Questa antologia raccoglie alcuni tra i migliori racconti di uno dei più noti maestri della fantascenza, Arthur C. Clarke. Spinto dalla curiosità di leggere "La sentinella", il racconto che si dice abbia ispirato "2001: Odissea nello spazio", l'ho acquistato: grande sorpresa nello scoprire che la storia era costituita da 7 paginette!
Delusione? Affatto! Ma procediamo con ordine e vediamo quali sono i racconti che costituiscono questa raccolta, senza svelarne, ovviamente il finale:
Spedizione di soccorso
Una razza aliena superevoluta, appartenente ad una Federazione Galattica, organizza una spedizione di soccorso verso un pianeta prossimo alla distruzione. Il sole sta per diventare una supernova e il loro compito è salvare almeno qualche esemplare vitale. Hanno solo un'ora di tempo. Come procedere? Saranno ostili? C'è ancora qualcuno in vita, nonostante il cataclisma sia già in atto? Superanno, i sopravvissuti, lo chock dell'incontro con un'altra intelligenza? Finale a sorpresa.
Angelo custode
Il racconto più bello, davvero appassionante ed uno dei più famosi di Clarke.
Astronavi aliene gigantesche rimangono sospese sopra le principali città terrestri. Sono lì da 5 anni e vengono in pace. C'è però un problema: non si sono mai mostrati in pubblico e questa cosa è fonte di stress; perchè questa scelta? cos'hanno in mente? I rapporti sono amichevoli e sono mantenuti con un rapresentante della Terra: ma il suo mandato stà per scadere e anche lui è roso dalla curiosità. Bellissimo!
Aria per uno
Un'astronave commerciale terrestre ha un problema tecnico non risolvibile: c'è un guasto all'erogatore di ossigeno e i due membri dell'equipaggio sono destinati a morire. Notevole introspezione psicologica e soluzione finale per nulla scontata.
La sentinella
Sulla Luna viene avvistato un oggetto che riflette la luce. Due uomini della base lunare vanno a controllare e si ritrovano un oggetto piramidale schermato. Da dove viene? A cosa serve?
Giove Quinto
Racconto scritto nel 1951: ora quel satellite ha un nome scientifico ufficiale, Amaltea, ed il quinto satellite gioviano più grande.
Veniamo al racconto. Un professore è convinto che Giove Quinto non sia un satellite naturale, ma qualcosa di diverso; in effetti è un'unica gigantesca astronave. Scoperte e mistero in questo racconto che sembra anticipare la "morte nera" di Guerre Stellari.
Profugo
Un uomo non si rassegna alla sua voglia di conoscere ed esplorare e lascia tutti con un palmo di naso, lasciando doveri ed obblighi.
Vento solare
Immaginate una "Coppa America" in versione stellare: 7 equipaggi in una gara in cui le rispettive navicelle sfruttano il "vento solare". Peccato che non tutto fili liscio.
Incontro con Medusa
Un esploratore decide di andare su Giove e attraversare i suoi strati grassosi. Troverà qualcosa che non si aspettava.
Racconto che ho trovato molto "pesante" perchè denso di appunti scientifici.
Canti della terra lontana
Brevissimo. Non un racconto, ma una sceneggiatura per un film che non è mai stato fatto. Eppure fa riflettere sulle leggi del tempo, con persone che vivranno, non sono ancora nate, e che moriranno.
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"Notte, ore 11 - Esperienza indimenticabile...luogo meraviglioso...piazza con rudere di tempio romano...chiesa rinascimentale...fontana con delfini...messaggero di pietra...musica celestiale...tenebrose presenze"
"Ricordo ancora notte indimenticabile in casa di O. Che io possa essere dannato se accetto di nuovo un suo invito"
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