Testimoni di Geova VIP (famosi, celebri)

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intervistatore: sembra che tu sia una persona spirituale. Quanto è importante ciò per la tua creatività?

JJ: La spiritualità costituisce un'ampia parte della mia vita, e quindi si applica e tutto ciò che faccio. Per questo motivo ho scelto di non usare mai un linguaggio offensivo nella mia musica. Sono orgogliosamente testimone di Geova. Se non sapete chi è Geova, leggete il Salmo 83:18: 'affinché conoscano che tu, il cui nome è Geova, tu solo sei l'altissimo su tutta la terra'.

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La cantante Joya Sherrill [...] in qualità di testimone di Geova, diffonde la conoscenza della sua fede porta a porta nella sua città natale di Great Neck. Moglie dell'affarista edile Richard A. Guilmenot, la cantante, rientrata di recente da un tour in Russia, crede fervidamente che la discriminazione razziale e altri mali del mondo possano essere risolti esclusivamente attraverso la devozione nella Bibbia e la fede nell'Onnipotente.

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Dopo aver vinto questo premio, cos'altro aspetta Hubert Laws?

Vorrei continuare a migliorare le mie capacità musicali e produrre musica che onori il Creatore (Geova) di questa meravigliosa espressione d'arte.

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Esperienza di Tong Y.Chin (Svegliatevi! del 22/12/1997 pagg. 19-24) - CLICCA PER VISUALIZZARE

“Il cliente ha sempre ragione”

NARRATO DA WEI TUNG CHIN

Mio marito soleva dirmi di non aver niente a che fare con “quella gente religiosa che suona alle porte”. Perciò quando i testimoni di Geova venivano a casa nostra dicevo che non ci interessava. Ma mi diceva pure che “il cliente ha sempre ragione”, per cui quando una Testimone venne nel nostro ristorante, il Drago Rosso, e voleva parlarmi della sua religione, ritenni di dover ascoltare.

MIO MARITO, Tong Y. o, come tutti lo chiamavamo, T.Y. (pronuncia, Ti Uai), era proprietario del Drago Rosso, un ristorante cinese della St. Clair Avenue a Cleveland (Ohio, USA). Lì, una volta sposati, mi insegnò il motto: “Il cliente ha sempre ragione”.

T.Y. era andato in America per frequentare l’Università di New York. Dopo essersi laureato nel 1927 iniziò a lavorare in un ristorante nei paraggi di Times Square a New York. Osservava la gente che faceva uno spuntino al bar dei drugstore, dove l’attrezzatura della cucina era limitata. Perciò gli venne l’idea di vendere chow mein caldo.

Ben presto, nel piccolo ristorante che aveva aperto nel Greenwich Village, gli affari andavano a gonfie vele. Nel 1932 si trasferì a Cleveland e aprì il Drago Rosso, che aveva 200 posti. Nel settembre di quell’anno un giornale di Cleveland riferiva: “Invadendo la regione dei Grandi Laghi dopo avere sfamato milioni di persone nella parte orientale degli Stati Uniti, Tong Y. Chin ha portato a Cleveland, nel Middle West, il primo avamposto dell’industria del chow mein appena fatto e in cinque anni l’ha trasformato in un’impresa da un milione di dollari l’anno”.

Prima di spiegare come T.Y. ed io ci siamo conosciuti, lasciate che vi parli della mia infanzia in Cina, che incise profondamente sulla mia vita.

Un passato di miseria

Fra i miei primi ricordi c’è la mamma che lascia il nostro piccolo villaggio nella Cina continentale in cerca di qualcosa da mangiare. I miei genitori erano così poveri che dovettero cedere alcuni figli in adozione. Un giorno, quando avevo solo due o tre anni, papà tornò a casa con una certa espressione negli occhi. Pensai: ‘Qui si mette male per me’.

Poco dopo la mamma mi prese per mano e percorremmo un sentiero stretto e fangoso in mezzo alle risaie, stando attente a non cadere nell’acqua da una parte o dall’altra. Ci fermammo in una casa dove la mamma parlò con una ragazza sorridente, poi in un’altra casa dove la ragazzina aveva lo sguardo torvo ed era tutt’altro che sorridente. Non ricordavo di aver visto quelle ragazze prima di allora. Erano le mie sorelle maggiori. Mentre mi salutavano, ebbi la sensazione che non ci saremmo più riviste.

Cammin facendo, mia madre parlava in continuazione, raccontandomi di sé, di mio padre e dei miei fratelli e sorelle. Vedo ancora i suoi occhi dolci, tristi. Quando arrivammo a destinazione, c’era qualcosa che non andava. L’edificio appariva squallido e deprimente. Era la mia nuova casa. La mamma e i miei genitori adottivi mi costrinsero a fare un sonnellino anche se non volevo. Ben presto mi addormentai e, quando mi svegliai, la mamma se n’era andata. Non la vidi mai più.

Un’infanzia triste

Anche se adesso avevo abbastanza da mangiare, c’era poco amore e il mio cuore era pieno di lacrime. Ogni mattina mi svegliavo piangendo. Avevo nostalgia della mamma e del mio fratello maggiore, che era rimasto con lei. Pensavo spesso al suicidio. Quando ne ebbi l’età, desideravo tanto andare a scuola, ma i miei genitori adottivi mi tennero a casa a lavorare.

Quando avevo nove anni ci trasferimmo molto lontano, a Shanghai. “Adesso sei abbastanza grande per fare la spesa e cucinare”, mi dissero. Perciò queste mansioni si aggiunsero alle mie fatiche quotidiane. Ogni giorno i miei genitori adottivi mi davano il denaro sufficiente per comprare da mangiare per tre pasti. Mentre andavo al mercato incontravo dei mendicanti e mi facevano compassione perché erano affamati. Perciò davo loro una moneta o due, pur conservando abbastanza per comprare quello che mi occorreva.

Quanto desideravo andare a scuola e imparare! “Fra sei mesi ti iscriveremo”, promettevano i miei genitori adottivi. Trascorso quel tempo mi dicevano: “Sei mesi da adesso”. Presto capii che non sarei mai andata a scuola. Ero disperata. Finii per odiare tutti in casa. Spesso mi chiudevo nel bagno e pregavo. Anche se credevamo in molti dèi, per qualche motivo sapevo che c’era un Dio principale, più potente di tutti gli altri. Quindi pregavo lui: “Perché c’è tanto dolore e sofferenza?” Questa fu la mia preghiera per molti anni.

Il matrimonio trasforma la mia vita

A quell’epoca i matrimoni combinati erano comuni in Cina. Un compagno di università che era ritornato in Cina scrisse a T.Y.: “Hai più di 30 anni e sei ancora scapolo”. Poi gli parlò di me e aggiunse: “Ha 18 anni, un viso delizioso e un carattere non da meno. . . . Ci farei davvero un pensierino, Tong Y. Chin”. L’amico accluse una foto.

T.Y. scrisse ai miei genitori adottivi: “Ho visto la foto della vostra onorevole figlia. La sposerei, se, dopo che ci siamo conosciuti e frequentati, vedremo fiorire l’amore nei nostri cuori”. T.Y. venne a Shanghai e ci conoscemmo. Pur pensando che era troppo maturo per me, decisi che il matrimonio perlomeno mi avrebbe permesso di andarmene da quella casa. Così nel 1935 ci sposammo e ci imbarcammo immediatamente per l’America. Fu così che arrivai a Cleveland.

Gravi problemi nonostante la ricchezza

Per cominciare, ci furono problemi per comunicare: mio marito parlava un dialetto cinese, quello di Canton, mentre io ne parlavo un altro, quello di Shanghai. Era come se parlassimo due lingue diverse. Dovetti anche imparare l’inglese e nuove abitudini. E il mio nuovo lavoro? Dovevo essere una direttrice di sala graziosa e affascinante, cercando sempre di accontentare gli avventori. Sì, dovevo ricordare: “Il cliente ha sempre ragione”.

Lavoravo con mio marito per 16 lunghe ore o più al giorno, ed ero quasi sempre incinta. La nostra prima figlia, Gloria, è nata nel 1936. Poi ho avuto altri sei figli in nove anni: tre maschi e tre femmine, una delle quali morì quando aveva solo un anno.

Intanto T.Y. aveva cominciato a gestire molti ristoranti e night. Alcuni attori e cantanti che iniziarono la carriera esibendosi in quei locali, come Keye Luke, Jack Soo e Keye Ballard, diventarono delle celebrità. Anche le nostre specialità cinesi erano molto richieste e diventarono famose.

Verso la metà degli anni ’30 T.Y. veniva chiamato il re del chow mein. Era pure presidente dell’Associazione dei Commercianti Cinesi e teneva conferenze sulla Cina. Io mi occupavo di numerose opere assistenziali, sociali e civiche. Comparire in pubblico e partecipare a cortei divenne parte della mia vita. Sui giornali di Cleveland era normale vedere i nostri nomi e le nostre immagini; tutto quello che facevamo o dicevamo sembrava far notizia, dalle speculazioni commerciali alle vacanze, persino la misura delle mie scarpe!

Nel 1941, quando l’aviazione giapponese bombardò Pearl Harbor, gli Stati Uniti dichiararono guerra al Giappone. Poiché eravamo orientali, la gente era prevenuta contro di noi. Anche prima della guerra, mentre ci costruivamo la nostra grande casa in un bel quartiere residenziale, avevamo ricevuto lettere minatorie. Ma la casa fu ultimata e lì crebbero i nostri figli.

Avevo dunque una bella casa spaziosa, un marito e una famiglia degni di rispetto, sì, anche abiti eleganti e gioielli. Eppure non ero felice. Perché? Una delle ragioni era che avevamo poco tempo per goderci la famiglia. Anche se riuscivo ad alzarmi ogni mattina per salutare i bambini prima che andassero a scuola, di solito quando andavano a letto noi lavoravamo. Una domestica si prendeva cura delle loro necessità quotidiane.

Eravamo buddisti, eppure gli dèi della nostra religione non mi davano nessun conforto. T.Y., accompagnato dal nostro figlio maggiore, andava in giro per la casa accendendo candele e deponendo cibo davanti agli idoli, perché lo mangiassero gli dèi. Ma gli dèi non lo mangiavano mai, perciò dopo se lo mangiavano i bambini.

Alla fine, soffrendo di esaurimento e non vedendo nessuna via d’uscita, pensai che la mia famiglia se la sarebbe cavata meglio senza di me. Ebbi un crollo totale e cercai di togliermi la vita. Grazie a Dio fui portata d’urgenza all’ospedale e mi ripresi.

La risposta alle mie preghiere

Qualche tempo dopo, nel 1950, una signora con dei bei capelli bianchi entrò nel ristorante insieme al marito. Mentre li accoglievo e li facevo accomodare, lei mi parlò di Dio. Non mi interessava. I testimoni di Geova erano venuti a casa e avevano cercato di parlare con me, ma li avevo sempre congedati bruscamente. Al ristorante, però, la situazione era diversa: “Il cliente ha sempre ragione!”

La signora, Helen Winters, chiese se credevo nella Bibbia. “Quale Bibbia?”, replicai. “Ce ne sono tante!” Ogni volta che tornava, pensavo tra me: ‘Ecco di nuovo questa seccatrice!’ Ma lei era gentile e costante. E quello che diceva di un paradiso terrestre dove non ci sarebbero stati più né dolore né sofferenze sembrava interessante. — 2 Pietro 3:13; Rivelazione (Apocalisse) 21:3, 4.

Durante una delle sue visite mi lasciò un invito per le adunanze nella Sala del Regno indicandomi il breve messaggio sul retro che descriveva le benedizioni del Regno di Dio. Ricordo di avergli dato un’occhiata in seguito e di aver pensato: ‘Fosse vero!’ Lei si offrì di venire a casa per studiare la Bibbia con me, e alla fine accettai.

Ogni settimana ci sedevamo intorno al tavolo per lo studio: Helen, io e i miei sei figli, che avevano dai 5 ai 14 anni. A volte ero dispiaciuta per lei perché i ragazzi sembravano perdere l’interesse. Nel 1951 cominciammo ad assistere alle adunanze nella Sala del Regno. Ben presto mi resi conto che quello che imparavo era la risposta alle mie preghiere. Perciò decisi che dovevo davvero imparare a leggere bene l’inglese, cosa che mi fu molto difficile.

Vera felicità

Cominciai a progredire rapidamente nella conoscenza e dedicai la mia vita a Geova Dio. Quindi il 13 ottobre 1951, a una grande assemblea tenuta a Washington, mi battezzai insieme ai miei due figli maggiori, Gloria e Tom. Per la prima volta la mia vita aveva un senso. Era l’inizio degli anni più felici della mia vita.

Per tutta la vita avevo servito altri esseri umani, ma ora ero decisa prima di tutto a servire il nostro Creatore! Cominciai a parlare del messaggio del Regno con tutti quelli che erano disposti ad ascoltare. Cercai anche di far capire ai miei figli la necessità di assistere alle adunanze cristiane e l’importanza di parlare ad altri delle meraviglie della Parola di Dio.

Nel 1953 cominciammo ad avere lo studio di libro di congregazione in casa nostra. Dopo quasi 45 anni lo studio si tiene ancora qui. Nel corso degli anni questo è stato un enorme aiuto spirituale per la nostra famiglia.

Rimanere spiritualmente attiva pur continuando a lavorare nel ristorante era difficilissimo, eppure riuscii a studiare la Bibbia con molte persone. Alcuni accettarono la verità biblica e poi diventarono pionieri, come vengono chiamati i ministri a tempo pieno. Durante gli anni ’50 gli altri quattro figli dedicarono la loro vita a Geova e si battezzarono. T.Y. non si interessava della Bibbia, eppure ci accompagnava alle adunanze in macchina e veniva a prenderci. Decidemmo di non fargli la predica, ma solo di parlare tra noi mentre ritornavamo a casa di uno o due punti dell’adunanza che ci erano piaciuti.

All’epoca T.Y. faceva frequenti viaggi di affari in città di tutti gli Stati Uniti. Telefonai alla sede mondiale della Società (Watch Tower) a Brooklyn, New York, e spiegai la nostra situazione. Grant Suiter, l’allora segretario tesoriere della Società, ci invitò a visitare il complesso quando eravamo a New York. T.Y. rimase molto colpito, soprattutto dalla pulizia della cucina, che normalmente sfamava circa 500 persone.

Durante la visita conoscemmo Russell Kurzen, che poi spedì a T.Y. una Bibbia che lui leggeva ogni sera finché non la lesse tutta. In seguito, all’assemblea internazionale dei testimoni di Geova tenuta a New York nel 1958, si battezzò! Con nostra sorpresa, il nostro figlio maggiore, che serviva alla sede mondiale, ebbe una breve parte nel programma.

Fedele sino alla morte

T.Y. ed io spesso partecipavamo insieme al ministero di porta in porta. Quando cominciò a perdere la vista svolgevamo regolarmente la testimonianza stradale. Il Cleveland Press titolò: “Conversione al Drago Rosso”, con la nostra foto mentre offrivamo La Torre di Guardia e Svegliatevi! a un passante. L’articolo spiegava come eravamo diventati Testimoni. Fra parentesi, il Drago Rosso cambiò nome, diventando il Ristorante di Chin.

Nel corso degli anni molti fratelli e sorelle cristiani di ogni parte del mondo sono stati nostri ospiti al ristorante. Abbiamo sempre ricordato il consiglio del fratello Fred Franz, che servì come presidente della Società. Durante una visita ci esortò: “Siate fedeli e tenetevi stretti all’organizzazione di Geova”.

All’inizio degli anni ’70 T.Y. fu colpito diverse volte da ictus e il 20 agosto 1975 morì. Un giornale locale pubblicò un lungo necrologio insieme a una foto di lui che offriva La Torre di Guardia nel ministero. Gli ultimi anni della nostra vita insieme furono i più belli. Dopo più di 60 anni di attività il Ristorante di Chin chiuse nell’aprile del 1995. Ad alcuni sembrò la fine di un’era.

Le nostre mete spirituali

Un tempo era nostro desiderio che i nostri tre figli maschi rilevassero l’azienda familiare. Tuttavia quel desiderio cambiò; volevamo che seguissero le orme di Gesù e diventassero ministri a tempo pieno. Chiedemmo a ciascuno dei nostri figli se desiderava servire come pioniere a Hong Kong per aiutare altri cinesi a imparare quello che avevamo imparato noi. Per questo offrimmo loro un sostegno finanziario. Per quanto nessuno di loro avesse imparato a parlare cinese correntemente, Winifred, Victoria e Richard decisero di trasferirsi a Hong Kong.

Nostra figlia Winifred serve lì come pioniera da oltre 34 anni! Victoria sposò Marcus Gum, e in seguito sono ritornati negli Stati Uniti. Hanno avuto tre figli: Stephanie e Seraiah, che svolgono il ministero a tempo pieno a Cleveland, e Symeon, che serve nei Poderi Watchtower a Wallkill, insieme alla moglie, Morfydd. Victoria e Marcus adesso vivono nelle vicinanze e si prendono cura di me. Marcus è il sorvegliante che presiede della Congregazione Coventry di Cleveland.

La nostra figlia maggiore, Gloria, è confinata su una sedia a rotelle dal 1955 quando fu colpita dalla polio. Vive con il marito, Ben, a Escondido, in California, e continua a svolgere regolarmente l’opera di predicazione. Tom svolge il ministero a tempo pieno da oltre 22 anni. Attualmente, insieme alla moglie Esther, lavora nel centro di istruzione biblica di Patterson. Richard e sua moglie Amy ritornarono da Hong Kong per aiutarmi ad assistere T.Y. prima che morisse. Adesso anche loro servono a Patterson. Il minore, Walden, svolge da oltre 30 anni il ministero a tempo pieno. Da 22 anni, insieme alla moglie Mary Lou, serve le congregazioni degli Stati Uniti nell’opera di circoscrizione e di distretto.

Non pensate che i nostri figli non ci abbiano mai dato dei problemi. Da adolescente uno scappò di casa e per tre mesi non diede sue notizie. Un altro per un po’ si interessò di sport più che delle cose spirituali e saltava il nostro studio biblico settimanale per partecipare a competizioni sportive. Gli furono persino offerte borse di studio perché entrasse in una squadra di atletica dell’università. Quando decise di iniziare il ministero a tempo pieno invece di accettare la borsa di studio, mi sentii come se mi fosse stato tolto un gran peso dalle spalle!

Sono felice di aver ascoltato

Anche se i miei figli sono letteralmente sparsi in tutto il mondo, il mio cuore è sollevato sapendo che servono fedelmente Geova. Adesso ho 81 anni, l’artrite e altri disturbi rallentano la mia attività, ma il mio zelo per Geova non è diminuito. Cerco di cavarmela da sola in modo che nessuno dei miei figli debba lasciare il servizio a tempo pieno per prendersi cura di me.

Attendo con ansia il futuro quando il proposito di Dio sarà pienamente realizzato e rivedrò i miei cari morti, incluso mio marito, i miei genitori carnali ed Helen Winters, che studiò con noi. (Giovanni 5:28, 29; Atti 24:15) Come sono contenta di aver ascoltato quella simpatica signora con i capelli bianchi più di 46 anni fa! Quella cliente aveva davvero ragione!

Esperienza di Gottlieb Bernhardt (Svegliatevi! di febbraio 2010 pagg. 18-20) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Da ufficiale delle SS a servitore del vero Dio

Narrato da Gottlieb Bernhardt

Ero un ufficiale delle SS, la guardia scelta di Hitler, e prestavo servizio nel castello di Wewelsburg. Nell’aprile 1945 ricevetti l’ordine di giustiziare alcuni prigionieri di un vicino campo di concentramento. Erano tutti testimoni di Geova. Nelle SS l’ubbidienza assoluta era un requisito. Così mi trovai di fronte a un dilemma di natura morale. Lasciate che vi spieghi perché.

SONO nato nel 1922 in un villaggio vicino al Reno, in Germania. Benché la zona fosse molto cattolica, la nostra famiglia apparteneva a un gruppo pietista, un movimento religioso sorto nel XVII secolo. Nel 1933, quando avevo 11 anni, Hitler salì al potere. Qualche anno dopo, dato che eccellevo sia negli studi che nello sport, fui scelto per frequentare una scuola esclusiva vicino a Marienburg (oggi Malbork, in Polonia). Là, a centinaia di chilometri da casa, mi ritrovai completamente immerso nell’ideologia del nazionalsocialismo, o nazismo. Agli studenti venivano insegnati valori come onore, diligenza, lealtà, ubbidienza, senso del dovere e reverenziale rispetto per il patrimonio e il retaggio tedesco.

Le SS e la seconda guerra mondiale

Quando nel 1939 scoppiò la seconda guerra mondiale entrai nelle file della Leibstandarte Adolf Hitler, un’unità speciale selezionata tra le migliori SS che avrebbe dovuto rispondere solo al Führer. L’unità forniva guardie personali agli ufficiali del governo ed era impiegata in speciali operazioni militari. Fui presente a combattimenti che si svolsero in Belgio, Francia, Paesi Bassi, Romania, Bulgaria e Grecia. Mentre ero in Bulgaria assistei a una funzione religiosa officiata da un cappellano militare. ‘Chissà se il nemico partecipa alle stesse funzioni!’, pensavo. Inoltre mi chiedevo: ‘Dio benedice la guerra? Si schiera a favore di qualcuno?’

In seguito venni scelto per frequentare la Junkerschule, un’accademia militare per la formazione degli ufficiali. Successivamente fui assegnato a un’unità che aveva il compito di sorvegliare il quartier generale del Reich a Berlino, dove in un’occasione vidi Hitler inveire pubblicamente contro un eminente uomo politico. ‘Che comportamento deplorevole!’, pensai. Ma non osai dirlo ad alta voce.

A Berlino conobbi Inge, che pure lavorava al quartier generale. Eravamo in procinto di sposarci, quando all’improvviso la mia unità fu trasportata mediante ponte aereo al fronte russo. Non avevamo nemmeno l’abbigliamento adatto per l’inverno! Noi soldati eravamo sconvolti, perché nell’inverno 1941/1942 le temperature erano inferiori ai 30 gradi sotto zero. In quella situazione mi guadagnai la mia seconda Croce di Ferro. In seguito rimasi gravemente ferito e fui rispedito in Germania. Io e Inge ci sposammo nel 1943.

La mia successiva destinazione fu l’Obersalzberg, una montagna bavarese dove si trovava una delle basi operative di Hitler. Era presente anche Heinrich Himmler, capo delle SS. Dispose che venissi curato da Felix Kersten, il suo medico e massaggiatore personale. In seguito seppi che Kersten possedeva vicino a Berlino una tenuta chiamata Hartzwalde. A guerra inoltrata chiese a Himmler di permettere ai testimoni di Geova di un vicino campo di concentramento di lavorare nella tenuta. Himmler acconsentì e Kersten trattò i Testimoni con dignità. Una Testimone, che lavorava per Kersten in Svezia, metteva sempre nella valigia del medico una copia della Torre di Guardia per i Testimoni della Germania.

I testimoni di Geova entrano nella mia vita

Verso la fine del 1944 Himmler mi affidò l’incarico di assistente personale di un generale delle SS cui era affidato il comando del castello di Wewelsburg, una fortezza vecchia di 400 anni presso la città di Paderborn. Himmler intendeva trasformare Wewelsburg nel centro ideologico e cultuale delle SS. Vicino a questa fortezza si trovava un piccolo campo di concentramento chiamato Niederhagen, in cui era internata una particolare categoria di prigionieri: i testimoni di Geova, anche chiamati Studenti Biblici.

Un prigioniero di nome Ernst Specht venne diverse volte a medicarmi.

“Buongiorno, signore”, diceva.

“Perché non dici ‘Heil Hitler’?”, gli chiesi.

Lui replicò con tatto: “Ha ricevuto un’educazione cristiana?”

“Sì”, dissi. “Sono cresciuto in una famiglia pietista”.

“Allora”, proseguì, “saprà che la Bibbia promette che avremo la salvezza (Heil) solo tramite una persona, Gesù Cristo. È per questo che non posso dire ‘Heil Hitler’”.

Rimasi molto colpito e chiesi: “Perché sei qui?”

“Sono uno Studente Biblico”, rispose.

Le conversazioni con Ernst e con Erich Nikolaizig, un Testimone che lavorava come parrucchiere, lasciarono il segno. Parlare di religione con i detenuti, però, era proibito e il mio comandante mi ordinò di smettere. Tuttavia io ritenevo che se tutti in Germania, un paese cosiddetto cristiano con milioni di persone che andavano in chiesa, si fossero comportati come i Testimoni non ci sarebbe stata nessuna guerra. ‘Sono da ammirare, non da perseguitare’, pensavo.

In quel periodo una vedova sconvolta telefonò per chiedere di accompagnare da un medico suo figlio, perché fosse operato d’urgenza di appendicite. Ordinai prontamente che si provvedesse al trasporto, ma l’ordine fu annullato dal mio superiore. Il motivo? Il marito della donna era stato giustiziato insieme ad altri per aver attentato alla vita di Hitler nel luglio 1944. Il ragazzo morì e io non potei farci nulla. Ancora oggi pensare a quell’episodio mi lascia turbato.

Avevo poco più di vent’anni, ma cominciavo a vedere che le cose erano molto diverse da come le presentava la propaganda nazista. Nello stesso tempo cresceva la mia stima per i testimoni di Geova e per quello che insegnavano. Questo a sua volta mi portò a prendere la decisione più importante della mia vita.

Nell’aprile 1945 gli Alleati erano ormai alle porte e il mio superiore fuggì da Wewelsburg. Arrivò poi un’unità che diramò l’ordine di Himmler di distruggere la fortezza e uccidere i prigionieri. Il comandante del vicino campo di concentramento mi passò una lista di internati che dovevano essere giustiziati: tutti Testimoni. Perché? Si diceva conoscessero il nascondiglio di opere d’arte saccheggiate dal Terzo Reich, opere che a quanto pare si trovavano in qualcuno degli edifici. Quel segreto non doveva trapelare. Cosa avrei dovuto fare di fronte a quell’ordine?

Avvicinai il comandante del campo e gli dissi: “Gli americani stanno arrivando. Non pensa che sarebbe meglio che lei e i suoi uomini ve ne andaste?” Non se lo fece ripetere! Dopo di che feci quello che per un ufficiale delle SS era impensabile: disubbidii all’ordine e risparmiai i Testimoni.

L’onore di essere considerato loro fratello

Dopo la guerra io e Inge contattammo i testimoni di Geova e iniziammo a studiare la Bibbia seriamente. Ci aiutò in particolare una Testimone di nome Auguste. A causa delle ferite di guerra e del duro periodo postbellico le cose non furono facili. Tuttavia dedicammo la nostra vita a Geova e ci battezzammo, io nel 1948 e Inge nel 1949.

In un’occasione, negli anni ’50, diversi Testimoni che durante la guerra erano stati a Wewelsburg tornarono là per rivedersi. Fra questi c’erano Ernst Specht, Erich Nikolaizig e un altro internato che mantenne l’integrità, Max Hollweg. Per me è un grande onore essere considerato loro fratello, perché questi uomini impavidi e devoti rischiarono la vita per darmi testimonianza. Era presente anche Martha Niemann, che aveva lavorato come segretaria a Wewelsburg. Anche lei era rimasta molto colpita dalla condotta dei Testimoni e in seguito era diventata una dedicata servitrice di Geova.

Ripensando a quegli anni, vedo abbondanti prove che “tutto il mondo giace nel potere del malvagio [Satana il Diavolo]”, cosa di cui non mi rendevo conto quand’ero un giovane sprovveduto e idealista. (1 Giovanni 5:19) Inoltre comprendo chiaramente l’enorme differenza che c’è tra lavorare al servizio di un regime tirannico, come quello di Hitler, e servire Geova. Un regime pretende cieca ubbidienza, mentre Geova desidera che lo serviamo spinti dall’amore basato sull’accurata conoscenza della sua personalità e dei suoi propositi rivelati nella Bibbia. (Luca 10:27; Giovanni 17:3) E finché vivrò continuerò a servire Geova.

Esperienza di Joyce Godenzi (Torre di Guardia del settembre 2015 pagg. 8-10) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Qualcosa di meglio di fama e bellezza

Una sera del 1984 la mia vita cambiò. Fui incoronata Miss Hong Kong e così da normale adolescente mi ritrovai a essere una celebrità. La mia foto finì sulle prime pagine di giornali e riviste. Iniziai a cantare, ballare, pronunciare discorsi, presentare programmi televisivi; indossavo abiti magnifici e facevo la mia comparsa accanto a personaggi di spicco, come il governatore di Hong Kong.

L’anno seguente iniziai a fare l’attrice di cinema, e spesso mi davano il ruolo di protagonista. I giornalisti volevano la mia storia, i fotografi volevano la mia immagine e la gente voleva la mia presenza alle prime cinematografiche o teatrali, alle cerimonie di inaugurazione e ai ricevimenti di gala. Ero sempre al centro dell’attenzione.

Col tempo però mi resi conto che non era tutto così bello come l’avevo immaginato. Mi scritturavano soprattutto per film d’azione, che comportavano dei rischi: gli attori a Hong Kong non usavano controfigure tanto quanto gli attori a Hollywood, quindi giravo io stessa le scene pericolose. Mi è anche capitato di salire con la moto su una macchina. Molti dei film in cui recitavo erano immorali e violenti, e alcuni avevano a che fare con il demonismo.

Nel 1995 sposai un produttore cinematografico. Sembrava che avessi tutto ciò che poteva farmi felice: fama e bellezza, ricchezza, un marito che mi amava. Eppure ero depressa e infelice. Decisi di abbandonare il mondo del cinema.

MI RICORDO DELLA FEDE CHE AVEVO DA PICCOLA

Iniziai a pensare con nostalgia alla fede che avevo da piccola. A quel tempo io e mia sorella andavamo ogni sabato da una famiglia di testimoni di Geova. Il padre, Joe McGrath, studiava la Bibbia con noi e le sue tre figlie. In quella famiglia regnavano affetto e calore, e lo “zio Joe” trattava la moglie e le figlie con rispetto. Inoltre mi piaceva frequentare con loro le adunanze cristiane, e a volte andavamo anche a grandi assemblee. Quelli sì che erano bei tempi! Con i Testimoni mi sentivo al sicuro.

Nella mia famiglia invece accadevano cose terribili. Mio padre col suo comportamento fece soffrire molto mia madre, che col tempo entrò in una profonda depressione. Quando avevo circa 10 anni, mia madre decise di non frequentare più i Testimoni di Geova. Io continuai, ma senza troppa convinzione, e mi battezzai all’età di 17 anni. Subito dopo però iniziai a vivere in modo contrario ai princìpi biblici e smisi di far parte della congregazione.

DECIDO DI TORNARE

Poco tempo dopo essermi sposata, due anziani di una congregazione locale dei Testimoni di Geova mi fecero visita e mi spiegarono come tornare a Geova Dio. Poi fecero in modo che una missionaria, Cindy, mi aiutasse. La mia fede era molto debole, così le chiesi di dimostrarmi che la Bibbia è davvero la Parola di Dio. Mi portò esempi di profezie bibliche che si sono adempiute. Poco a poco diventammo grandi amiche, e quando mi invitò a studiare gli insegnamenti fondamentali della Bibbia con lei, accettai. Per la prima volta mi fu chiaro che Geova è un Dio di amore e che desidera la mia felicità.

Quando ricominciai ad andare alle adunanze, mi resi conto che mi piaceva molto di più stare con i Testimoni che frequentare l’ambiente del cinema. Ma a causa di quello che avevo passato durante l’infanzia non mi piacevo e non riuscivo a fidarmi di nessuno. Una sorella mi aiutò: usò la Bibbia per mostrarmi come potevo affrontare quei problemi emotivi. E imparai anche a stringere vere amicizie.

QUALCOSA DI MEGLIO DI FAMA E BELLEZZA

Nel 1997 io e mio marito ci trasferimmo a Hollywood, in California. Là mi dedicai maggiormente ad aiutare le persone a mettere in pratica i saggi consigli della Parola di Dio. Insegnare la Bibbia mi dà molta più soddisfazione di tutta la fama che circonda una stella del cinema. Per esempio nel 2002 incontrai Cheri, una vecchia conoscente di Hong Kong. Sotto molti punti di vista avevamo avuto esperienze simili. Lei era stata Miss Hong Kong l’anno prima di me e quando avevo vinto il titolo, era stata lei a incoronarmi. Anche lei aveva fatto l’attrice di cinema. Poi era diventata produttrice e aveva lavorato con registi famosi. E anche lei si era trasferita a Hollywood.

Quando seppi che il fidanzato di Cheri era morto per un improvviso attacco di cuore, ne fui molto toccata. Cheri non riusciva a trovare conforto nella sua religione, il buddismo. Come me era arrivata ad avere una vita che la gente invidiava, fatta di fama e bellezza, ma nonostante tutto era infelice e non riusciva a fidarsi di nessuno. Iniziai a parlarle di ciò che avevo imparato dalla Bibbia, ma a causa del suo retaggio buddista per lei era difficile comprenderne il valore.

Un giorno del 2003 Cheri mi chiamò da Vancouver, in Canada, dove stava lavorando a un film. Piena di entusiasmo, mi raccontò che mentre ammirava il paesaggio alla guida della sua auto, a un tratto aveva iniziato a pregare ad alta voce: “Dimmi, chi è il vero Dio? Qual è il tuo nome?” Proprio in quel momento era passata vicino a una Sala del Regno e aveva visto il nome di Geova. Per lei quella era stata la risposta di Dio e così aveva deciso di incontrare i Testimoni di Geova il prima possibile. Mi interessai della cosa e nel giro di pochi giorni Cheri andò a un’adunanza in lingua cinese a Vancouver.

“Queste persone si interessano davvero di me”, mi disse poi Cheri. “Mi sento libera di esprimere i miei sentimenti”. Fui molto contenta di sentirglielo dire perché nell’ambiente del cinema non aveva mai avuto amici. Cheri continuò a frequentare le adunanze. Ma nel 2005 firmò un contratto per produrre due film epici in Cina, cosa che rese necessario il suo ritorno a Hong Kong. Comunque nel 2006 dedicò la sua vita a Geova e si battezzò a un’assemblea a Hong Kong. Cheri desiderava servire Geova in misura maggiore, ma non le era facile a causa del suo lavoro nel mondo del cinema, e questo la rendeva molto infelice.

LA GIOIA DI AIUTARE ALTRI

Nel 2009 la vita di Cheri cambiò radicalmente. Decise di abbandonare l’industria del cinema per servire pienamente Geova. Si fece molti nuovi amici nella congregazione. Si dedicò alla predicazione della buona notizia del Regno a tempo pieno: aiutare le persone ad avere una vita migliore le dava davvero molta gioia (Matteo 24:14).

Poi per dare una mano a un gruppo in crescita di lingua nepalese, Cheri decise di imparare quella lingua. A Hong Kong la gente in generale tende a ignorare o addirittura a disprezzare i nepalesi perché parlano poco l’inglese e il cinese e perché hanno usanze diverse. Cheri mi parlava di quanto la rendesse felice aiutare queste persone a capire la Bibbia. Per esempio un giorno nell’opera di casa in casa incontrò una donna nepalese che sapeva qualcosa di Gesù, ma nulla del vero Dio, Geova. Cheri le fece vedere dalla Bibbia che Gesù pregava suo Padre nei cieli. Quando la donna si rese conto che anche lei poteva pregare il vero Dio, il cui nome è Geova, accettò di cuore la buona notizia. Poco dopo anche suo marito e sua figlia iniziarono a studiare la Bibbia (Salmo 83:18; Luca 22:41, 42).

Vedendo quanto Cheri amava il ministero a tempo pieno, mi chiesi: “Cosa mi impedisce di fare la stessa cosa?” A quel tempo anch’io mi trovavo di nuovo a Hong Kong. Decisi di organizzarmi per dedicarmi di più all’insegnamento delle verità bibliche. E così ho scoperto che ascoltare le persone e aiutarle a capire la Parola di Dio mi rende davvero felice.

Per esempio ho studiato la Bibbia con una donna vietnamita che era sempre triste e spesso aveva le lacrime agli occhi. Ora guarda alla vita con ottimismo e ama stare con i fratelli della congregazione.

Sia io che Cheri abbiamo trovato qualcosa di meglio di fama e bellezza. Anche se lavorare per il cinema era emozionante e ci ha fatto diventare famose, parlare alle persone di Geova Dio dà più soddisfazione perché reca gloria a lui. Abbiamo sperimentato di persona quanto sono vere le parole di Gesù: “C’è più felicità nel dare che nel ricevere” (Atti 20:35).

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Ho dedicato la mia vita con tutto il cuore a servire il mio Creatore come membro dei Testimoni di Geova.

Questa decisione mi ha realmente portato ad una vita di vera gioia e soddisfazione.

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Esperienza di Francis del Rosario (Svegliatevi! del 22 agosto 2005 pagg. 20-23) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Abbiamo trovato qualcosa di meglio

NARRATO DA FRANCIS DEL ROSARIO DE PÁEZ

Nel 1988 io e i miei fratelli ci esibimmo insieme ad altri gruppi musicali davanti a migliaia di spettatori al Madison Square Garden di New York. Il nostro gruppo, del quale ero la ballerina, ricevette un’accoglienza entusiastica. Quando eravamo piccoli era stato papà a porre le basi per il nostro successo.


MIO padre, anche lui musicista, notò che i miei sette fratelli maggiori avevano talento per la musica. Perciò vendette la nostra casa e comprò loro gli strumenti musicali e l’attrezzatura necessaria perché mettessero su un complesso. Allora ero solo una bambina, essendo nata pochi anni prima, nel 1966. La nostra famiglia viveva nella cittadina di Higüey, nella Repubblica Dominicana.

I miei fratelli si esibirono per la prima volta nel 1978 nella sala municipale di Higüey. In seguito si stabilirono a Santo Domingo, la capitale. Cominciarono a suonare e cantare il merengue con uno stile innovativo e perciò diventarono molto popolari [Nota in calce]. Il gruppo divenne noto come Los Hermanos Rosario (I fratelli Rosario).

Siccome il mio sogno era sempre stato quello di diventare una ballerina famosa, volevo unirmi ai miei fratelli. A una festa mio fratello Pepe, che era il leader del gruppo, mi invitò a esibirmi, presentandomi così: “Francis è una delle mie sorelle minori, la più piccola, e lei sì che sa ballare”. La mia esibizione piacque molto. Colsi l’occasione per dire a Pepe che volevo far parte del gruppo. Così a 16 anni cominciai a esibirmi a tutti i concerti dei Los Hermanos Rosario.

Sull’onda del successo

Prima di allora alcune cantanti avevano fatto parte di gruppi di merengue, ma nessun gruppo maschile aveva avuto una ballerina che danzasse al centro del palco. Preparavo io stessa le coreografie e inventai un nuovo modo di ballare per accompagnare i nostri arrangiamenti. Quando il mio stile diventò famoso fu chiamato a lo Francis Rosario (alla maniera di Francis Rosario).

Il testo di una nostra canzone, “Cumandé”, diceva: “Y ahora todo el mundo como Francis Rosario” (e ora fate tutti come Francis Rosario), e il pubblico imitava i miei movimenti. A volte, anziché ballare, gli spettatori restavano seduti per terra a guardarmi. In seguito per pubblicizzare un nostro concerto era sufficiente una mia fotografia e tutti capivano che avrebbero suonato Los Hermanos Rosario.

Dopo di me altri musicisti si unirono al gruppo, tra cui i tre fratelli Páez. Uno di loro, Roberto, il trombettista, sarebbe poi diventato mio marito. Anche i fratelli Páez contribuirono al successo del gruppo. Los Hermanos Rosario cominciarono a ricevere molti inviti per partecipare a spettacoli televisivi a Santo Domingo e fare concerti in altri paesi.

Nel 1988 andammo in tournée negli Stati Uniti e in Canada. Una delle nostre esibizioni fu quella al Madison Square Garden citata all’inizio. Vi parteciparono molti dei gruppi di merengue più famosi, ma il nostro fu quello più apprezzato dal pubblico. Dopo quello spettacolo gli organizzatori dei concerti ci facevano esibire sempre per ultimi, come il clou della serata. La mia danza era più che mai popolare e Los Hermanos Rosario avevano sempre più fan. Anche le vendite dei nostri dischi aumentavano vertiginosamente.

Viaggiavamo molto: Colombia, Ecuador, Panamá, Puerto Rico, Curaçao, Spagna, Germania e altri paesi. Ben presto diventammo uno dei gruppi musicali più gettonati dell’America Latina. Il ballo, il palco, i costumi e il trucco diventarono le cose più importanti della mia vita.

Quando ero nubile dicevo che, se mi avesse fatto la corte un uomo a cui non piaceva ballare, avrei lasciato lui piuttosto che il ballo. Tuttavia di lì a poco la mia scala di valori sarebbe cambiata.

Mi accorgo dei miei bisogni spirituali

Questo cambiamento cominciò nel 1991 mentre eravamo in tournée alle Isole Canarie. Io e Roberto eravamo sposati da poco. Suo fratello Freddy, anche lui un componente del gruppo, aveva iniziato a studiare la Bibbia con i testimoni di Geova e portava sempre con sé le loro pubblicazioni.

Un giorno, nella stanza di Freddy, vidi il libro Potete vivere per sempre su una terra paradisiaca e iniziai a leggerlo. Rimasi colpita dal capitolo intitolato “L’‘inferno’ esiste veramente?” Attirò la mia attenzione perché mia madre diceva che chi fa cose cattive sarebbe finito tra le fiamme dell’inferno. Perciò mi faceva paura.

Alcune settimane dopo, mentre eravamo ancora alle Canarie, ebbi un aborto spontaneo. Quando fui portata in ospedale dissi a Roberto di chiedere a Freddy il libro che avevo visto nella sua stanza perché volevo leggerlo mentre mi riprendevo. Quel libro mi piaceva moltissimo. Tra le altre cose imparai che l’inferno di cui parla la Bibbia è semplicemente la comune tomba del genere umano e che Dio non si è mai proposto di torturare qualcuno. (Geremia 7:31) Fui colpita dall’insegnamento biblico che i morti non sono consci di nulla. — Ecclesiaste 9:5, 10.

Quando tornammo nella Repubblica Dominicana Freddy fece venire un testimone di Geova a casa nostra. Egli ci parlò della speranza biblica della vita eterna su una terra paradisiaca, e questo suscitò anche l’interesse di mio marito. (Salmo 37:29; Luca 23:43) Chiedemmo uno studio biblico.

I miei valori cambiano

Man mano che progredivo nella conoscenza della Bibbia il mio punto di vista sul lavoro che mi piaceva così tanto cominciò a cambiare. I princìpi biblici iniziarono a modellare il mio modo di pensare. (Romani 12:2) Mi chiedevo: ‘Come faccio a ballare in questo modo con tutta la gente che mi osserva? Non è quello che voglio’. Pregavo Dio chiedendogli di farmi uscire da quella situazione. Parlai a mio marito di come mi sentivo, e anche lui la pensava così. “Sii paziente, tesoro”, mi disse. “Lascia prima tu il gruppo e poi farò lo stesso anch’io”.

Rimasi di nuovo incinta e, dato che la gravidanza limitava le mie esibizioni, ero libera di assistere più spesso alle adunanze cristiane nella Sala del Regno. Questo rafforzò sia me sia Roberto, che veniva anche lui alle adunanze, e ci fece comprendere quanto sia importante radunarsi con il popolo di Geova. Capimmo che per continuare a fare progresso nella via della verità avevamo bisogno dell’istruzione e dell’incoraggiamento che si riceve alle adunanze cristiane. (Ebrei 10:24, 25) Anche quando lavoravamo fuori della Repubblica Dominicana, io e Roberto cercavamo la Sala del Regno locale e assistevamo alle adunanze.

Dopo la gravidanza tornai a lavorare, ma senza passione. Il cambiamento divenne evidente e la stampa cominciò a criticarmi. Spesso mi veniva chiesto: “Perché non balla più come una volta?” Continuavo a pregare Geova di indicarmi una via d’uscita senza che questo creasse problemi con i miei fratelli. Avevo acquisito una parte dei diritti del gruppo e volevo evitare screzi con gli altri proprietari, i miei fratelli.

Quando rimasi nuovamente incinta dissi a Rafa, nuovo leader del gruppo dopo la morte di nostro fratello Pepe, che volevo dedicare più tempo ai bambini e che non sarei tornata a lavorare. Rafa mi disse di fare quello che ritenevo la cosa migliore. Nessuno dei miei fratelli si è mai opposto al fatto che studiassi la Bibbia, cosa di cui sono molto grata.

Una nuova vita servendo Geova

Nel 1993, dopo dieci anni nel gruppo, terminai la mia carriera di ballerina e mi dedicai senza riserve a Geova. Diventai una proclamatrice della buona notizia del Regno di Dio e, dopo che anche Roberto lasciò il gruppo, ci battezzammo nel 1994. (Matteo 24:14) Sia Freddy che Julio, l’altro fratello di Roberto, diventarono Testimoni, e lo stesso fece Manuel Pérez, un altro componente del gruppo. Tuttora servono Geova fedelmente.

Poiché il mio lavoro mi era sempre piaciuto tanto, molti non capivano perché avessi lasciato il mondo dello spettacolo. Alcuni, come un famoso produttore televisivo del nostro paese, pensavano che fosse solo una parentesi nella mia carriera. “Come tutti gli artisti, supererà questa fase e tornerà col gruppo”, azzardò. Ma questo non avvenne mai. Ero decisa a dedicarmi il più pienamente possibile a servire Geova.

Oggi abbiamo tre figli: Katty, Roberto e Obed. Cerchiamo d’insegnare loro che nella vita le cose spirituali sono più importanti di quelle materiali. Per esperienza possiamo metterli in guardia contro l’influenza ingannevole del mondo e dare loro una guida valida per la vita. Lo studio familiare della Bibbia che teniamo ogni settimana è molto utile e ci aiuta a rimanere uniti in un mondo in cui le famiglie tendono sempre più a dividersi.

Abbiamo cercato di insegnare ai nostri figli a considerare Geova una persona reale di cui possono avere fiducia. (Proverbi 3:5, 6; Ebrei 11:27) Abbiamo anche mostrato loro l’importanza di assistere e partecipare alle adunanze cristiane. Vedere crescere i nostri figli nella via della verità biblica è un dono di valore inestimabile. Negli ultimi due anni ho servito come pioniera ausiliaria, nome con cui i testimoni di Geova chiamano coloro che ogni mese dedicano 50 o più ore a parlare ad altri della loro fede. Mio marito inoltre serve da diversi anni come anziano nella congregazione cristiana.

Considero ancora il merengue una bella danza. Purtroppo, però, buona parte del merengue in voga oggi è alquanto diverso da quello di qualche tempo fa. In generale prima si trattava di musica sana. Oggi invece occorre essere molto selettivi per trovare del merengue accettabile.

Servire Geova non ha pari

Il mondo ha molto da offrire, ma bisogna vedere cosa c’è dietro. Questo vale anche per l’industria discografica, che può apparire molto allettante e innocua. In realtà non lo è. Molti che lavorano nell’ambiente hanno problemi con la droga e vivono una vita immorale. Quando ci si esibisce in uno spettacolo si è in compagnia di persone che vivono per il presente e non hanno princìpi. — 1 Corinti 15:33.

Abbiamo imparato che servire Geova non ha pari. Ricordo il senso di vuoto che provai quando tornai in albergo dopo uno dei nostri spettacoli più grandi. Ora capisco il motivo: non stavamo soddisfacendo il bisogno più importante, quello spirituale. — Matteo 5:3.

La nostra meta è quella di piacere al nostro Creatore, in modo particolare predicando e insegnando la buona notizia del suo Regno. (Matteo 24:14; Atti 20:35) Questo fa sì che la nostra famiglia sia felice e soddisfatta. Siamo davvero grati di far parte del popolo di Dio e di avere veri amici, fratelli e sorelle in fede, con i quali condividiamo la meravigliosa speranza della vita eterna nel nuovo mondo di Dio. — Marco 10:29, 30; 2 Pietro 3:13; Rivelazione (Apocalisse) 21:3, 4.

Nel mondo dello spettacolo guadagnavamo bene, ma conoscendo il nostro Dio, Geova, abbiamo trovato tesori spirituali che valgono molto più di quelli materiali. Siamo davvero lieti di servire un Dio che ha un proposito, un Dio felice che ci invita a confidare in lui! (Salmo 37:3) Siamo fermamente convinti di avere trovato qualcosa di molto meglio della fama e della ricchezza, e preghiamo Geova di aiutare noi e la nostra famiglia a fare la sua volontà per sempre.


[Nota in calce]

Il merengue è una danza a due tempi. Nella sua forma tradizionale veniva suonato da un piccolo gruppo di musicisti composto da fisarmonica, güiro (uno strumento metallico a forma di grattugia) e tambora (un piccolo tamburo a due superfici). Col tempo si formarono gruppi più grandi, che nella Repubblica Dominicana sono chiamati anche orquestas. Oggi molti gruppi di merengue hanno tastiere, sassofoni, trombe, conghe (particolari tamburi a forma di barile) e altri strumenti.

Esperienza di Madalena Ferraz (Svegliatevi! dell'08 agosto 1990 pagg. 22-25) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Una carriera di “cantante” che reca felicità duratura

ERO giovanissima quando intrapresi la carriera di cantante. Col tempo divenni famosa a Lisbona come cantante di fado. Si tratta di un tipo di musica portoghese di intonazione nostalgica. Ben presto mi esibivo in altre città del Portogallo oltre che alla principale stazione radio del paese, l’Emissora Nacional.

Poi il mio impresario organizzò una tournée in Spagna che includeva città come Madrid, Barcellona, Saragozza e Bilbao. Dopo uno spettacolo in Francia, trascorsi più di due anni nell’Angola, in Africa. Lì cantai in una città dopo l’altra e nel 1972 fui eletta “regina del fado”.

Tuttavia, avendo una voce di soprano, il mio vero, principale interesse era la musica classica. Così, tornata a Lisbona, cominciai a studiare questo genere di musica. Comunque, anche se completamente presa dalla mia carriera di cantante, non ero veramente felice. Sentivo dentro di me un vuoto spirituale. Desideravo essere vicina a Dio ma non sapevo come accostarmi a lui.

Nel 1973 andai in Brasile per una tournée. Una sera, dopo aver preso parte a uno spettacolo televisivo, fummo invitati a un cocktail. Non passò molto che la moglie del mio impresario brasiliano ci chiese cosa ne pensavamo delle difficili condizioni sociali e degli avvenimenti mondiali. Rimasi colpita dalla franchezza con cui espresse la sua fiducia che forse Dio aveva una soluzione che meritava d’essere presa in considerazione. Io dissi che credevo in Dio. Prima che la serata si concludesse mi offrì gentilmente un libro intitolato La Verità che conduce alla Vita Eterna. Solo in seguito mi resi conto che era una testimone di Geova.

Il mio ultimo disco

Poco dopo tornai in Portogallo per incidere il mio terzo disco, ma ben decisa a fare ritorno in Brasile per continuare la tournée. Non mi rendevo conto che questo sarebbe stato il mio ultimo disco.

Mentre ero a Lisbona venne a casa mia una giovane che cominciò a parlare delle benedizioni che il dominio del Regno di Dio avrebbe portato su questa terra. Ascoltai attentamente mentre leggeva dalla Bibbia i cambiamenti molto interessanti e graditi che Dio ha promesso a coloro che anelano alla giustizia.

Quello che udivo ebbe un enorme effetto su di me. Le condizioni che lei descriveva servendosi della Bibbia erano proprio ciò che avevo desiderato. Mi fu di grande conforto poiché anche se giovane, ero già divorziata: mio marito mi aveva lasciata per un’altra donna.

Potete immaginare la mia sorpresa quando poi questa ragazza mi offrì lo stesso libro che avevo ricevuto in Brasile! Le successive conversazioni mi fecero capire che nella vita c’era qualcosa di più prezioso della fama o della ricchezza. Ero decisa a saperne di più sulle meravigliose promesse contenute nella Bibbia.

Una decisione importante

Il mio settimanale studio della Bibbia fu un’esperienza molto piacevole. Cominciai subito a stringere un’intima relazione personale con il mio Creatore, Geova Dio.

Certo, dopo che ebbi deciso di rinunciare alla mia redditizia carriera di cantante di professione ebbi dei momenti difficili. Ci furono molte pressioni perché tornassi in Brasile. Poi mi offrirono un contratto per cantare a Porto, nel Portogallo settentrionale. L’idea era che, se stavo lontana da Lisbona, forse avrei cambiato idea e proseguito la mia carriera di cantante.

Tuttavia avevo già preso la mia decisione. Risolsi di andare a vivere in Francia presso la mia sorella sposata per sottrarmi ai tentativi di convincermi a tornare nel mondo dello spettacolo. Solo che lei e il marito si opposero fortemente alla mia nuova fede. Non mi permettevano neppure di fare il mio settimanale studio biblico in casa loro. Imperterrita, per non perdere lo studio facevo un viaggio di 30 chilometri fra andata e ritorno. Infine mi chiesero di lasciare la loro casa.

Trovandomi ora da sola, accettai lavoro presso una donna ricca. Stava organizzando una vacanza di tre mesi su un’isola greca di sua proprietà e mi invitò ad accompagnarla. Ma vidi quale pericolo si nascondeva nell’essere lontana dal popolo di Geova, così decisi di non fare il viaggio.

Quell’estate assistei invece alle sessioni portoghesi dell’assemblea di distretto dei testimoni di Geova tenuta nel 1974 a Tolosa, in Francia. Ci furono oltre 12.000 presenti. Lì mi battezzai per simboleggiare la mia dedicazione a Geova Dio. Fu la mia prima assemblea e, cosa degna di nota, fu l’ultima assemblea che i Testimoni portoghesi dovettero tenere all’estero essendo vietate in Portogallo le grandi assemblee. Dopo quell’anno fu permesso loro di tenere assemblee in Portogallo.

Un’altra carriera

Il mese di attività precongressuale che svolsi a Tolosa ebbe un profondo effetto su di me. Che privilegio incomparabile essere ogni giorno a contatto con coraggiosi fratelli e sorelle cristiani che per anni avevano mantenuto l’integrità in Portogallo sotto la dittatura di Salazar!

La vicinanza di persone impegnate nel ministero a tempo pieno fece nascere in me il forte desiderio di dedicarmi al ministero a tempo pieno come loro. Così, sei mesi dopo il mio battesimo, intrapresi questo tipo di ministero in Portogallo. Poco dopo fui invitata a svolgere un incarico speciale. E chi sarebbe stata la mia compagna? Maria Eulalia da Luz, la stessa Testimone che mi aveva offerto i libro Verità a Lisbona!

Un territorio difficile

Il nostro primo incarico speciale fu nel Portogallo meridionale. Dopo la rivoluzione del 1974 questa regione era stata sotto il dominio del partito comunista. Nelle cittadine della provincia di Baixo Alentejo regnava uno spirito di fanatismo. Fummo ben presto oggetto di aspra opposizione.

Nel tentativo di scoraggiarci degli uomini prendevano spesso a sassate la casa che avevamo in affitto, per cui passavamo molte notti insonni. Poi una bomba esplose facendo saltare la serratura della porta principale. Per quanto sembri incredibile, un uomo che aveva contrastato la nostra opera ci affittò allora una casa migliore, riconoscendo che era pericoloso per noi vivere così isolate. Un giorno, durante la nostra assenza, degli oppositori abbatterono la porta principale. Immaginate la nostra sorpresa quando al ritorno trovammo il nostro nuovo padrone di casa che faceva la guardia! Ringraziammo Geova della Sua protezione. — Salmo 145:18, 19.

Malgrado questa opposizione la nostra opera in quel territorio portò molto frutto. Quando lasciammo quella zona, avemmo la gioia di veder formare due nuove congregazioni dei testimoni di Geova, ognuna con una bella Sala del Regno.

Una vera sfida

Nel 1977 fummo mandate in un altro territorio, l’Arcipelago di Madeira. Sebbene in queste isole semitropicali il paesaggio sia così bello da lasciare senza fiato, dovevamo lavorare un territorio montuoso che ci lasciava esauste.

In questo territorio le persone erano esattamente l’opposto di quelle incontrate nel territorio precedente. La devozione religiosa era incentrata sui “santi”. C’era molto analfabetismo e la superstizione esercitava una forte influenza sulla vita delle persone. Potevamo effettivamente vedere gli effetti dei “gravi carichi” spirituali che gli ipocriti capi religiosi mettono sulle spalle della gente. Questo creò in noi un forte incentivo a recare ristoro spirituale, a ogni costo, a queste persone ‘affaticate e oppresse’. — Matteo 11:28, 29; 23:4.

Spesso ci dicevano che, essendo cattoliche, non avevano bisogno di nulla da noi. Chiedevo se dicevano ancora la meravigliosa preghiera del “Padrenostro”. Quando rispondevano affermativamente, menzionavo che il desiderio di tutti noi era che fosse fatta la volontà di Dio sulla terra, visto che di questi tempi l’uomo non sta facendo un gran che di buono. Se ne convenivano, domandavo se si chiedevano quale fosse la volontà di Dio per noi. Spesso con questo metodo riuscivo a destare il loro interesse, dopo di che ne seguiva un’amichevole conversazione.

Un giorno parlavo con una signora che mostrava interesse per il messaggio del Regno quando all’improvviso sobbalzai sentendo esplodere dei petardi tutt’attorno a me. L’assalitore era il figlio della signora interessata, un uomo dall’indole violenta. Mi scagliò addosso un libro con furia, colpendomi alle gambe. Brandendo una falce usata per la raccolta delle banane, minacciò di uccidermi, sollevando la falce sopra la mia testa. All’improvviso di tra i banani spuntò un altro uomo, l’unica persona che rispettava e temeva. L’uomo gridò con voce autorevole: “Cosa stai facendo?” e ciò impedì all’uomo infuriato di aggredirmi.

Mentre svolgevo l’opera lì la mia vita fu minacciata in altre due occasioni, e ogni volta vidi la protettiva mano di Geova su di me. (Salmo 68:19, 20) In effetti quel territorio si dimostrò sensibile alla buona notizia del Regno di Dio, e quando ce ne andammo il numero dei presenti alle adunanze era aumentato parecchio.

In un’altra zona dell’Arcipelago di Madeira cominciai a studiare la Bibbia con una signora il cui marito non era bendisposto nei nostri confronti. Ma rispettava moltissimo la Bibbia. Facendo il fornaio lavorava di notte, e quando si svegliava, a nostra insaputa, ascoltava mentre facevamo lo studio settimanale. Il suo interesse cresceva a ogni studio, ma il fatto che Dio si chiama Geova lo confondeva.

Decise di fare indagini per conto suo nella propria Bibbia, ma non riusciva a trovarla. Voleva scoprire la verità riguardo al nome di Dio ed era ansioso di trovare la sua “vecchia Bibbia autentica” per chiarire la cosa. Non molto tempo dopo, mentre si stava pulendo a fondo il panificio, fu trovata la sua preziosa Bibbia. Cercò premurosamente alcuni versetti, ed eccolo lì. Non c’erano dubbi, il nome personale di Dio era proprio Geova! (Salmo 83:18) In breve tempo fece notevole progresso e si battezzò. Oggi serve fedelmente nella congregazione.

L’ultimo territorio in ordine di tempo

Al presente servo a Braga, una città del Portogallo settentrionale. Per anni questo è stato un centro religioso sede di un’importante università nonché di un santuario cattolico. Ma chi avrebbe immaginato che sarebbe venuto il giorno in cui i fedeli di molte chiese sarebbero diminuiti? Eppure questo è ciò che sta accadendo.

Incontriamo molti che credono nell’evoluzione e che si dichiarano agnostici. La pubblicazione Come ha avuto origine la vita? Per evoluzione o per creazione?, presentando i fatti a sostegno della creazione, è un potente strumento per ‘rovesciare i ragionamenti e ogni cosa alta innalzata contro la conoscenza di Dio’. — 2 Corinti 10:5.

La carriera migliore

Ripensando agli scorsi quindici anni non ho dubbi sul fatto di avere scelto la carriera migliore, quella di usare la voce non per intrattenere ma per parlare ad altri delle meravigliose promesse di Dio. Il caloroso invito a usare la propria voce per dichiarare la “buona notizia” viene da Geova stesso ed è rivolto a tutti coloro che vogliono accettarlo. — Matteo 24:14; Romani 10:13-15.

Quale magnifica opportunità ci è stata data di cercar di toccare il cuore di coloro che sono “affaticati e oppressi”, incoraggiandoli a ‘venire e prendere l’acqua della vita gratuitamente’! (Rivelazione 22:17) È il messaggio stesso della Parola di Dio a toccare una corda sensibile nel cuore delle persone umili. La mia compagna ed io svolgiamo il ministero a tempo pieno e consideriamo un privilegio poter continuare a usare la voce non per guadagnare fama o ricchezza, ma per lodare Dio e recare ad altri benedizioni eterne.

Ritengo che la carriera di “cantante” che seguo ora sia di gran lunga superiore a quella intrapresa in precedenza, poiché faccio come disse il salmista: “Cantate a Geova, benedite il suo nome. Di giorno in giorno annunciate la buona notizia della sua salvezza”. (Salmo 96:2) — Narrato da Madalena Ferraz Martins.

Esperienza di Rakel Koivisto (Svegliatevi! aprile 2007 pagg. 19-22) - CLICCA PER VISUALIZZARE

Qualcosa di più eterno dell’arte

Narrato da Rakel Koivisto

Nel 1950 fu indetto un concorso nazionale per la realizzazione di un monumento in onore dei caduti della seconda guerra mondiale. Con la mia proposta vinsi il concorso. Un anno dopo, in una solenne cerimonia svoltasi a Tuusula (Finlandia) fu scoperto l’enorme monumento di granito che avevo scolpito, ma io non presenziai. Lasciatemi spiegare perché.

SONO nata nel 1917, ultima di otto figli. Vivevo con la mia famiglia in un paesino di campagna della Finlandia meridionale e, benché fossimo poveri, ero felice e serena. I miei genitori erano una coppia unita e credevano in Dio, per cui ci insegnarono ad apprezzare le cose spirituali. Papà aveva comprato una Bibbia che in casa nostra era tenuta in grande considerazione.

Da piccola scolpivo statuette di legno. I miei parenti ritenevano che il mio lavoro fosse eccezionale, così mi spronarono a intraprendere studi artistici. A suo tempo feci domanda per frequentare l’Università dell’arte industriale di Helsinki, domanda che fu accettata. Era un’università prestigiosa, il cuore pulsante della vita artistica finlandese, e io che ero solo una ragazza di campagna ne rimasi affascinata. Quando nel 1947 mi laureai, credevo di poter fare qualcosa che avrebbe lasciato il segno in questo mondo.

La svolta

A un certo punto i miei obiettivi cambiarono radicalmente. Un giorno mia sorella Aune venne da me e mi disse eccitata: “Ho trovato la verità!” Le avevano dato il libro “Sia Dio riconosciuto verace”, edito dai testimoni di Geova. La cosa mi lasciò indifferente. Non molto tempo dopo notai che una ragazza che era stata mia compagna di studi aveva lo stesso libro. Feci un commento ironico, ma lei ribatté: “Smetti di ridere! Questo libro ti aiuterà a capire la Bibbia”. Mi feci dare il libro e lo lessi praticamente tutto d’un fiato. Non ci trovavo più niente da ridere, anzi, mi ero convinta che i Testimoni avessero la verità. Mi ero pure resa conto che Geova Dio mi stava offrendo qualcosa che l’arte non può dare, la vita eterna.

Quando li conobbi, i Testimoni non mi invitarono alle loro adunanze, così pensai che fossero solo per i membri. Quindi fui io stessa a chiedere se potevo assistervi. Fu un piacere apprendere che le adunanze cristiane sono aperte a tutti. Frequentando le adunanze rafforzai la mia fede e decisi di dedicare la mia vita a Geova. Il 19 novembre 1950 resi pubblica questa mia decisione quando io e mia sorella ci battezzammo. Fu una grande gioia per noi quando anche le altre quattro nostre sorelle e i nostri cari genitori divennero in seguito Testimoni.

Quale carriera dovevo scegliere?

Mentre studiavo la Bibbia con i Testimoni, la mia carriera artistica procedeva a gonfie vele. Dopo la laurea lavorai come assistente di un professore di scultura. Poi, come ho detto all’inizio, vinsi un concorso nazionale con la mia proposta per un monumento ai caduti della seconda guerra mondiale. Il titolo che suggerii fu “La via del non ritorno” e rispecchiava il mio nuovo punto di vista sulla guerra. (Isaia 2:4; Matteo 26:52) La scultura, alta più di cinque metri, fu scoperta in occasione di una cerimonia patriottica e così non presenziai perché questo tipo di cerimonia non era in armonia con le mie convinzioni basate sulla Bibbia.

La mia fama di artista intanto cresceva; divenni molto nota e ricevetti promettenti offerte di lavoro. Tuttavia cominciai a chiedermi a cosa volevo dare la precedenza. Amavo il mio lavoro ma il desiderio di aiutare altri in senso spirituale era ancora più forte. Questo è il motivo per cui nel 1953 cominciai il servizio di pioniere, o evangelizzatore a tempo pieno dei testimoni di Geova.

A volte mi dicevano che stavo sprecando il mio talento. Mi rendevo conto però che qualsiasi successo personale come scultrice avessi ottenuto sarebbe stato temporaneo. Col tempo anche i monumenti di granito si sgretolano. Ma come pioniera potevo usare la maggior parte del mio tempo per aiutare altri a incamminarsi sulla via della vita eterna. (Giovanni 17:3) Tuttavia non accantonai del tutto l’arte della scultura. Ogni tanto mi dilettavo a fare delle statuette che poi vendevo per mantenermi.

Mi sposto in una zona rurale

Nel 1957, dopo aver fatto la pioniera a Helsinki per quattro anni, fui invitata dalla filiale dei testimoni di Geova della Finlandia a prestare servizio a Jalasjärvi, un comune nelle campagne della Ostrobothnia del sud. Dovevo raggiungere Anja Keto, che aveva 17 anni meno di me. Non conoscevo Anja ma accettai e mi trasferii da lei volentieri. Eravamo le uniche Testimoni della zona, per cui ci impegnavamo nel servizio quasi sempre insieme. Divenimmo ben presto amiche inseparabili.

Spostarmi a Jalasjärvi significò tornare alla semplice vita di campagna cui ero stata abituata fino a 20 anni addietro, prima di entrare negli ambienti artistici della capitale. L’inverno era particolarmente rigido e a volte dovevamo arrancare in mezzo alla neve che ci arrivava sino ai fianchi. Abitavamo in una casetta di legno che era tutt’altro che lussuosa. Attingevamo l’acqua da una sorgente vicina e ogni tanto quella che portavamo in casa gelava durante la notte. Ma non ci mancava niente. (1 Timoteo 6:8) Furono giorni felici e intensi.

Un’attività soddisfacente

In principio, tuttavia, le nostre fatiche non sembravano dare grandi risultati perché gli abitanti del posto avevano dei pregiudizi nei nostri confronti. Per aiutarli a capire la nostra opera organizzammo proiezioni di film prodotti dai testimoni di Geova, come ad esempio La Società del Nuovo Mondo all’opera e La felicità della Società del Nuovo Mondo. Questi film diedero loro la possibilità di conoscere noi e la nostra organizzazione e di vedere gli effetti positivi che le nostre attività avevano su persone di tutto il mondo. A queste proiezioni ci furono molti presenti.

In un’occasione Eero Muurainen, un sorvegliante viaggiante dei testimoni di Geova, proiettò il film La Società del Nuovo Mondo all’opera in una sala comunale. Il locale si riempì a tal punto che riuscii a stento a trovare un posto nell’angolo più lontano della sala. Dovetti rimanere in piedi appoggiata al muro, reggendomi su una gamba sola, perché non c’era spazio per mettere l’altro piede per terra. Dopo la proiezione molti si avvicinarono e ci chiesero di far loro visita.

Nelle fattorie facevamo anche ascoltare discorsi biblici registrati servendoci di un grande registratore. Una volta avevamo preso accordi per far ascoltare uno di questi discorsi alle sette di sera in casa di una famiglia, e avevamo invitato l’intero paese a essere presente. Quella mattina uscimmo di buon’ora in bicicletta per andare a predicare in un paesino distante circa 25 chilometri, pensando di fare ritorno prima di sera. Ma quando facemmo per andarcene, la strada non c’era più: la pioggia l’aveva trasformata in un pantano.

Alla fine le biciclette erano così incrostate di fango che le ruote non giravano più e dovemmo portare le bici a casa di peso. Di conseguenza solo nella tarda serata potemmo ripartire per andare all’appuntamento. Trasportammo con fatica il pesante registratore e arrivammo alle dieci di sera. Eravamo sicure che ormai fossero andati via tutti. Ma con nostra sorpresa la casa era piena di persone che ci aspettavano. Dopo il discorso ci fu un’animata conversazione. Quando nelle prime ore del giorno dopo arrivammo finalmente a casa, eravamo stanche morte ma felicissime!

Dato che i paesini erano molto lontani gli uni dagli altri, i Testimoni della regione ci aiutarono a comprare un’auto, un vecchio veicolo di fabbricazione russa che ci rese molto più facile predicare. In seguito l’auto diventò famosa perché durante una sua visita il vescovo della diocesi parlò ai parrocchiani di due signore con un’auto blu e disse loro di non farle entrare in casa. Gli avvertimenti sortirono un effetto immediato. Le persone volevano sapere chi erano queste due signore e cosa le rendeva tanto pericolose! Data la loro curiosità facemmo molte belle conversazioni bibliche. Veraci davvero sono queste parole di Isaia: “Qualsiasi arma formata contro di te non avrà successo”. — Isaia 54:17.

Col tempo la nostra opera portò frutto e cominciammo a tenere adunanze settimanali con un piccolo gruppo di interessati. Infine il gruppo crebbe e nel 1962 fu formata una congregazione di 18 Testimoni, prevalentemente donne. Due anni dopo io e Anja fummo trasferite nel comune di Ylistaro, nella stessa regione.

Un ambiente da cui traevo ispirazione

Ci piaceva vivere nel nuovo territorio poiché potevamo godere della bellezza e della tranquillità della campagna, ma quello che ci piaceva di più erano le persone. In genere erano ospitali e amichevoli. È vero che tante erano attaccate alla religione e animate da uno spirito patriottico e a volte ci respingevano arrabbiate, ma altre mostravano profondo rispetto per la Bibbia. Parecchie volte, quando tiravamo fuori la Bibbia, le donne smettevano di fare le faccende per ascoltare e gli uomini si toglievano il cappello, che altrimenti sembrava incollato alla loro testa. Certe volte, quando studiavamo la Bibbia, l’intera famiglia e perfino i vicini venivano ad assistere allo studio.

Dalla gente sincera e onesta che incontravo nel servizio traevo ispirazione per le mie sculture. Quando avevo un po’ di tempo prendevo dell’argilla e cominciavo a modellarla. Dato che mi ha sempre affascinato l’aspetto incantevole e umoristico degli esseri umani, quasi tutte le statue che facevo rappresentavano persone. Molte erano statue di donne che sbrigavano le faccende. L’articolo di una rivista disse delle mie sculture: “Trasmettono il calore della terra e un senso di pace e di equilibrio, con un pizzico di umorismo. . . . L’affetto per la gente, supportato da notevoli capacità artistiche, è la fonte di ispirazione per queste creazioni”. Tuttavia stavo attenta a non dare troppa importanza all’arte. Mi attenevo alla mia decisione di servire Geova a tempo pieno.

Nel 1973 ricevetti un’offerta di lavoro che non mi sarei neppure sognata di rifiutare. Mi fu chiesto di creare con l’argilla un grande rilievo per il nuovo ingresso della filiale finlandese dei testimoni di Geova a Vantaa. Come tema di quest’opera fu scelto Salmo 96:11-13. Fui molto felice di poter usare le mie capacità per lodare Geova.

Dato che negli anni in cui ero pioniera realizzare sculture era solo un hobby, rimasi sorpresa quando alla fine degli anni ’70 mi venne assegnato un vitalizio per meriti artistici. Naturalmente fui grata di quell’aiuto finanziario, ma pensai fra me e me: ‘È questo tutto ciò che avrei conseguito se avessi dedicato la mia vita all’arte? Qualche soldo in più per rendere più sicura l’età della pensione?’ Era ben poco in paragone con la ricompensa della vita eterna! — 1 Timoteo 6:12.

Di nuovo in città

Quando nel 1974 fummo mandate a Turku, una grande città, fu un grande cambiamento nella nostra vita e nel nostro ministero. A quell’epoca si stavano costruendo nella città molti nuovi palazzi e l’arrivo di altra gente fece sorgere il bisogno di proclamatori del Regno. Dapprima non fummo molto felici di essere state mandate in un centro urbano. Sembrava più difficile predicare a gente di città, perché molti erano apatici. Ma a poco a poco ci abituammo a quel nuovo territorio e trovammo molti che apprezzavano le verità della Bibbia.

Nel corso del tempo io e Anja abbiamo avuto il privilegio di aiutare più di 40 persone a dedicare la loro vita a Geova. Che gioia danno al nostro cuore questi figli spirituali! (3 Giovanni 4) Negli ultimi anni la mia salute è andata peggiorando, ma ho sentito di più il sostegno di Geova, l’amore della congregazione e l’“aiuto rafforzante” della mia cara compagna di servizio, Anja. (Colossesi 4:11; Salmo 55:22) Credo che quando ci conoscemmo, quasi 50 anni fa, nessuna delle due avrebbe potuto immaginare che avremmo fatto le pioniere insieme per tutta la vita.

Secondo un detto popolare, “la vita è breve ma l’arte è per sempre”. Tuttavia non è stato questo il mio motto. Piuttosto sono d’accordo con le parole dell’apostolo Paolo riportate in 2 Corinti 4:18: “Le cose che si vedono sono temporanee, ma le cose che non si vedono sono eterne”. Tutte le gioie che ho avuto quale artista, “le cose che si vedono”, sono state temporanee. Non si possono minimamente paragonare alle gioie che ho avuto nel servizio di Geova, e non danno la vita eterna. Sono molto contenta di avere dedicato la mia vita alle “cose che non si vedono”, cose che sono più eterne dell’arte!

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Parecchi ex drogati son pure divenuti testimoni di Geova, compresi quelli che avevano acquistato preminenza come musicisti di rock ’n’ roll. Un complesso chiamato “the Villagers”, comparvero in programmi nazionali della televisione. Dopo che il gruppo si divise, parecchi suoi componenti cominciarono a studiare la Bibbia, cambiarono il loro modo di vivere e divennero testimoni di Geova. Alcuni di questi furono battezzati all’assemblea “Dominio Divino” di Columbia, nella Carolina del sud, la scorsa estate.

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Alcuni ex drogati che divengono testimoni di Geova riescono spesso ad aiutare altri drogati a correggersi. Questo è quanto avvenne a un giovane che, anni fa, aveva un complesso di rock ’n’ roll di grande successo nella Carolina del Sud. Quando questo complesso si divise, e mentre egli era a Hollywood per adempiere un contratto d’incisione, egli e sua moglie cominciarono a studiare la Bibbia con i Testimoni di Geova. Riconobbero entrambi che quanto imparavano era la verità.

Come risultato, quest’uomo respinse allettanti offerte d’impiego, incluso lavoro con famosi complessi “rock”, per avere maggiore possibilità di crescere spiritualmente. I suoi amici della Carolina del Sud furono sbalorditi quando lo seppero. Furono anche sbalorditi apprendendo che si era rasato la barba. Egli spiega ciò che accadde quando uno di essi andò a trovarlo in California:

“Appena fu entrato nella stanza mi chiese dove poteva trovare il migliore ‘stupefacente’ a Los Angeles, e dove poteva trovare alcune ragazze. Gli dissi: ‘Non lo so’. Questo fu un altro colpo per lui . . .

“Cominciammo uno studio biblico con sua moglie e altri, ed egli sedeva sul divano e faceva sorrisini e usciva a fumare marijuana. Ma dopo alcuni giorni, guardandolo, scoprimmo che ascoltava un po’. Poi lesse ‘Svegliatevi!’ sul soggetto ‘Perché il movimento degli “hippies”?’ Cominciò così a fare domande. Lesse quindi le Scritture Ebraiche e il libro ‘“Quindi è finito il mistero di Dio”’ nel giro di due settimane. Cambiò immediatamente la sua attitudine, cominciò ad assistere alle adunanze, si tagliò infine la barba e i capelli.

“Dopo che avevano assistito alla loro prima adunanza sua moglie mi chiese se avevo telefonato a tutti i Testimoni e detto loro d’essere specialmente gentili con quei ‘mostri’ che portavo alla Sala del Regno. Il marito indossava blue jeans bucati e una sudicia maglietta sportiva; portava una fascia all’indiana intorno alla testa, grani al collo ed era scalzo. Le dissi: ‘Naturalmente no; questo è il modo in cui i testimoni di Geova trattano tutti, indipendentemente dal loro aspetto’. Era nauseata dalla falsa religione e riconobbe immediatamente che i testimoni di Geova erano il popolo di Dio e avevano la verità”.

In breve tempo questi hippies e drogati emendati furono battezzati dai testimoni di Geova. Durante l’anno passato essi hanno studiato con alcuni altri con cui avevano lavorato nel loro complesso di rock ’n’ roll. Parecchie di queste persone furono battezzate all’assemblea “Dominio Divino” dell’estate del 1972 a Columbia, nella Carolina del Sud, e altri con cui studiano attendono di divenire testimoni di Geova.

Molti hanno commesso delitti e sono ricorsi all’uso di droghe perché sono disgustati da questo corrotto, ipocrita sistema di cose. Le religioni che sostengono questo mondo, perciò, ripugnano a tali persone. Quando è loro mostrato con la Bibbia come Dio considera questo sistema — che anch’Egli lo aborrisce e si propone di distruggerlo e di stabilire un nuovo sistema di cose — spesso correggono la loro vita per piacere a questo grande Dio, Geova. — 2 Piet. 3:5-7, 13.

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