00 30/11/2023 19:34
LOCALITA': Cleveland, Ohio. "Public Hall Auditorium". Ore 14,30.

SPETTATORI: 11.000
ARTICOLO DI Joanne Galleta del "Titusville Herald" del 12 novembre 1971.
TITOLO: "The Way It Was at the Cleveland Public Hall" ("Il modo in cui era al Cleveland Public Hall").



«Non sono mai andato pazzo per Elvis Presley. Il motivo potrebbe essere che quando ero abbastanza grande per apprezzare la musica, Elvis era già sulla scena da circa sei o sette anni e stava diventando una star del cinema. Ho visto tutti i suoi film e mi piaceva, ma non mi faceva impazzire, la sua musica.
Poi arrivarono i Beatles e la mia isteria e la mia devozione furono dedicate interamente ai quattro capelloni di Liverpool. 1 dimenticai Elvis.
Una cosa mi ha stupito dei fanatici di Elvis nel corso degli anni. Erano quasi sempre sicuri di sé quando dicevano con calma a tutti i presenti che Elvis era il re e che nessuno lo avrebbe mai sostituito.
"Ha dato il via a tutto", dicevano.
In effetti, senza Elvis dove sarebbe il rock oggi?



Elvis è apparso alla "Cleveland Public Hall" sabato scorso per due spettacoli. Nello spettacolo pomeridiano ha fatto il pienone ed è stato diverso da qualsiasi cosa abbia mai visto prima.
Prima di tutto. Non avevo mai visto così tante persone stipate in un unico edificio. Non saprei nemmeno stimare le dimensioni della folla, ma posso dire con certezza che non c'era un solo posto libero, compresa la balconata. Le persone sedute in fondo alla balconata erano probabilmente in grado di vedere un piccolo punto sul palco che hanno identificato come Elvis Presley.
Raramente rimango impressionato, ma non si può fare a meno di essere impressionati dallo spettacolo che Mr. Presley ha messo in scena.
Prima della sua apparizione, la folla era stata intrattenuta dalle Sweet Inspirations, un trio simile alle Supremes che erano brave, ma chi voleva ascoltare un trio di ragazze con Elvis in agguato nel backstage?
Quando le ragazze hanno lasciato il palco, l'isteria ha colpito di nuovo la folla ed eravamo sicuri che questa volta sarebbe stato Elvis. Sbagliato di nuovo. Un comico (molto dilettante) si è imposto timidamente sul palco e ha iniziato una recita a dir poco perfetta, ma a volte noiosa, su quanto possano essere strane le persone. Si chiamava Jack Something e sono stato felice di vederlo andare via.
Ancora una volta il palco era vuoto e, mentre aspettavamo che Elvis apparisse, mi sono sentito dispiaciuto per le persone che dovevano esibirsi prima di lui. A questo punto a nessuno importava davvero di vedere o sentire altro che non fosse Elvis e lo rendevano molto evidente.
A questo punto, una voce maschile informò il pubblico che ci sarebbe stato un breve intervallo e che gli stands sarebbero stati aperti per la nostra comodità. Fino a quel momento, ci aveva informato che i vigili del fuoco avevano chiesto che non si potesse fumare e che, se ci fossimo affrettati, avremmo potuto comprare un libro di foto di Elvis, un poster di Elvis o anche degli "occhiali da opera" per vedere Elvis se non avessimo avuto una buona visuale. Inoltre, continuava a ripetere che se la gente si fosse accalcata nei corridoi durante lo spettacolo, l'esibizione sarebbe stata interrotta: che ne dite di questa minaccia?
Mentre l'intervallo si trascinava, cominciai a notare poliziotti di Cleveland che apparivano dal nulla, incastrandosi vicino al palco e cercando di apparire come se avessero voluto essere da qualche parte ad arrestare qualche spacciatore invece che a un insulso concerto di Elvis Presley. Essendo piuttosto intelligente, capii subito che se i poliziotti si fossero schierati davanti al palco, Elvis sarebbe stato il prossimo a salirvi.
Immagino che tutti gli altri presenti nell'auditorium fossero intelligenti quanto me, perché la tensione raggiunse il culmine e tutti si sedettero sul bordo delle loro sedie con gli occhi spalancati e un'espressione vuota sul volto.
Ancora una volta la voce ufficiale si è fatta sentire attraverso il sistema di diffusione sonora, ma questa volta portava il messaggio che tutti volevano sentire. "Signore e signori, il signor Elvis Presley". Grida, urla, gemiti, isteria totale.



Con calma, Elvis uscì dal palco, apparentemente del tutto ignaro delle migliaia di persone che urlavano e gridavano e cercavano di avvicinare i loro corpi a lui.
Una volta apparso, la folla era incredibile. Dalle teeny-bopper alle anziane matrone, si sentivano solo voci femminili che urlavano il loro amore per Elvis. La gente si alzava in piedi sui loro scats per avere uno sguardo più bello e la sottoscritta e le sue compagne di viaggio non erano al di sopra di questo. A quel punto eravamo talmente fuori di testa che, anche quando i grandi poliziotti di Cleveland ci dissero di sederci, lo facemmo fino a quando non si voltarono e, ancora una volta, rimanemmo in piedi sulle nostre sedie come bambini al matinée per bambini.
Fino a quel momento, ogni volta che qualcosa di buono appariva sul palcoscenico, migliaia di flash esplodevano per fotografare chissà cosa.
Sembrava che l'intero edificio fosse sotto l'effetto di una gigantesca luce stroboscopica, a causa delle numerose lampadine che esplodevano in rapida successione.
Era fantastico. Era vestito con campanelli neri con rifiniture dorate e una camicia nera anch'essa con rifiniture dorate. Portava una cicatrice rossa intorno al collo e aveva anche un mantello nero e oro che gli era stato tolto da qualche fortunato macchinista. I suoi lunghi capelli neri apparivano folti e ben curati e il suo corpo era in ottima forma.
Iniziò a cantare e ancora una volta fu il momento dell'isteria. La gente cominciò a riversarsi sul palco dal nulla e i poliziotti entrarono in azione. La loro mancanza di tatto nel gestire la folla lasciava molto a desiderare. Un giovane cercò semplicemente di stringere la mano a Elvis e fu colpito da un pugno nello stomaco per i suoi sforzi. I poliziotti continuavano a gridare: "Indietro, ho detto indietro", ma la gente non gli dava assolutamente retta. Si allontanavano più o meno per far tacere il poliziotto, ma non appena lui si spostava altrove, si scatenavano di nuovo.
Mi sono ritrovato a pensare a quale viaggio dell'ego sarebbe stato salire sul palco e avere migliaia di persone che urlavano e gridavano e quasi si azzuffavano tra loro per ottenere la tua attenzione.
Naturalmente, Elvis deve essere ormai abituato a questo tipo di attenzione. A volte scherzava con la folla. Una volta ha chiesto che qualcuno accendesse le luci per poter guardare la gente. Disse che avrebbe voluto scendere e camminare su e giù per la navata, ma la folla ricominciò a urlare ed Elvis cambiò subito idea.



È strano, ma non riesco a ricordare le canzoni esatte che ha cantato. Deve essere stato sul palco per circa 45 minuti e ha cantato per tutto il tempo. Si è fermato solo una volta, quando si è allontanato, ha bevuto qualcosa e si è asciugato il sudore dalla fronte. Si è tolto la sciarpa rossa dal collo e l'ha data a una ragazza in prima fila che deve essere morta poco dopo.
La sua voce era potente come nei dischi e ha dato il massimo durante l'esibizione. Per essere un ragazzo di 35 anni, ha davvero tutto. Ha cantato i suoi vecchi pezzi con un tocco di sarcasmo e ha affrontato le canzoni più recenti con grande abilità. È stato semplicemente fantastico.
Alla fine della sua esibizione, ha sorriso e ha detto che ci saremmo visti stasera. E poi se n'è andato con la stessa rapidità con cui era arrivato. La gente rimase seduta come sotto shock e la voce ufficiale si intromise nei nostri pensieri dicendo: "Signore e signori, Mr. Presley ha lasciato l'edificio".
Certo, pensammo. È davvero Superman ed è volato via verso il tramonto. Il tizio deve aver pensato che fossimo terribilmente stupidi a credere che nel giro di cinque secondi Elvis potesse essere scappato dalla "Cleveland Public Hall".
Sapevamo tutti che era ancora nell'edificio e che volevamo vederlo e dirgli quanto era bravo. Ma c'erano quei poliziotti di Cleveland e cosa avrebbero potuto fare se avessimo deciso di buttare giù il locale per chiedere di vedere Elvis? Probabilmente avrebbero usato gas lacrimogeni o peggio. Così abbandonammo l'idea di correre su per le scale e trovare Elvis da solo nella sua stanza, probabilmente sorseggiando un drink e aspettando la cena prima della sua prossima esibizione.



La sensazione di delusione che segue ogni cosa bella è una sensazione che abbiamo provato tutti mentre tornavamo alla stazione degli autobus. Una persona su tre era stata presente al concerto ed era ancora in uno stato di semi-isteria.
Beh, ora è tutto finito e mi è piaciuto quello che ho visto. Non ho intenzione di correre a comprare tutti i dischi di Elvis che mi sono perso nel corso degli anni, ma una cosa la so: a Cleveland ha raccolto un altro fan.
È ancora il re ed è ancora il numero uno. E non vorremmo che fosse altrimenti».