A Barcellona, una mattina d'estate del 1945 il proprietario di un negozio di libri usati conduce il figlio undicenne, Daniel, al Cimitero dei Libri Dimenticati, un luogo segreto nel cuore del Barrio Gotico dove vengono sottratti all'oblio migliaia di volumi di cui il tempo ha cancellato il ricordo.
E proprio qui che Daniel entra in possesso di un libro maledetto, intitolato proprio “L’ombra del vento”, che cambierà il corso della sua vita, introducendolo in un labirinto di misteri e di intrighi legati alla figura di Julian Carax, l'autore di quel libro stesso.
Daniel ne rimane come folgorato e per molti anni egli inseguirà il fantasma di quello scrittore, scoprendo che qualcuno ha voluto a tutti i costi, anche uccidendo, distruggere fino all'ultima copia dei suoi libri, tanto che quella nelle mani di Daniel è forse l'ultima rimasta.
Dal passato emerge man mano una storia di passioni illecite, di amori controversi e impossibili, di amicizie e lealtà assolute, di follia omicida e, soprattutto, un macabro segreto gelosamente custodito in una villa abbandonata del Tibidabo. Una storia ed un viaggio nel tempo e nello spazio in cui Daniel ritrova a poco a poco inquietanti paralleli con la sua vita.
Il romanzo a tratti assume i tratti di un mystery e di un giallo intricato, altre volte quello di romanzo storico e a tratti fantastico, infine quelli della tragedia amorosa in cui i bagliori di un passato inquietante si riverberano nella formazione del giovane protagonista.
"L'ombra del vento" è un moderno feuilleton straordinariamente preciso nelle atmosfere e con un cast di personaggi indimenticabili che si muovono in una Barcellona dalla duplice identità, quella ricca ed elegante degli ultimi splendori del modernismo e quella cupa, opprimente, del franchismo, tetra miscela di povertà e repressione.
Questo libro è l'esordio sulla scena internazionale di uno straordinario narratore che ha saputo abilmente creare una storia che continua a crescere dentro al lettore e che fa rivivere la grande tradizione del romanzo ottocentesco con una sensibilità squisitamente contemporanea.
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L'ombra del vento
di Carlos Ruiz Zafòn
Mondadori, 2004
438 pagine, € 18,00
genere: giallo fantastico