Il primo evento importante del 1975 fu,naturalmente,il 40 compleanno di Elvis Presley.Mentre veniva riferito essere a letto con l'influenza in questo giorno importante,i fans e i media raggiungevano qua il loro punto massimo di ebollizione.Le tournèe sarebbero state molto importanti anche quest'anno,sarebbe stato on the road da Aprile fino a Dicembre con la chiusura nel concerto di capodanno a Pontiac dove il Re avrebbe battuto il record d'incassi per una singola performance.Elvis fu magnifico anche in studio,registrando un album tra i più belli della sua produzione con delle vere e proprie gemme:"Elvis Today".In apparenza potrebbe sembrare un anno trionfale,ma purtroppo le sue precarie condizioni di salute avrebbero incominciato ad avere un ruolo sempre più importante.Nel Regno Unito la BBC ha mostrato tre film (King Creole,Change Of Habit e G.I.Blues) durante la settimana del compleanno,Radio Lussemburgo nella trasmissione serale dell'otto Gennaio ha trasmesso in alternanza dischi di Elvis e David Bowie(nato nello stesso giorno). Tony Prince ha esortato i fans a telefonare ai quotidiani nazionali e locali con le parole "Elvis è ancora il Re" provocando un caos tale che il Daily Mirror non era in grado di far fronte alle chiamate e al Daily Express la linea si surriscaldò in modo tale da essere fuori uso per più di un'ora.Solo un personaggio della fama di Elvis poteva creare un simile circo mediatico;il South Bank Show su ITV omaggiò il Re con un programma tributo.L'incoraggiante risultato del recente "My Boy" nel mese di Gennaio accoppiato alla sua prolungata assenza dalla sala di registrazione ha fatto si che la RCA fosse alla disperata ricerca di nuovi prodotti.Elvis entrò negli studi di Hollywood tra il 10 e il 13 Marzo con l'intenzione di sfornare un nuovo album.La prima cosa che salta all'occhio è che tutti i brani sono andati a far parte di un unico disco e non sono andati a riempire qualche compilation di linea economica in uscita.E' stato uno dei lavori in studio più mirati,Elvis era in una forma vocale tremenda e ha cantato con una potente vitalità.La maggior parte dei pezzi hanno un sapore Country e le canzoni che riecheggiano sembrano far trasparire una stanchezza di questo Mondo che sembra riguardare Elvis molto da vicino.Questo materiale è privo di sdolcinatezza ed in ogni pezzo cattura l'attenzione del Re."Fairytale" con intelligenza,un vivace Elvis,dà una grande tensione alla voce che è colma di indignazione per un rapporto finito.Da quando aveva sentito,sul suo bus privato di ritorno a Memphis,"Green Green Grass Of Home" di Tom Jones si era innamorato della canzone;qua ne fa una versione commovente e piena di riverenza che la rende sicuramente la più bella di tutte le cover,pubblicata come singolo nel mese di Novembre ottenne un ottimo risultato in Inghilterra."I Can Help" di Billy Swan è anch'essa molto curata e potente e sarebbe diventata un successo postumo in Gran Bretagna."And I Love You So" è inquietante e drammatica,una canzone perfetta per Lui.Uno dei numeri più sottovalutati è il superbo Country "Susan When She Tried", la voce del Re è profonda e corposa e dopo aver tranquillizzato l'ascoltatore "Ho dimenticato Charlotte Tompson..." e fatto un catalogo di vecchie fiamme ammette che non gli è mai importato molto di loro ma che cambierebbe tutte loro con Susan.Un altro pezzo,a mio parere,molto sottovalutato è lo splendido rock "T.R.O.U.B.L.E." con una ritmica molto martellante e con un perfetto controllo della lirica,credo che la maggior parte dei fans dell'epoca avrebbe gradito un po' di più di pezzi come questi,il singolo si piazzò discretamente sia in inghilterra che negli USA accoppiato a "Mr Songman".Scritto da Jerry Chesnut il lamento Country "Woman Without Love" ci regala un Elvis molto sincero,sicuramente un po' maschilista,ma che rifletteva il pensiero consolidato nella tradizione degli Stati del Sud.Anche il vecchio hit di Faye Adams "Shake A Hand" riceve un ottimo trattamento e la voce qua è magnifica.La penultima canzone è "Bringing It Back" ed anche questa avrebbe meritato altri riconoscimenti,il Re regala una delle sue migliori performance vocali,il suo cantato trasuda classe in maniera limpida e pura,se veramente una voce potrebbe smuovere le montagne...beh è questa.Ugualmente impressionante è il Bside del singolo :"Pieces Of My Life",la linea che dice"Signore mi vergognerei a raccontare la maggior parte di cose che ho visto e fatto" è coerente con i temi della vita e dell'esperienza presenti nell'album.Elvis così ha completato uno dei suoi dischi più belli,i nastri furono mandati a New York per il mixaggio finale,ma quando li ha ascoltati,il Re,fu insoddisfatto del risultato finale che ordinò di inviarli a Felton Jarvis per fare le sovraincisioni necessarie.Con il nome ELVIS scritto a caratteri cubitali sui cartelloni fuori dall'Hilton di Las Vegas l'impegno del Re di Marzo incombeva,fans riferiscono che sembrava pallido e stanco,alternando magnifici spettacoli ad altri non sempre all'altezza.Dopo aver chiuso il 1°Aprile a Vegas e riposato per tre settimane eccolo di nuovo on the road per un tour che sarebbe continuato fino il 7 Maggio.La data di esordio a Macon,Georgia,tutto esaurito tre mesi in anticipo,interessante notare che quando il Sindaco gli donò le chiavi della città disse "Accidenti sei più protetto del Presidente",a Jacksonville,Florida,come al solito scoppiò la bagarre per il suo arrivo ed un bagarino fu arrestato perchè vendeva i biglietti a cifre esorbitanti e una radio locale che aveva indetto un concorso per vincere due biglietti dello spettacolo ebbe una così grande risposta che fece saltare l'intero sistema telefonico del Paese,in Tampa il 26 Aprile nei due sold-out shows esegue per la prima volta "T.R.O.U.B.L.E." leggendo le parole del testo,a Lakeland dopo che una ragazza gli aveva gettato le sue mutandine sul palco ha chiesto divertito"Tesoro,non hai freddo adesso?" Atlanta Georgia,ha ospitato tre concerti di Elvis,una sfilata ha avuto luogo fuori dal suo albergo durante il giorno.Centinaia di carri che passavano,alcuni volevano rappresentare i suoi films,ed in mezzo alla sfilata,un ragazzo di 40 anni al 24°piano di un palazzo guardare compiaciuto il tutto salutando.La proverbiale generosità del Re si mostra a Jackson,quando il 5 Maggio esegue un concerto di beneficenza per le vittime dei tornado che hanno colpito la città,Elvis ha pagato tutte le spese ai musicisti è ha donato un cospicuo assegno per la ricostruzione.Ogni concerto del tour fu sold-out a dimostrazione della natura mitica del nome e della presenza del King.Ma non c'è tempo per riposarsi che il 30 Maggio si imbarca in una nuova avventura fino al 10 Giugno...come il precedente il risultato è lo stesso,ogni stadio riempito fino all'inverosimile ed un Elvis in grande forma,come testimoniato nel concerto di Dallas(anche se non solo)incluso nel cofanetto di 8 dischi del 1980.Dopo una tregua di tre settimane,riprende il tour estivo,Ad Oklahoma City,una signora di 70 anni sofferente di artrite,disse che avrebbe preso una buona dose di aspirina e pur zoppicando sarebbe andata a vedere il Re l'8 Luglio,entusiasta è stato anche il benvenuto a Cleveland Ohio,il Keg Hotel(dove soggiornò)inventò un menù speciale per Lui che comprendeva:cime di rapa,grano bollito e focaccia di granturco.L'11 e 12 Luglio a Charleston,3000 persone erano in fila giorni prima dell'apertura del botteghino,l'Elvismania colpì anche le Niagara Falls con un giornale locale che mostrava la foto di una ragazza calpestata e di un poliziotto schiacciato con il titolo"21 anni di disordini con Presley".Questo calendario così pieno di date però ebbe un effetto deleterio sulla sua salute,ed è per questo che dovette annullare il suo ingaggio di Las Vegas dopo solo 5 concerti ad Agosto.Legioni di fans erano nella capitale del gioco,qualcuno ebbe la possibiltà di vedere almeno un concerto,ma per la maggior parte di loro,l'occasione della vita era sfumata;come riportato da un reporter,c'erano donne in lacrime disperate perchè erano impazienti di vederlo.Elvis venne ricoverato nell'ospedale Battista di Memphis,Dick Grob disse che ad Elvis non piaceva deludere i fans,ma i medici dissero che se non avesse annullato i concerti avrebbe avuto conseguenze più gravi.I dottori gli trovarono il colon ingrossato e una lieve malattia epatica,ricevette le telefonate di Nixon e Sinatra che gli auguravano una pronta guarigione.Tornò a Las Vegas il 2 Dicembre e seguendo il consiglio medico fece solo un concerto al giorno(escluso il Sabato).Nonostante i suoi vari problemi,il Re fu in grado di concludere l'anno al top davanti ad una folla enorme nel concerto di Capodanno a Pontiac;così un altro ricco anno è passato,Elvis ha prodotto uno dei suoi dischi più belli,ha intrattenuto milioni di ammiratori nei suoi tour,ma inevitabilmente i suoi problemi di salute cominciavano ad avere una parte importante nella sua storia.Quando canta "Auld Lang Syne" a Pontiac avrebbe avuto meno di due anni da vivere.La sua arte era la sua vita,rallentare magari lo avrebbe tenuto qua di più,ma forse lo avrebbe anche spento prima...God Bless You Elvis
