Le indagini a Brindlewood

Ulrick Sand e Mors di Arbor arrivarono a Brindlewood.
Ser Quentyn e il suo scudiero si erano attardati sulla strada ma lasciarono che li precedessero in modo da continuare le indagini.

Arrivati al villaggio, ser Ulrick si guardò intorno.
Una manciata di case, una torre di guardia in legno, una stazione di posta con la locanda, un fabbro, un bordello, un emporio e un piccolo tempio dedicato ai Sette.

Ser Ulrick decise di lasciar perdere la torre di guardia del signorotto locale.
Se lo avessero fermato avrebbe dato spiegazioni, ma per il momento non voleva guai e per ciò che stava cercando dubitava che il signorotto sarebbe stato d'aiuto.
Era stato cavaliere errante e sapeva come funzionavano certe cose... A volte il signore del posto era l'ultimo a sapere le cose.

Decise di cominciare dal fabbro. In villaggi di queste dimensioni raramente si trovava un fabbro in pianta stabile. Gli abitanti dovevano aspettare che uno di quelli itineranti passasse dalle loro parti.
Il fatto che in questo villaggio, comodo per la sua posizione rispetto alla Strada del Re, Approdo del Re e Harrenhal, ci fosse una bottega fissa lo induceva a pensare che il fabbro fosse uno del posto, che poteva conoscere molto bene la situazione.

Si diresse verso la bottega del fabbro.

L'uomo stava battendo dei ferri di cavallo riducendoli alla forma necessaria per essere utilizzati. Non appena i due arrivarono alla bottega alzò gli occhi senza smettere di martellare. "Mmm?"

"Buongiorno a voi, buon uomo.
Mi chiedevo se potesse dare un occhio ai ferri del mio cavallo.
'Tieni i ferri di cavallo a posto e la tua cavalcatura avrà sempre un passo sicuro e veloce' soleva dirmi il mio maestro d'armi." disse ser Ulrick con un sorriso.

Mise la mano in tasca e ne estrasse tre monete d'argento.

"Arriviamo da Harrenhal. Immagino sappiate cosa è successo laggiù...
Per caso è passato di qua un cavaliere mascherato?
Ci sono buone probabilità che sia passato di qui per andare a Harrenhal, ma mi interesserebbe sapere se è ripassato di qui per andarsene.
Con lui c'era un ragazzo di nome Rick. Gli faceva da scudiero e proveniva da qui. Anche lui è ripassato di qua?"

Il giovane Mors entrò nella bottega del fabbro e diede un'occhiata in giro. Era più grande di quello che ci si poteva immaginare dall'esterno, ed era tenuta anche bene in ordine.
Sembrava proprio una bottega di alto livello.

"La vostra bottega è veramente bella! Lei deve essere un maestro nel forgiare! Quando vedrò il mio lord gli consiglierò di passare da lei se dovesse trovarsi nei paraggi.. Anche quel cavaliere cavaliere aveva qualcosa di veramente bello, un cavallo superbo, un cavallo da vero re! Il fabbro di Harrenhal ci ha detto che era una bestia molto pregiata e rara, allevato probabilmente ad al di là del mare stretto, dovreste averlo notarlo anche voi."

L'uomo andò ad ispezionare il cavallo di Ulrick fuori. Guardò i glomi, la postura, i ferri e le unghie. Poi guardò Mors e ancora Ulrick. "Maniscalco". Disse passandosi le mani nel grembiule. "Sono il maniscalco. Se volete parlare col fabbro è l'altra bottega. Il cavallo è a posto. Un lavoro del cazzo è vero, ma l'unghia è corta e coperta abbastanza dal ferro. Del resto cosa volevate sapere? Parli solo quello più sveglio però, ho un sacco di lavoro da fare. Il lord vuole ogni bestia ferrata di nuovo entro tre giorni. Ayè. Ha paura che scoppi la guerra".

"Non ruberò molto tempo. Anche io ho un sacco di lavoro da fare."

Ulrick ripetè le domande:
"Per caso è passato di qua un cavaliere mascherato?
Ci sono buone probabilità che sia passato di qui per andare a Harrenhal, ma mi interesserebbe sapere se è ripassato di qui per andarsene.
Con lui c'era un ragazzo di nome Rick. Gli faceva da scudiero e proveniva da qui. Anche lui è ripassato di qua?"

"No ser, nessun cavaliere mascherato". Poi stava proseguendo nel discorso, ma arrivò un nuovo cliente. "Con permesso Mio Lord, torno subito".
Dopo aver scambiato alcune parole con quell'uomo, ritornò "Eccomi, posso esservi ancora utile?"

"No, grazie."

Com'è possibile? Rick, lo scudiero veniva da questo villaggio. Il cavaliere mascherato doveva per forza essere passato di qua...

A ser Ulrick venne un'idea.
Prima di andare alla locanda - il luogo più indicato per scoprire informazioni e pettegolezzi - si diresse verso il tempio dedicato ai Sette.

Entrò nella piccola struttura e andò a inginocchiarsi all'altare del Guerriero.
Elevò una breve preghiera silenziosa.
Guerriero, dai forza al mio braccio e alle mie gambe. Rendimi capace di tagliare la verità dalla menzogna con la tua spada di giustizia.

Si alzò e si guardò intorno, cercando il septon e dando un'occhiata all'altare dello Sconosciuto.

Un septon malconcio e in la con l'età era su una sedia mezzo addormentato.

"Scusate il disturbo, septon.
Posso farvi una domanda?"

Ser Ulrick mostrò la patente di segugio e spiegò:

"Sono sulle tracce dell'assassino del Principe Rhaegar. Sapete dirmi se prima del Torneo di Harrenhal un cavaliere si è fermato al tempio per pregare lo Sconosciuto?"

"Il septon si destò con un rivolo di bava grondante da un labbro.
"No, non è venuto a pregare. Ma è passato di qua meno di un mese fa... ad Harrenhal penso sia andato. Andate la, lo troverete di sicuro".

"Come fate a sapere che si tratta del cavaliere che sto cercando?
Il maniscalco mi ha detto che l'uomo che sto cercando non è passato di qua, mentre sono abbastanza sicuro che abbiate ragione voi."

"Magari il maniscalco non l'ha visto. Magari era a ferrare i buoi di Pirkenmann, lui ne ha ben otto... Ci vuole quasi una giornata per ferrarli. Non so io...".

"Cosa sapete dirmi di Rick, un ragazzo proveniente da questo villaggio?
Dopo il torneo di Harrenhal è ripassato da queste parti?"

"Si, ser, ma se ne è andato subito... ha fatto i bagagli dopo aver parlato con un cavaliere. Non so dove sia andato però...".

"Grazie, septon. Che il Padre di lassù vegli su di te."

Ulrick uscì dal tempio ed entrò nella locanda.

Mentre entrava riconobbe Bryen Caron uscire e scomparire dietro le stalle, o almeno gli parve. Il locandiere, due uomini al banco, uno con arco e l'altro con balestra, e qualche avventore.

Bryen Caron. Altri segugi potrebbero avermi preceduto... Devo sbrigarmi...

Ser Ulrick si avvicinò al bancone.
"Buongiorno oste. Cerco una birra scura... e un ragazzo di queste parti. Si chiama Rick. Sai dove posso trovarlo?"

Il locandiere lo scrutò qualche secondo, poi... "Se ne è andato ormai. Non so dove, ma ha lasciato il villaggio". I due uomini al bancone lo guardarono con sospetto.

Ser Ulrick mostrò la patente di segugio.
"Sto facendo delle domande per indagare sulla morte del Principe Rhaegar.
Se n'è andato da quanto e con chi?"