DATA DEL CONCERTO: 31 dicembre 1975 (ore 20.30). Pontiac, MI. Stadio di Pontiac
"Elvis li scuote ancora"
di Mike Maza
"Detroit News"
1 gennaio 1976
«Erano le 22.00, la sera di Capodanno, quando Lombardo e i suoi Royal Canadians si stavano preparando per il 45° concerto annuale di Capodanno al Waldorf. Nancy Fluegge stava aspettando Elvis - e le altre 27 donne che la precedevano in fila fuori dal bagno delle donne dello stadio.
La 47enne di West Bloomfield, madre di tre figli, si è stretta uno scialle di pizzo intorno al suo vestito chartreuse senza schienale. Rabbrividì e disse: "Lo adoro. Adoro ogni minuto. Amo Elvis. Amo tutte queste persone qui - quante sono, 60.000? Vorrei solo che non fossero tutti in fila davanti a me".
È andata così per tutta la sera. Una folla generalmente divertita che aspettava di vedere il figlio di un camionista di banane di Tupelo, Miss, esibirsi per loro - il più grande pubblico dal vivo di Elvis di sempre, dice lui.
C'era, naturalmente, il solito ingorgo di traffico che andava e veniva dallo stadio. La polizia di Pontiac ha detto che non è stato così grave come quello di alcune partite di calcio o del concerto degli Who del mese scorso. Ma è stato comunque un inconveniente.
All'interno dello stadio ci sono stati alcuni problemi con i biglietti. Alcuni fans si sono lamentati dei numeri di posto duplicati. Altri, la maggior parte dei quali possessori di biglietti da 15 dollari per il piano dello stadio, impreparati all'acustica rimbombante dell'arena, si sono lamentati del suono.
Altri non erano contenti della loro distanza dal palco, ma molti fans di Elvis sembravano soddisfatti di guardare l'arrivo del 1976 attraverso un binocolo.
Un annunciatore invisibile disse: "Un numero limitato di souvenir di Elvis è stato messo da parte per lo spettacolo di stasera, non rimanete delusi..." e ogni 30 metri la gente si metteva in fila ai chioschi di articoli di Elvis. pagavano 3 dollari per programmi da 12 immagini. Le sciarpe autografate ("disponibili in azzurro baby e bianco Southern mansion", sottolinea l'annunciatore) costavano 5 dollari. Ma l'articolo più gettonato sembravano essere le spille con foto di Elvis da tre pollici a 1 dollaro. Le donne le hanno appuntate ovunque, anche sul davanti delle giacche di visone.
Presley compirà 41 anni tra una settimana, ma il suo fascino sembra ancora trascendere l'età.
Diverse donne dai capelli bianchi e un bambino di 11 anni erano tra i fans di Elvis che imploravano: "Elvis, ti amo" o "Per favore, firma questo".
Un ragazzo di nome Mole, 26 anni, di Brighton, lavora come lucidatore presso lo stabilimento Ford di Wixom. Assomiglia un po' alla star. Così ha copiato l'abbigliamento di Elvis e ha passeggiato per lo stadio con la sua tuta bianca punteggiata da centinaia di gingilli d'oro (gli è costata 500 dollari, ha detto). "Seguo Elvis da 20 anni, è il mio idolo", ha spiegato Mole, "spero che questo mi attiri abbastanza attenzione da permettermi di incontrare l'uomo".
Wreatha Shook di Chesterhill, Ohio, ha detto che lei e suo marito, Claude, hanno guidato "attraverso una nebbia molto brutta da Columbus" per vedere Elvis. "Non ho intenzione di perdere l'occasione di vederlo", ha detto.
George Anson è arrivato in auto con la moglie e i due figli adolescenti da Evansville, Ind. Randolph Harter e sua moglie hanno pagato 35 dollari a testa di autobus da London, Ontario.
Presley ha portato con sé tutta la sua squadra di Las Vegas. A partire dalle 20.45, con soli 15 minuti di ritardo, un comico e contingenti di musicisti bluegrass, rock, gospel jazz e soul sono saliti sul palco in successione per riscaldare il pubblico.
Presley è salito sul palco della linea delle 50 iarde - una piattaforma a 3 metri dal pavimento dello stadio, circondata da altoparlanti e collegata al suo camerino da un tunnel di 70 iarde - alle 23.10.
Le donne in abiti scintillanti e pantaloni a zampa d'elefante si sono unite ai bambini in una corsa verso il palco. Molte urla. Tutto tremolava mentre una generazione di flashcubes incontrava l'oblio.
Lanciava sciarpe ai fans tra una canzone e l'altra. Presley ha eseguito più di una dozzina di numeri. I suoi vecchi pezzi hanno suscitato le maggiori reazioni: "All Shook Up", "Don't Be Cruel", "Heartbreak Hotel", "Love Me Tender" e naturalmente "Hound Dog".
Quasi mezzanotte: Un conto alla rovescia di 10 secondi termina tra le acclamazioni... i riflettori turbinano e i palloncini scendono dalla gradinata superiore vuota mentre Elvis e i suoi fan cantano "Auld Lang Syne"».
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"Fans adoranti si entusiasmano per il re Elvis"
di Peter C. Gavrilovich
"Detroit Free Press"
1 gennaio 1976
Ha 40 anni e i suoi fan lo chiamano ancora baby. Lo chiamano anche l'essenza del sesso, una leggenda nel suo tempo, parte del patrimonio americano, il re del rock and roll.
Elvis Presley, con i capelli scuri che gli ricadevano sulle orecchie e sul vestito bianco, è salito maestosamente su una piattaforma al centro del Pontiac Stadium e ha cantato il nuovo anno davanti a 60.000 fans.
Ha cantato molte delle canzoni vecchie e ha giocherellato anche con quelle nuove. Ha cantato "Love Me Tender" lanciando sciarpe viola alla folla.
La signora Callen ha 36 anni, è felicemente sposata e madre di sette figli. È andata in autobus al Pontiac Stadium da Kent City, vicino a Grand Rapids, con un gruppo di persone per vedere Elvis. Ricorda di aver avuto 16 anni e di essersi appassionata a Elvis. Dice di aver visto lo show televisivo di Ed Sullivan e di aver parlato del fatto che "non lo facevano vedere sotto la vita".
Ha detto che se avesse avuto la possibilità di incontrarlo, "mi sarei comportata in modo dignitoso, ma non ci sarei riuscita".
La signora Callen ha cercato di spiegare quel certo non so che di Elvis. "Il movimento del corpo. Le donne lo adorano. Lui sa cos'è? Te lo dico io cos'è. È l'essenza del sesso. Ecco cos'è".
Ci sono MIGLIAIA di donne dell'età della signora Callen che sono d'accordo con lei, alcune addirittura al punto di cercare di fare qualcosa.
Vicino all'ingresso dell'area del backstage, un tipo grosso, corpulento e barbuto di nome Mark faceva la guardia. Non ha voluto dire il suo cognome, ma ha detto che le donne - donne più anziane, ha sottolineato - lo hanno importunato per tutta la sera. Volevano Elvis.
"Lei beveva VO. Circa 35-40 anni. Diceva che doveva vedere Elvis, poi una signora stupida voleva solo che lui le passasse sopra il cappotto", ha detto Mark.
Secondo lui, circa due dozzine di donne hanno cercato di superarlo per vedere Elvis. "Non accettano un no come risposta. Amano Elvis da quando avevano 18 anni e sono davvero bellicose".
La sicurezza è stata particolarmente stretta all'evento dopo che la polizia di Pontiac ha preso in custodia un uomo di 19 anni che aveva minacciato di uccidere Presley.
La polizia ha preso l'uomo a casa sua. L'uomo, che è stato identificato, era sotto sorveglianza da tre settimane dopo aver detto agli amici che avrebbe ucciso Presley. La polizia lo trattenne fino a dopo il concerto.
Per lo più, tuttavia, l'atteggiamento nei confronti di Presley è stato di adorazione.
I fans più giovani, abbastanza grandi da essere figli e figlie di Elvis, si mescolavano ai seguaci di lunga data.
"Penso che sia una parte del patrimonio del Paese", ha detto Barbara Kliczeck, 20 anni, di Pontiac, che ha paragonato Elvis a Frank Sinatra.
Era arrabbiata solo per una cosa. Come altri che si sono sistemati sulle sedie pieghevoli sul pavimento dello stadio, la signorina Kliczeck si è lamentata della cattiva eco proveniente dal palco.
Ma nulla sembrava avere importanza una volta che Elvis era sul palco. Sue Valentage, 26 anni, di Roseville, ha detto che è perché Elvis è un intrattenitore che non passa mai di moda».