fuga come tutti i cittadini di Tresckow dal cataclisma che si sta svolgendo sopra le loro teste, ovvero lo scontro tra i due stregoni che, senza esclusione di colpi, hanno ingaggiato un violento duello magico all'ultimo sangue per la supremazia del più forte.
Orlaith, consapevole di non avere altra scelta, deve necessariamente intromettersi nel combattimento e interromperlo in qualche modo, usando i suoi poteri per contrastare i loro, anche a costo di andare contro la preoccupazione dei suoi cari che, terrorizzati, vorrebbero vederla scappare come chiunque altro.
Aiutata da McGrath, ormai spinto dall'affetto che prova nei suoi confronti e non più dalla cieca obbedienza a Allwood, scala il campanile della chiesa per arrivare più in alto e si prepara a combattere...

Cap. 38: Il suono della paura