Una domenica pomeriggio del 1955, i Jordanaires si esibirono a Memphis in uno spettacolo con Eddy Arnold. Questi aveva appena completato l'"Eddy Arnold Show" per la TV nel 1954 e si trovava a Memphis per pubblicizzare la serie. Quel pomeriggio i Jordanaires avevano cantato "Peace In The Valley" nello show. Quando lo spettacolo finì, un giovane uomo, biondo, tranquillo e cortese, con molti capelli pettinati all'indietro, entrò nel backstage per incontrarli. Si trattava di Elvis Presley, un giovane cantante praticamente sconosciuto, che aveva appena iniziato la sua carriera nella zona.
Ci furono alcuni scambi educati, poi Elvis disse: "Se mai dovessi ottenere un contratto discografico con una major, voglio che voi ragazzi mi sosteniate".
In quel periodo era alla "Sun". Ripensando a quella sera, il primo tenore dei Jordanairess, Gordon Stoker, ricorda di aver fatto gli auguri a Elvis: "Ma non ci aspettavamo di sentirlo di nuovo", disse.
Elvis registrò la sua prima sessione con la RCA il 10 gennaio 1956, con Scotty Moore, Bill Black e D. J. Fontana. Quel giorno furono registrate "I Got A Woman", "Heartbreak Hotel" e "Money Honey".
L'11 gennaio 1956, Gordon Stoker fu chiamato da Chet Atkins per fare una sessione con un "nuovo ragazzo che probabilmente non sarebbe rimasto in giro a lungo, di nome Elvis Presley" - capelli unti, camicia rosa, pantaloni neri. Inoltre, la RCA aveva appena messo sotto contratto la "Speer Family".
Chet chiese a Gordon di cantare con Ben e Brock Speer per poterli utilizzare.
In quel giorno Elvis registrò solo due canzoni, "I'm Counting On You" e "I Was The One" con i Jordanairess, la prima sessione di registrazione che Elvis fece con un sottofondo vocale.
Nell'aprile del 1956, "Heartbreak Hotel" era al primo posto. Dopo aver fatto altre sessioni a New York con Scotty, Bill e D.J. Fontana, Elvis volò a Nashville il 14 aprile per registrare "I Want You, I Need You, I Love You". Gordon fu chiamato, ancora una volta, a cantare in un trio vocale con Ben e Brock. Dopo la sessione, Elvis prese Gordon da parte e gli disse (non sapendo, all'epoca, perché non c'erano tutti i Jordanaires) che voleva "i" Jordanaires in tutte le sue future sessioni di registrazione. Questa volta, Stoker si assicurò che la cosa fosse nota e, fedele alla parola data, Elvis utilizzò i Jordanaires in quasi tutte le sue sessioni di registrazione per i successivi 14 anni.
In un'epoca in cui nessun musicista di supporto, produttore o ingegnere riceveva il riconoscimento del nome sui dischi, Elvis insistette per avere i "Jordanairess" sulle "etichette" dei suoi dischi.
La gloria riflessa fu sufficiente a far guadagnare ai Jordanairess il premio di "Gruppo dell'anno" fino all'epoca dei Beatles.
I Jordanairess conoscevano Elvis già dal 1956, in parte perché Hank Snow aveva detto agli artisti del Grand Ole Opry che c'era un giovane che "... faceva a pezzi il palcoscenico..." in alcuni spettacoli country e che "... nessuno lo seguiva...", e che "... quando lasciava il palcoscenico, il pubblico andava con lui...".
Elvis conosceva sicuramente i Jordanairess. Di tutta la musica che Elvis aveva "assorbito" ed amava, erano i quartetti gospel a toccarlo così profondamente. I Jordanairess erano tra i preferiti di Elvis, perché li sentiva ogni sabato sera al Grand Ole Opry.
Formatisi nel 1948 a Springfield, nel Missouri, erano arrivati a Nashville nel 1949, assicurandosi subito un posto all'Opry. La loro musica era vivace e di influenza nera, molto in linea con i gusti di Elvis.
"Siamo stati il primo quartetto bianco a cantare spirituals...", affermava Gordon Stoker. "Era una musica che si muoveva, su cui si potevano schioccare le dita". Elvis poteva capirlo.
Il gruppo, composto da Bill e Monty Matthews (fratelli e non parenti di Neal), Bob Hubbard e Culley Holt, tutti originari di Springfield, cambiò presto. Nel 1950 Gordon Stoker sostituì il tenore principale, nel '52 Hoyt Hawkins sostituì il baritono, nel '53 Neal Matthews divenne il secondo tenore e il basso Culley Holt lasciò il gruppo nel dicembre del '54 per essere sostituito da Hugh Jarrett.
Questa formazione, composta da Stoker, Hawkins, Matthews e Jarrett, costituì il gruppo che supportò Elvis nella maggior parte delle sue sessioni a metà degli anni '50. I musicisti apparvero anche nei suoi film e in alcune delle sue più importanti apparizioni televisive.
Hugh Jarrett se ne andò nel 1958 e fu sostituito dal bassista Ray Walker. Questa formazione rimase per i successivi 24 anni.
Nel 1969, quando Elvis decise di suonare per lunghi periodi a Las Vegas, i Jordanaires optarono per rimanere a Nashville. Così facendo, non si trovarono mai a corto di lavoro.
Oltre al lavoro con Elvis, i Jordanairess hanno fatto da spalla a Jim Reeves, Patsy Cline, Marty Robbins, Ricky Nelson e praticamente a tutti gli altri grandi nomi della musica pop e country degli anni '50, '60 e '70.
Gordon Stoker:
"Nessuno aveva mai sentito parlare di Elvis Presley", ricorda Gordon Stoker "ma a quanto pare rimase impressionato dalla nostra interpretazione di "Peace in the Valley", perché il suo primo amore è sempre stato il gospel. Ci aveva ascoltato al Grand Ole Opry, dove eravamo il primo quartetto bianco a cantare spiritual e la sua musica era influenzata anche da questo".
La collaborazione decollò e i Jordanaires finirono per cantare alcuni dei più grandi successi di Elvis, tra cui "Don't Be Cruel" e "Jailhouse Rock".
Stoker ricorda di essere rimasto sorpreso, un anno dopo l'incontro con Presley, quando il "rumore" che aveva detto di fare alla Sun Records di Memphis gli aveva fatto ottenere un contratto con la RCA. A quel punto, i Jordanaires, che avevano formato il loro quartetto nel 1948 a Springfield, nel Missouri, erano ormai una presenza fissa a Nashville.
Elvis aveva una richiesta.
La star del country Chet Atkins, che stava producendo il primo disco di Presley per la RCA, raccontò a Stoker che il giovane aveva chiesto ai Jordanaires di fare da spalla.
"Chet non pensava che il ragazzo avrebbe fatto strada nel mondo della musica", ha detto Stoker. "Disse che Elvis era solo un ragazzino con i capelli lunghi che era una fantasia passeggera e mi chiamò per cantare come spalla insieme a Ben e Brock Speer durante la sessione".
"Non che avessimo qualcosa contro gli Speer", ha detto Stoker, "ma nella musica, mescolare armonie e stili può essere difficile. Ma andai allo studio ed Elvis chiese dove fossero gli altri Jordanaires e rimase deluso dalla loro assenza".
Quattro mesi dopo, Chet portò di nuovo gli Speers per unirsi a me e fare da spalla a Presley in "I Want You, I Need You, I Love You", che fu un grande successo".
A quel punto, Elvis insistette non solo per avere i Jordanaires in tutte le sessioni future, ma anche per avere il loro nome sul suo album: una mossa insolita, dato che all'epoca non si dava credito ai musicisti di supporto, ai produttori o ai tecnici sulle etichette. Il ragazzo dai capelli lunghi era una star con un peso sufficiente a scavalcare Atkins, all'epoca una potenza nel settore.
Il colonnello Tom Parker, "disse a Chet che quando Elvis chiede qualcuno, Elvis lo ottiene", ha ricordato Stoker. E, ha aggiunto, "fino al giorno della sua morte, Elvis non amava Chet".
Fu l'inizio di un rapporto durato 14 anni, durante i quali i Jordanaires fecero da spalla a "Don't Be Cruel", "All Shook Up", "Jailhouse Rock", "Can't Help Falling in Love" e a numerosi altri successi di Elvis.