DIRE CIRCUMSTANCES - La spada di Damocle

Valutazione

Suggerimento: #Lingua d’argento – “se non puoi batterli…”
Immagini: 2, 9, 19


Attinenza al tema ed uso suggerimenti/immagini – 5/10 + 1

Non siamo riuscite a rintracciare l’effettiva dinamica delle “dire circumstances”, richiesta dal tema del contest, né l’utilizzo del suggerimento.
La storia comincia sì in medias res, senza alcun preambolo, con la scena di Nanée e Hayk che consumano un amplesso, ma non vi è la presenza di una circostanza “con l’acqua alla gola”. Nessuno sembra in difficoltà in questa storia se non Zhirayr, ma lo è per motivi intimi suoi e personali, e non si trova nella necessità di dover sfuggire a una situazione di pericolo o comunque a dover tirarsi fuori dai guai.
La dinamica del suggerimento “se non puoi batterli…” inoltre non è presente, dato che prevedeva che la persona in difficoltà cercasse, con la parlantina, di “passare dalla parte di chi lo ha messo alle strette”. Né Nanée né Zhirayr cercano di passare uno dalla parte dell’altra, limitandosi a un discorso dove fanno valere le loro ragioni, senza tentare di venirsi incontro o di comprendere i reciproci punti di vista. Anche in seguito, quando Zhirayr atterra la ragazza, è evidente anche per lei che non voglia farle del male, dimostrando solo di avere una presenza “Alpha” da cui lei si sente attratta.

Per quello che riguarda le immagini abbiamo considerato come valida solo la numero 9, che è effettivamente rintracciabile nella trama. Per le altre due, le descrizioni in corso di narrazione non erano sufficienti perché fossero considerabili come parte integrante della trama.


Contesto/Atmosfera – 7/10

I personaggi in gioco sono dei lupi mannari e sembrano avere i loro usi e costumi, così come un certo sottotono di tradizione che li caratterizza. Hanno il loro modo di comportarsi e di vivere la quotidianità che cozza molto con quello di Zhirayr, evidentemente più “umano” per come la intendono loro, e che porta il protagonista ad allontanarsi dal fratello e da Nanée (e a quanto pare anche dal loro branco).
Non è chiarissima la dinamica del branco, né di come questi lupi si relazionano agli esseri umani. Non sappiamo quanti sono in questo branco né come si comportano nel mondo, per cui viene difficile immaginare un possibile futuro per Zhirayr. Non è chiara nemmeno l’epoca storica di narrazione, se si tratta di una situazione strettamente fantasy (quindi ambientata in un mondo che non è il nostro) oppure se ciò che è accaduto è situato nel nostro mondo, nel nostro tempo e così via.
Vediamo ad esempio Hayk a caccia, sulle tracce di un cervo, e in seguito Zhirayr scappare in un bosco, ma l’assenza di contesto crea difficoltà ad immaginarsi i luoghi per come dovrebbero essere.
In ogni caso, dato che la dinamica narrativa è solo quella dello scambio tra i tre lupi, l’assenza di contestualizzazione non pesa particolarmente sulla trama. Sappiamo poco e poco ci serve per comprendere la storia, di cui in effetti è semplice capire i risvolti anche senza particolari approfondimenti.

L’atmosfera ha un sapore fantasy, ma potrebbe essere collocata in qualsiasi spazio-tempo. I personaggi hanno una parlata fluida che li fa immaginare giovani, non troppo dissimili da dei normali ragazzi se non avessero una forma da lupo, e ciò che accade crea un ambiente un po’ cupo ma affascinante, che fa venire voglia di saperne di più su come funziona la loro società e il loro branco.


Trama/Intreccio – 6/10

La trama di questa storia è semplice ma ben gestita, e alla fine della narrazione viene da chiedersi che cosa accadrà al povero Zhirayr, così diverso emotivamente dagli altri da sentirsi costretto ad allontanarsi. E forse, a quanto sembra, disposto a perdere la sua natura di lupo perché troppo vicino a ragionamenti “umani”.
Abbiamo qualche appunto da fare sull’intreccio, dove ci sono alcuni momenti un po’ “oscuri”, come quello dello scambio che avviene tra Zhirayr e Nanée.
Non è chiarissimo come i lupi gestiscano la dinamica amorosa e di possesso. Nanée, dal discorso che ha con Zhirayr, non sembra provare alcun senso di colpa o rimorso nei confronti del compagno tradito; si comporta come se per una lupa fosse normale ricercare le attenzioni di più maschi, e difatti anche Hayk reagisce in un modo simile alla rabbia del fratello, e cioè sminuendola e considerandola “strana”.
Gli dice di “non farne un dramma”, e come ripete anche la stessa Nanée, “è successo e basta, non c’è un perché”, come se fosse la cosa più normale del mondo, ma a quanto sembra Zhirayr non è d’accordo e li reputa “senza cuore”.
Vi è però una frase in narrazione, durante un’introspezione di Zhirayr: “Era andata a caccia anche negli altri branchi, aveva seminato zizzania e scatenato l'ira di altri lupi, finché poi Zhirayr non era riuscito a convincerla a stare con lui.”
Tale frase risulta non chiara, poiché se è normale per i lupi ricercare il piacere senza legarsi in maniera amorosa, come mai il comportamento di Nanée ha seminato zizzania tra gli altri lupi?
Posto che questi lupi percepiscano la dinamica del possesso, e non quella del legame sentimentale, servirebbe un minimo di contestualizzazione in più per chiarire questo punto. Così come la frase in cui Nanée puntualizza che i lupi sono animali, per cui non possono provare sentimenti, che invece sono per gli umani. Però Hayk considera Zhirayr suo fratello, e sembra anche trattarlo come tale, il che va un po’ in contraddizione con la parabola dell’assenza di sentimenti.

Più in generale, la storia risente un po’ della brevità.
Non ci è dato sapere come mai Zhirayr sia così diverso dai suoi simili ma è un ottimo spunto per una narrazione ricca e complessa, che esplora questa strana società di lupi e il modo particolare in cui la vive Zhirayr, che sembra quasi una “pecora nera” (e addirittura sembra non sentirsi un lupo per certi versi).


Caratterizzazione dei personaggi – 8/10

A parte qualche piccola falla qua e là, i personaggi risultano tutti e tre ben caratterizzati e molto interessanti da leggere.
Nanée e Hayk sono molto diversi tra loro e molto diversi da Zhirayr, o meglio è Zhirayr a essere diverso dagli altri due e dagli altri lupi. Questa differenza lo fa soffrire e sentire diverso, e oltre che per il tradimento, il protagonista sembra soffrire il forte disagio dell’incomunicabilità. Quelli che sono i suoi pensieri e i suoi sentimenti non solo non vengono condivisi ma non vengono nemmeno capiti, e le sue argomentazioni sembrano cozzare contro un muro. Zhirayr e Nanée parlano quasi due lingue diverse e lei si dice “annoiata” da Zhirayr, quando semplicemente non riesce a capirlo, e lui è frustrato perché viceversa Nanée non segue i suoi ragionamenti.
Difatti Zhirayr reagisce nel modo in cui spesso si comportano le persone che non riescono a esprimersi (o che si sentono diverse dagli altri al punto da non riuscire a comunicare): diventa violento. La dinamica è molto realistica, così come quella per cui insulta Nanée, ma di nuovo vediamo che la lupa non coglie. Non comprende la sua mortificazione, sentimento che le appare assolutamente alieno, e anzi resta attratta dalla presa di posizione di Zhirayr, considerandola una dimostrazione di forza per lei appetibile.

In ogni caso la scelta finale del protagonista, quella di allontanarsi e abbandonare gli altri, sembra smuovere un po’ le coscienze di Nanée e Hayk. I due sono straniti e trovano conforto l’uno nell’altra in una sensazione nuova: la consapevolezza che sentiranno la mancanza di Zhirayr.
A parte per un paio di frasi che non siamo riuscite a contestualizzare, già citate nel parametro trama, la caratterizzazione è coinvolgente e delinea molto bene i personaggi.


Utilizzo dei POV – 6/10  

Ti consigliamo di rivedere l’uso dei POV per questa storia, che è risultato confuso in molti passaggi.
La narrazione si apre con un POV misto, poi si focalizza prima su Zhirayr e poi su Nanée ma senza stabilizzarsi su nessun personaggio, e il risultato tende a confondere il lettore.
Le introspezioni dei personaggi sono sufficientemente chiare, così come è facile capire chi è il soggetto parlante e chi l’oggetto ricevente, ma le continue intromissioni di POV hanno reso la narrazione per certi verso poco fluida.

Un esempio: "Nanée alzò gli occhi al cielo(...)sentendo il corpo rinascere sotto l'energia della luna."
Questa frase pertiene strettamente all’interiorità di Nanée, che si sente rinascere sotto l’energia della luna. Solo lei può conoscere una sensazione del genere, ed è perciò il suo POV che parla. Ma fino a quel momento la narrazione era stata POV Zhirayr, e perciò la frase risulta un po’ stonata, anche perché subito dopo il commento di Nanée torniamo al POV Zhirayr: “Zhirayr distolse lo sguardo e si concentrò sull'irrefrenabile rabbia che sentiva crescere dentro sé” (frase che pertiene strettamente all’interiorità di Zhirayr).

I POV misti tendono a confondere le idee, se non viene usato un narratore esterno. L’interiorità dei personaggi si mescola e non è facile capire che cosa pensa uno e cosa l’altro, dato che il continuo mescolarsi dei punti di vista sposta troppo velocemente l’attenzione su un personaggio più che un altro.


Gestione dei dialoghi/Gestione dell'introspezione – 9/10 

I dialoghi sono ottimamente gestiti e sono coinvolgenti, mostrando perfettamente quelle che sono le interiorità dei personaggi senza bisogno di un’approfondita introspezione.
I loro diversi caratteri ed emozioni cozzano proprio negli scambi di battute, prima tra Zhirayr e Nanée e poi tra Zhirayr e Hayk, e lasciano trasparire perfettamente il cambio umorale del protagonista da tristezza a rabbia, e infine a cupa rassegnazione, che lo porta ad allontanarsi. Così come viene ben mostrata la perplessità noncurante dei due lupi che considerano Zhirayr “quello strano” e non comprendono come mai si arrabbi tanto per una cosa del genere, che loro due reputano superflua.
Anche le introspezioni sono ben fatte, e se il parametro non prende il punteggio massimo è a causa del POV ballerino, che più volte ci ha fatto tornare indietro nella narrazione per assicurarci dell’appartenenza della riflessione, se era quella di Zhirayr o di Nanée.


Gradimento personale – 8/10 

È stata una storia molto particolare e interessante, soprattutto per le dinamiche comportamentali di queste creature. Questi lupi sembrano considerarsi molto diversi dagli esseri umani eppure non esserlo così tanto, dato che sul finale, Nanée e Hayk realizzano che sentiranno la mancanza di Zhirayr che ha finalmente deciso di andarsene.
Viene spontaneo chiedersi come sia strutturata la loro società, come affrontano il tema della morte e quello della solitudine, e più in generale come funzionano. Ma soprattutto, la domanda sorge spontanea sul come mai Zhirayr sia così diverso dagli altri.
Il protagonista si comporta come un giovane umano “problematico”, che non riuscendo a comunicare con mezzi normali si risolve prima ad arrabbiarsi e insultare Nanée, rischiando di farle del male, e poi ad andarsene quando si rende conto che nemmeno il suo stesso fratello riesce a comprenderlo. Ci siamo chieste che destino ci sia in serbo per lui e gli auguriamo di trovare un luogo a cui appartenere, magari proprio tra gli esseri umani ai quali sembra essere più simile.
Molto bella la scena di Nanée che fa il bagno nel lago, che riprende l’immagine da te scelta, e in generale ci è piaciuta l’atmosfera particolare creata dai dialoghi-scontri tra queste creature.
Speriamo che sceglierai di particolareggiare la dinamica, che affascina e si merita un approfondimento, magari proprio con una long. Per il momento auguriamo buona fortuna a Zhirayr ma anche a Nanée e Hayk, poiché ci è parso che non ci siano reali “colpe” in questa storia, quanto più differenti modi di pensare che vengono a scontrarsi (altro dettaglio che abbiamo gradito moltissimo).

Valutazioni

Suggerimenti:
#Lingua d’argento – “non sono stato io”
#Lingua d’argento – “era già così quando sono arrivato”
#Lingua d’argento – “armistizio”
#Lingua d’argento – “se non puoi batterli…”
#Artista della fuga – “passaggio segreto”
#Artista della fuga – “Indiana Jones”
#Artista della fuga – “guarda, una scimmia a tre teste!”
#Artista della fuga – “dammi una leva e solleverò il mondo”
#Duri a morire – “esercito di un solo uomo”
#Duri a morire – “arma letale”
#Duri a morire – “Davide e Golia”
#Duri a morire – “stallo alla messicana”
#Deus ex Machina – “mio eroe”
#Deus ex Machina – “genio della lampada”
#Deus ex Machina – “non tutti i mali vengono per nuocere”
#Deus ex Machina – “domani sera, solo pane e acqua”

Immagini: Nessuna.

Premessa. Trattandosi di una raccolta di One Shot, abbiamo operato la valutazione in questo modo: le singole storie sono state valutate secondo i parametri della nostra griglia, e ad ogni parametro è stato assegnato un punteggio. A valutazioni finite abbiamo fatto una media matematica di tutti i punteggi per parametro, arrotondando per difetto quando la cifra era sotto il x,50 e per eccesso quando era sopra il x,50.
Abbiamo poi stilato un commento generico che raggruppa le nostre impressioni sulle varie ministorie, ma è possibile, sotto esplicita richiesta dell’autore, ricevere una valutazione approfondita per ogni singola One Shot.


Attinenza al tema ed uso suggerimenti/immagini – 8/10

Non essendo state usate immagini di nessun tipo, non abbiamo assegnato punti bonus.

Per quello che riguarda l’attinenza al tema e l’uso dei suggerimenti, le valutazioni sono state molto variabili. Alcune storie presentavano entrambe le caratteristiche, cominciavano in medias res e i personaggi utilizzavano il suggerimento per tirarsi fuori dai guai. In altre c’è stato un uso molto “libero” del suggerimento, interpretato dall’autore in maniera diversa da come era stato concepito, ma comunque efficace.
Il parametro non prende il massimo a causa di sbilanciamenti sulla questione delle “circostanze da cui è difficile uscire”, non sempre presenti, e di due One Shot in particolare che non fanno uso del medias res, ma cominciano con una situazione stabile, e difatti non presentano nemmeno una situazione in cui il personaggio si trova “con l’acqua alla gola”.


Contesto/Atmosfera – 6/10

Tutte le One Shot, alcune più e altre meno, risentono del poco approfondimento contestuale. Le situazioni sono tutte accattivanti e piacevoli da leggere, ma in molti passaggi risultano un po’ oscure a causa delle poche nozioni che il lettore ha rispetto al mondo dove si svolgono.
Un esempio, ricorrente in molte storie, è la questione di Saab. Viene spesso nominato e sembra giocare un ruolo fondamentale nelle vicende, ma non è dato sapere chi/cosa sia e come effettivamente funzioni, lasciando diversi punti di domanda.
Vediamo spesso pirati, ladri, persone più o meno importanti in diverse fasi della loro vita e in situazioni molto differenti tra loro, tutte interessanti. La carenza contestuale però non bilancia alcune scelte/azioni dei personaggi rispetto a determinate situazioni, per quanto le storie a sé risultino comunque sufficientemente seguibili.

Le atmosfere delle One Shot sono anche quelle molto variabili, passando dall’ironico al crudo a seconda della tipologia situazionale esplorata, e in molte shot hanno rappresentato il punto di forza della narrazione.


Trama/Intreccio – 7/10

Trattandosi in molti casi di PwP, con lunghe scene lemon inframmezzate al massimo da dialoghi, il parametro “trama” ha subito notevoli variazioni da storia a storia. In alcuni casi era ottimamente gestita, in altri più carente, ma in generale il senso di “trama di sottofondo” che unisce le varie ministorie ha creato un bell’effetto, piacevole per il lettore che ne fruisce di due o tre in una volta sola. Nel singolo, si tratta di episodi che lasciano un’impressione diversa a seconda dell’atmosfera. Nella totalità, è chiaro che le diverse shot si fondano su una trama complessa e ricca, in un mondo strutturato con più e più dinamiche, che vien voglia di approfondire e conoscere.
I personaggi ricompaiono, in diverse fasi della loro vita, e fanno cose molto diverse tra loro. Vediamo un piccolo elfo prigioniero degli orchi, ad esempio, che poi diventa prima mozzo poi pirata, poi padre, amante, padre di nuovo. È stato affascinante “unire i puntini” e seguire le vicende che hanno legato questo o quell’elemento, riconducibile a questa o quella situazione, e in molti casi le “pecche” di trama hanno riguardato il poco approfondimento di contesto, che non permette al lettore di capire fino in fondo che cosa sta succedendo (ad esempio nella vicenda in cui Undome e Vilya stanno rubando qualcosa da una nave, oppure quella in cui il Principe è stato rapito).


Caratterizzazione dei personaggi – 7/10

Anche questo è stato un parametro molto variabile, poiché dove la trama era più approfondita lo era anche la caratterizzazione dei personaggi.
Dove c’erano vicende più fitte, i caratteri degli “attori” erano più intuibili e meglio comunicati al lettore, anche dai piccoli gesti, ed è stato molto interessante notare come questi caratteri si sviluppassero e crescessero nel tempo, una volta intuite le differenti timelines in cui si svolgono i vari avvenimenti.
In alcune storie in particolare, questo o quel personaggio (soprattutto nel caso del giovane Vilya) compiono scelte e assumono comportamenti “strani” ad una prima occhiata. Un esempio è la seconda storia, dove il drow uccide barbaramente Yezebel, e il lettore non ne conosce la ragione; un altro è quando ha un rapporto sessuale con Johnny e con suo padre Undome. Non conoscendo bene i suoi risvolti caratteriali, il lettore si trova a dover dare “per scontate” le sue scelte e i suoi atteggiamenti, richiedendo un salto nel vuoto.
Nel caso di Undome invece la sua caratterizzazione è ben gestita nel corso di tutte le narrazioni, da quelle in cui è più giovane e inesperto a quelle in cui è più adulto e consapevole. La sua crescita e conseguente cambiamento sono ben chiari, soprattutto grazie a “Se non puoi batterli” dove vengono esplorate le sue forti motivazioni alla radice, che creano una sicurezza nel lettore e l’impressione di conoscere bene questo personaggio.


Utilizzo dei POV – 8/10  

È stato fatto in generale un buon uso dei POV, con qualche scivolone qua è là. Le narrazioni tendono a essere a POV interno focalizzato su un personaggio alla volta, che di storia in storia ci comunica le sue impressioni e i suoi pensieri, oltre al suo personalissimo modo di approcciarsi a ciò che gli accade, creando un effetto dinamico e molto coinvolgente.
Le uniche pecche si trovano in qualche descrizione, estremamente minuziosa, che pertiene evidentemente a un narratore esterno alle vicende che si concentra su un dettaglio più che su un altro, dove il personaggio osservatore non può farlo. Ma in generale non c’è stato un “abuso” delle intromissioni di POV narratore, ragion per cui tutte le storie sono risultate da questo punto di vista scorrevoli e di facile comprensione.


Gestione dei dialoghi/Gestione dell'introspezione – 7/10 

Per quello che riguarda sia dialoghi che introspezione, è capitato di frequente che venissero posti in punti narrativi dove risultavano un po’ ridondanti. Mancando di contestualizzazione, è capitato che i personaggi dicessero e/o pensassero a cose poco comprensibili per il lettore, che veniva lasciato a chiedersi che cosa effettivamente intendesse il personaggio.
In linea di principio i dialoghi erano comunque gradevoli e contribuivano a caratterizzare i personaggi, che si distinguono tra loro anche e soprattutto per il loro particolare modo di parlare e di pensare. Ci sono quelli più solenni e quelli più impertinenti, ed è evidente il modo in cui tutti loro “cambiano” di volta in volta a seconda del periodo narrativo esplorato, anche se in episodi così brevi.
Dal punto di vista tecnico i dialoghi sono stati ben gestiti, e non abbiamo trovato confusione nei soggetti parlanti e negli oggetti riceventi, tranne in alcune piccole occasioni dove il dialogo veniva inframmezzato alle descrizioni, ed era necessario rileggere più in alto per “recuperare” il soggetto a cui erano relative frasi o introspezioni.


Gradimento personale – 8/10 


La scelta di creare tante ministorie relative agli stessi personaggi è stata molto interessante. Molto interessante soprattutto vedere la loro crescita e il cambio di atmosfera nel corso del tempo, che cosa li ha legati oppure separati, e come si sono gestiti nelle diverse situazioni che si sono trovati ad affrontare. Per alcuni di loro abbiamo gradito moltissimo l’evoluzione/involuzione, anche se magari comparivano per poco, e soprattutto abbiamo gradito la sensazione di “filo conduttore” che traina le redini di tutte le narrazioni, mantenendo l’interesse alto e che fa chiedere “quale altro disastro dovrà affrontare Questo/Quel personaggio?”, “Chi verrà dopo? Rivedremo il Principe So’o, oppure il ladro silenzioso Imesah?”, “Saremo di nuovo sulla nave dei pirati, oppure in qualche altro luogo?”.
Alcune scene rosse poi erano deliziose, ben scritte e non appesantivano la narrazione, nonostante molte storie fossero essenzialmente delle PwP. Altre ci sono piaciute di meno perché un po’ troppo specifiche nella terminologia, e per gusto personale non amiamo quando la descrizione dell’atto diventa troppo “grafica”, come nel caso di “Esercito di un solo uomo”.
In generale ci siamo molto appassionate al mondo descritto in queste ministorie, che sembra interessante e complesso, ed è stato bello poterci approcciare ad un pezzettino di tale mondo nonostante solo tramite delle “microvicende”, poiché l’impressione finale è stata quella di aver osservato una lunga timeline diluita nel tempo.

Valutazione

Suggerimento: #Artista della fuga – “guarda, una scimmia a tre teste!”
Immagini: 2, 13, 37


Attinenza al tema ed uso suggerimenti/immagini – 8/10 + 3

È stato fatto un ottimo uso delle immagini scelte per questa storia, che non solo sono perfettamente identificabili all’interno della narrazione, ma hanno anche un ruolo rilevante da tutti i punti di vista. L’aspetto di Ceylon è spiegato in trama, così come quello altrettanto peculiare di Lady Owl, che è una vera e propria dama dei gufi. In particolare delizioso il dettaglio delle tazze da tè sulle testoline dei gufi, effettivamente presente nell’immagine.

La storia comincia in medias res, come richiesto dal tema del contest, tuttavia non è stato fatto un perfetto uso del suggerimento “guarda, una scimmia a tre teste!”.
Per spiegarci meglio, quello che si intendeva con questo suggerimento era che il protagonista (o un altro personaggio) causasse un momento di distrazione (accidentalmente o volontariamente) che permettesse a chi era nei guai di fuggire. Questo in effetti accade, ma è iscrivibile in una dinamica di “abilità speciale” posseduta da Lady Owl (il che lo mescola al suggerimento “genio della lampada”).
Stiamo comunque parlando di un momento di confusione del nemico, tale per cui Ceylon e Lady Owl riescono ad allontanarsi da lui, per cui non è stato sottratto un punteggio alto dal parametro, anche se non ci è sembrato perfettamente attinente al tema.


Contesto/Atmosfera – 6/10

Il contesto in questa storia è un po’ carente. Vi sono pochissime informazioni riguardo ciò che accade, sia a livello generale (che mondo è questo? Dove ci troviamo? Come funzionano le “leggi magiche” di questo luogo, se ce ne sono?) sia particolare (chi è Ceylon? E questa Lady Owl? Come mai Ceylon sembra conoscerla?).
Discernere le dinamiche narrative è perciò risultato un po’ macchinoso, e ha richiesto un salto nel buio da parte del lettore che non può teorizzare nessun accadimento passato o possibile sviluppo futuro, non avendo una base solida da cui partire. Del protagonista sappiamo solo che ha trovato questo monile magico nel suo capanno, perché lì nascosto da Lady Owl, e che gli ha quindi donato dei poteri. Ceylon definisce Lady Owl una “dea”, e lei stessa si considera tale, ma non potendo fare speculazioni non è possibile immaginare quale sia l’esteso di una tale definizione, ad esempio quali sono i suoi poteri e quale sia effettivamente il suo ruolo nel mondo di nostro interesse.
Inoltre non sappiamo nulla sull’Ombra, se non che è una guardia di Omarg, ma anche qui non vi è approfondimento. Perché vuole questa Opale, e perché il monile è così prezioso?
Ceylon sembra sapere perfettamente chi è Lady Owl, e difatti non c’è bisogno di presentazioni tra i due: lui già la conosce, come se effettivamente stesse parlando a una creatura in qualche modo “famosa”, ma anche qui la speculazione possibile è poca.

Lo scarso contesto è però bilanciato in maniera sufficiente da un’ottima resa dell’atmosfera, che sembra quella di una fiaba o di un sogno. Tutto ciò che accade è avvolto da un alone quasi morbido, che crea un bell’effetto narrativo che sfocia nell’onirico, come se tutto ciò che è accaduto fosse una sorta di strano sogno, e lo rende molto piacevole da leggere (come la scena delle tazzine sulla testa dei gufi, o del pezzetto di cielo che si apre sulla corteccia dell’albero).


Trama/Intreccio – 7/10

La trama di questa storia è godibile e ben raccontata, senza punti oscuri, nonostante risenta un po’ delle carenze contestuali.
Ceylon è giunto in possesso di questo monile misterioso poiché Lady Owl desiderava privarsene, e ha quindi subito una sorta di trasformazione grazie ai poteri dell’Opale. Molto carino il fatto che la dinamica riprenda il titolo – “Opale ed effetti collaterali”, poiché è proprio di effetti collaterali che si potrebbe parlare. Una volta che la incontra i due riescono a fuggire e lei gli “toglie” questa Opale grazie allo Specchio Nero, salvo poi che Ceylon la riassorbe, proprio per proteggere Lady Owl, e decide di accompagnare la dea al tempio dopo aver sconfitto l’Ombra.
La trama èerciò scorre ed è anche molto godibile, per quanto non ci sia dato conoscere approfonditamente le dinamiche che vi sono dietro, ad esempio il motivo per cui Lady Owl si era sbarazzata inizialmente dell’Opale. Sembra averlo fatto in un momento di stizza, eppure appare strano che una dea si sia voluta privare di un oggetto così importante, così tanto cercato, per celarlo in un posto che tutto era fuorché sicuro – tant’è che l’ha trovato Ceylon, che a quanto sembra è un normale umano finché non subisce gli “effetti collaterali”.

Più in generale, la narrazione sembra appartenere ad un universo molto complesso con le sue regole, le sue razze, leggi magiche precise e artefatti mistici, ed è evidente che il testo, più approfondito, acquisterebbe una ricchezza narrativa notevole.


Caratterizzazione dei personaggi – 8/10

I due personaggi hanno delle caratterizzazioni semplici ma molto genuine, e anche se la narrazione non si dilunga restano impressi, e viene voglia di conoscerli meglio e approfondire le dinamiche che li hanno legati seppur in un episodio così breve.
Ceylon è un ragazzo apparentemente giovane che è finito in una faccenda più grande di lui, e sembra non avere alcun motivo a frenarlo dal seguire Lady Owl. Da questo punto di vista sarebbe stato gradito un approfondimento, che spieghi un po’ meglio come mai Ceylon non esita a tornare da lei quando la percepisce in pericolo – se non per puro e semplice coraggio – e non solo ad accettare di tornare a subire gli “effetti collaterali” dell’Opale, ma anche a scegliere di accompagnare Lady Owl a questo tempio, incurante dei pericoli, e di lasciarsi alle spalle magari una famiglia e degli affetti.
Lei soprattutto ci è piaciuta molto, altezzosa ma sotto sotto gentile, sembrando sorta di spirito benevolo ma dispettoso come ce li si immagina nelle fiabe. Lady Owl toglie l’Opale a Ceylon senza fargli del male, quando avrebbe potuto, e quasi sembra sperare che il ragazzo torni alla sua vita e non la segua, onde evitare di fargli correre rischi. Molto carino il fatto che non vuole essere toccata e dei suoi occhi, simili a quelli di un gufo, che danno una nota di caratterizzazione in più al personaggio.
L’Ombra non è considerabile un personaggio parlante, ma fa comunque la sua figura come perfetto antagonista silenzioso, pericoloso e temibile sia per il ragazzo che per la dea, nonostante il suo status, ed è infatti proprio Ceylon che riesce a sgominarlo usando il potere dell’Opale, tramite le sue corna appena riottenute.


Utilizzo dei POV – 10/10  

I nostri complimenti per il perfetto uso dei POV che è stato fatto nel corso di tutta la narrazione.
Il POV è interno al personaggio di Ceylon e così resta in ogni frase, e tutte le impressioni che arrivano dal personaggio al lettore sono strettamente le sue, così come il suo modo di vedere il mondo. La storia comincia difatti con una sensazione di confusione trasmessaci dallo stesso Ceylon, e pian piano comincia a farsi più nitida, seguendo la presa di consapevolezza di lui che capisce che cosa gli sta succedendo.
Non ci sono intromissioni di POV esterno, e tutto rimane iscritto nella dinamica che Ceylon vede e comunica al lettore.


Gestione dei dialoghi/Gestione dell'introspezione – 8/10 

I dialoghi sono ben gestiti per tutta la storia, sia dal punto di vista tecnico che della fruibilità narrativa. Ceylon e Lady Owl parlano a modo loro, in entrambi i casi peculiare, e si scambiano che poche frasi per tutta la narrazione ma ognuna di esse è costruita in modo che calzi bene con la situazione e con l’atmosfera che si respira. In particolare adorabile la scena in cui Lady Owl parla da sola, dopo che Ceylon ha espulso l’Opale grazie allo Specchio Nero, mentre la dea sta cercando il monile nell’erba alta.
Il ragazzo è inizialmente (e per buona parte della narrazione) molto confuso e ciò traspare benissimo da ciò che dice, mentre lei è più sicura di sé e sa il fatto suo, trovandosi anche in quello che sembra il suo territorio. Un bello scambio di battute è quello per cui lui, umano, si scusa temendo di averla offesa, e lei rimarca che le scuse sono superflue, poiché essendo una dea non è toccata dalla dinamica.

La storia manca purtroppo di introspezione, che sarebbe stata fondamentale per comprendere meglio alcuni passaggi narrativi, ad esempio quelli delle diverse scelte di Ceylon. Il POV interno consentiva una speculazione anche ampia della sua interiorità, e avrebbe potuto spiegare, ad esempio, come mai il ragazzo decide fermamente di accompagnare Lady Owl al tempio, oppure come si sente dopo essere riuscito a uccidere un’Ombra, e più in generale approfondire il modo in cui sta vivendo quella situazione (che per lui sembra essere sì strana ma non completamente assurda, e spesso ce ne si chiede il motivo).


Gradimento personale – 8/10 

Ciò che abbiamo preferito di questa storia è stata l’atmosfera di sogno che pervade ogni frase della narrazione. Dall’inizio alla fine quasi ci aspettavamo che il protagonista – o chi per lui – si svegliasse da quello che sembra uno strano incubo/sogno in cui tutto è tirato da un filo di logica invisibile, che fa quadrare le cose e fa sembrare “naturale” al protagonista anche qualcosa che al lettore appare assurdo in un primo momento.
Ci sono piaciuti molto gli stacchetti descrittivi, che danno vigore alle immagini scelte, come quello della piccola luna contenuta in un monile o di com’è fatto il mantello di Lady Owl. Lei è una figura interessante, una categoria di spiritello dispettoso che però è anche una Dea, e possiede evidentemente dei poteri anche molto interessanti, oltre che una sorta di missione da compiere.
Ci è dispiaciuta infatti la carenza di approfondimenti di alcuni punti, come quello dell’Opale stessa e del motivo per cui queste Ombre la cercano assiduamente. Sembra infatti che ne verranno mandate altre e ci si chiede quale sarà il destino dei protagonisti, ma la speculazione ci è resa difficoltosa dai pochi dettagli che emergono dalla narrazione.
Chi è in realtà Ceylon? E come mai decide in maniera così ferrea di aiutare Lady Owl? È evidentemente affascinato da lei (chi non lo sarebbe?), ma sembra avere delle ragioni più profonde che vorremmo davvero conoscere. Così come vorremmo saperne di più di questo mondo in generale, che sembra ricco e complesso per quanto ce ne viene mostrato solo un pezzettino.
Compatibilmente con i tuoi impegni, sarebbe davvero bello se scrivessi ancora qualcosa al riguardo, sia nella forma di prequel che di sequel.

Valutazione

Suggerimento:
#Duri a morire – “esercito di un solo uomo"
#Duri a morire – “arma letale”
#Deus ex Machina – “mio eroe”

Immagini: 2, 12, 17, 26, 34, 45, 79, 91


Attinenza al tema ed uso suggerimenti/immagini – 10/10 + 8

La storia inizia e si svolge in un perfetto contesto di “circostanze disperate”, con un medias res ben gestito e una continua situazione di tensione, che portano la protagonista a comportarsi come un vero e proprio “esercito di un solo uomo”. Nova tiene fede al suo soprannome, “Ventitré”, e anzi lo supera ampiamente, sgominando i nemici da sola e senza nemmeno farsi rallentare.
La scelta di usare tre suggerimenti al posto di uno è stata coraggiosa, ma ha funzionato molto bene. Sia “arma letale” che “mio eroe” sono perfettamente contestualizzati e fanno entrambi da punti di svolta per la trama, il primo quando Damon/Rigel usa il suo potere, tenuto nascosto fino a quel momento, e il secondo quando Jimbo fa la sua comparsa, togliendo dai guai gli altri personaggi.

Le immagini sono state usate tutte correttamente, fatta eccezione per la 91 che non è stata conteggiata, ma abbiamo comunque assegnato otto punti poiché l’immagine 17 presentava due personaggi e sono stati entrambi inseriti – uno è Mira e l’altro e Jimbo, e la stessa immagine è presente in narrazione proprio per come si presenta, ovvero con la bambina in braccio al robot che stringe la falce con la mano libera.


Contesto/Atmosfera – 8/10

La storia è frenetica e gli avvenimenti si svolgono a ritmo serrato, ma le circostanze in cui si svolge richiedono un grande approfondimento di contesto perché possano essere pienamente compresi.
Tale approfondimento è presente e dimostra solo qualche mancanza qua e là, ma nel complesso è ben gestito. Questa organizzazione a cui Nova si oppone, dopo averne fatto parte, sembra potente e quasi imbattibile, e dispone di un’enorme quantità di soldati (che continuano ad arrivare a frotte, e sembra non avere importanza quanti ne muoiano: ve ne sono sempre nuovi a prendere il loro posto). I ragazzi “dotati” vengono catturati e chiusi in delle gabbie, e la protagonista fa di tutto per recuperare la sorellina.
Manca l’approfondimento su quale sia la ragione per cui i dotati vengono tenuti lì, quale sia l’effettivo scopo dell’organizzazione e più in generale, come funziona questo mondo. Non conoscendo questi punti si fa un po’ fatica a immaginare sia un passato (cos’è accaduto a Mira e Rigel? Cosa gli facevano effettivamente, mentre erano prigionieri?) che un futuro (adesso che Nova ha compiuto la sua “ultima missione”, cosa accadrà agli altri? Dove potrebbero fuggire? E da dove parla Max, esiste una sorta di rifugio per quelli come Nova, che si sono ribellati?).
In ogni caso tali elementi di contesto non sono essenziali per godere della narrazione, che si svolge in maniera fluida e senza troppi intoppi.

L’atmosfera è quella frenetica e accattivante di un videogioco, soprattutto nella scena delle tubature, che ci ha ricordato i toni cupi di titoli come Dishonored e Arkham Asylum. E più in generale ha dei substrati post-apocalittici molto gradevoli, in un misto tra fantascienza distopica e soprannaturale, per via dei poteri dei due giovani dotati.


Trama/Intreccio – 8/10

Trama e intreccio narrativo sono coinvolgenti e ben fatti, e molti passaggi lasciano con il fiato sospeso. Anche alla fine, quando ormai sembra non esserci più nulla da fare per la coraggiosa Nova, il lettore spera che la ragazza se la cavi, che tiri fuori un altro coniglio dal cappello o che qualcuno venga ad aiutarla – o magari che Cam/Sirio dimostri un po’ di umanità e decida di lasciarla vivere.
Purtroppo così non è e ci troviamo a dover salutare Nova, che però è riuscita a compiere la sua missione. La sua amata sorellina è salva, insieme a Jimbo e Rigel che sembrano intenzionati a proteggerla.
I passaggi narrativi sono tutti giustificati e non ci sono buchi di trama, tranne due dettagli che segnaliamo poiché ci sono sembrati un po’ decontestualizzati.

Il primo: "Loro erano più numerosi e pericolosi di lei, quindi chi mai avrebbe pensato di guardare in alto?"
In questa fase, Nova si è trovata ad arrampicarsi sulle tubature per sfuggire ad un agguato. Sappiamo che la stanza è buia e che solo lei ha il visore a infrarossi, ma la riflessione che lei fa, sul fatto che nessuno avrebbe guardato in alto, ci è parsa strana. Il soldato che l’avvicina, aspettandosi di trovarla dietro la colonna, perché non dovrebbe alzare lo sguardo? Se la ragazza sembra essersi volatilizzata, la cosa più naturale che viene da fare è alzare la testa, per costatare se per caso si è arrampicata su qualcosa. Magari poi non l’avrebbe vista trovandosi in un ambiente buio, ma ci è parso singolare che non ci provi nemmeno.
Il secondo riguarda l’arrivo di Jimbo.
Fino a quel momento Nova non aveva mai riflettuto sulla presenza di Jimbo nelle vicinanze, e in effetti non è chiaro come mai il robot dovrebbe trovarsi proprio lì. Ma quando lei fronteggia i soldati dell’imboscata, Moloch in particolare, sembra sapere che Jimbo sta arrivando a salvarli e stare solo prendendo tempo, difatti non si sorprende quando lui effettivamente arriva (anche se Max non ne aveva idea, e difatti l’avverte come se ci fosse un pericolo in avvicinamento).
Che fine aveva fatto questo “membro della sua famiglia”, come lei stessa lo definisce? Come mai era proprio lì e proprio in quel momento?

Per il resto non abbiamo trovato punti oscuri, e la trama si spiega da sé con i piccoli dialoghi e le brevi riflessioni dei personaggi.


Caratterizzazione dei personaggi – 7/10

Questo parametro è stato un po’ penalizzato per il fatto che i personaggi sono tanti. Oltre Nova e Max, presente anche solo con la voce, abbiamo Jimbo, Mira e Rigel, ma anche Moloch e Cam, che svolgono dei ruoli molto importanti per quanto appaiano per poco tempo.
La protagonista è perfettamente spiegata e chiara come il sole; faceva parte dell’organizzazione alla quale si è ribellata, è disposta a tutto per ritrovare la sorellina e infine a dare la vita perché lei e gli altri abbiano il tempo di fuggire. Per quello che riguarda gli altri sono tutti interessanti e piacevoli da leggere, ma nessuno di loro ha lo spazio narrativo sufficiente per risultare a tutto tondo, a causa della narrazione frenetica.
Max e Rigel sono quelli che spiccano di più, il primo evidentemente affezionato alla ragazza che si prodiga in tutti i modi possibili per aiutarla anche solo da lontano, il secondo determinato a fare la differenza anche a costo di morire, accettando il proprio destino e sembrando farsi bastare quei pochi momenti di libertà che ha assaporato.
Gli altri, da come sono stati delineati anche se poco, fanno venire voglia di conoscerli meglio. Un prequel o un sequel di questa storia, che spiegherebbe la scelta di Cam, il rapporto tra Nova e Moloch e una serie di altre cose, renderebbe sicuramente giustizia a tutti loro.


Utilizzo dei POV – 6/10  

Purtroppo l’uso dei POV in questa storia, estremamente variabile, ha penalizzato molto il punteggio di questo parametro.
La storia ha un narratore interno, e dovrebbe perciò focalizzarsi sul punto di vista di un solo personaggio, o in alternativa, passare da un personaggio all’altro con uno spazio bianco a separare la variazione di POV.
Qui vi sono diversi POV mescolati e intromissioni di punti di vista di ciascun personaggio nell’interiorità dell’altro, comprese alcune intromissioni di narratore esterno che commenta la vicenda con uno “sguardo dall’alto”, e il tutto crea confusione nella lettura, non permettendo di focalizzarsi su un’introspezione piuttosto che su un’altra.

Facciamo qualche esempio:
"Si guardò in giro circospetto, dov’era andata a finire quell’infida traditrice?" In questo caso a parlare è un soldato, che ha appena scoperto che Nova non è nel punto dove doveva trovarsi, cioè dietro la colonna. Fino a quel momento la storia era stata narrata dal punto di vista di Nova, ed è perciò un’intromissione di POV-soldato in quello del POV-Nova.
"Gli occhi di solito caldi e pieni di emozione, ora erano vitrei e freddi, illuminati da una luce assassina." Qui si sta parlando degli occhi di Nova. Questa è una chiara intromissione di narratore esterno, poiché il commento viene “dall’alto”, fatto da qualcuno che conosce Nova (e sa quindi che i suoi occhi erano di solito caldi e pieni di emozione, a differenza del momento presente). Sicuramente non è una riflessione che viene dal soldato che la sta puntando, così come non può essere della stessa Nova.
"Damon, nonostante credesse che la donna orami fosse uscita di senno, fece come gli era stato richiesto(…)” Da questa frase in poi, si passa di punto in bianco al POV di Damon, quando fino a quel momento era stato POV Nova. Finché il ragazzo non si “spegne”, dopo aver usato il suo potere, vediamo il mondo dai suoi occhi.
Una dinamica del genere (quella del POV misto) è molto utile per dare vivacità alla narrazione, ma per evitare di confondere le acque è indispensabile separare i due stacchi di punto di vista con uno spazio bianco, oppure con il nome del personaggio parlante a fare da minititolo.


Gestione dei dialoghi/Gestione dell'introspezione – 7/10 

Sia dialoghi che introspezione sono stati penalizzati dal problema dei POV ballerini, che non consentono di discernere con esattezza, in molti momenti, chi stia pensando/dicendo cosa.

Ti segnaliamo inoltre un dettaglio (che non ha influito sul punteggio). Ti consigliamo, per il futuro, di utilizzare i caporali «» invece dei segni di maggiore e minore, che possono risultare fastidiosi a molti lettori. Una dritta, se può tornarti utile: per scrivere i caporali sulla qwerty, basta premere “alt + 174” e “alt + 175”.

In generale i dialoghi sono ben gestiti, e i personaggi hanno una parlata gradevole che arricchisce la narrazione di dettagli. Solo in un paio di punti ci sono sembrati un po’ fuori contesto, come nel caso di alcuni soldati che “perdono tempo” a parlare con Nova. Trattandosi di uomini addestrati, ci è parso un po’ strano che parlassero invece di agire.


Gradimento personale – 8/10 

La storia ha qualche problema tecnico con i punti di vista, che spesso ci hanno portate a tornare indietro a rileggere per capire chi stesse dicendo/facendo cosa, ma è l’unico vero problema. Per il resto la trama è bella e appassiona, e ci si affeziona a questi personaggi particolarissimi che compaiono anche solo per poco. Sono tutti figure affascinanti di cui abbiamo amato molto le descrizioni, come nel caso di Moloch che trasforma in fuoco il fumo che lo avvolge (dettaglio che riprende l’immagine e che abbiamo adorato). Oppure anche Jimbo, robot silenzioso e sterminatore ma evidentemente affezionato a Mira e Nova, con una luce di intelletto che lo rende quasi umano e affascinante per chi lo legge.
Più in generale, ci è piaciuta tantissimo la dinamica di mondo post-apocalittico in cui vi sono persone dotate di poteri soprannaturali, tutti uno diverso dall’altro. Sia quello di Rigel che quello di Mira sono evidentemente pericolosi e difficili da controllare, e qui abbiamo il tema che caratterizza le storie di questo genere (e che entrambe amiamo molto): è giusto segregare queste persone perché “diverse”, e considerabili come “pericolose”? Per Cam evidentemente sì. Per Nova no, e data la sua presa di coscienza, non accetta che la sorellina venga tenuta segregata come una cavia da laboratorio, quale che sia la ragione. Un bello scontro di punti di vista in una dinamica frenetica d’azione, e ci dispiace solo che Nova non sia riuscita a ricongiungersi a sua sorella, se non per pochi momenti. Ma almeno l’ha salvata, e il suo coraggio rimarrà impresso sia nella più piccola che in Rigel, anche se quest’ultimo dovrebbe imparare a valutare di più la sua vita, soprattutto per non lasciare da sola la piccola Mira.
Complimenti per l’opera, e spero che in futuro deciderai di scrivere altro al riguardo poiché sia contesto che trama si meritano di venire approfonditi e apprezzati.

Valutazione

Suggerimento: #Artista della fuga - "Indiana Jones"
Immagini: 23, 24, 14, 62, 92


Attinenza al tema ed uso suggerimenti/immagini – 10/10 + 5

In questa storia è stato fatto un perfetto uso del tema del contest, quello delle “dire circumstances”, considerato che tutta la narrazione si svolge sul filo del rasoio, con la protagonista costretta a fuggire da una parte e dall’altra senza un attimo di respiro. Cecilia è in oltre una vera e propria “artista della fuga”, e riesce a cavarsela essenzialmente in ogni situazione senza mai lasciarsi prendere, salvo sul finale, dove però è lei stessa a lasciare che accada.
Le immagini sono state tutte usate nel modo giusto e sono perfettamente identificabili all’interno della narrazione, con delle eleganti minuzie descrittive che permettono di riconoscere un elemento più che un altro, come la stanza dei mappamondi, il vecchio sulla barca, oppure lo stesso aspetto dei personaggi di Cecilia e Jaehem.


Contesto/Atmosfera – 8/10

Una difficoltà di valutazione è presente proprio nel contesto.
Di questo mondo sappiamo poco se non che è popolato sì da esseri umani ma anche da creature di altre razze, e perciò non ci si sorprende per la presenza di faeries, gancanagh, idre albine e olifanti. Non sappiamo molto della stessa Fiera di Scarborough, anche se uno degli elementi di contesto che viene chiarificato fin da subito (e forse il più importante), è l’impossibilità, per via di una barriera, di usare la magia una volta oltrepassata la porta.
Tale è l’elemento di contestualizzazione chiave di tutta la storia, e difatti viene variamente ripetuto. Ma vi sono alcuni punti di narrazione in cui questa caratteristica sembra passare in secondo piano, e cioè quelli delle diverse fughe di Cecilia: fatta eccezione per la prima fuga, quella dalla bisca, dove la ragazza fila via usando gli elementi dello scenario in pieno stile “Indiana Jones” (e di altri momenti come quello della padella o degli olifanti), non è chiaro come effettivamente la ragazza riesca a cavarsela, non potendo disporre della magia.
Un esempio è ciò che accade ad Agatha che ha inghiottito la chiave dell’alcova, oppure quando Cecilia si trova sul tetto del magazzino e lo fa crollare, riuscendo a uscirne illesa.

Le piccole mancanze contestuali vengono però bilanciate da un’atmosfera splendida, che fa godere della storia fino alla fine e tralasciare quasi del tutto i dettagli. La storia, nonostante il tema abbia dei sottotoni cupi che vengono fuori quando si comincia a parlare della strana malattia di Malvina (oppure anche quando vengono nominati gli schiavi che ancora non hanno accettato la loro condizione), risulta frizzante e leggera, e questo grazie ad un’atmosfera sognante e “da fiera” che caratterizza le azioni di tutti i personaggi in scena, così come i dialoghi, le descrizioni e i diversi passaggi narrativi.


Trama/Intreccio – 8/10

Molto gradita la scelta di usare dei piccoli flashback che spiegano i motivi della protagonista, e che permettono alla trama di dipanarsi lentamente, di modo che il lettore capisca poco a poco, e pienamente solo nel finale, che costa stia effettivamente cercando di fare Cecilia.
Ci sono due elementi di trama però che non ci sono chiari. Il primo è la scelta di Malvina, che non viene contestualizzata né effettivamente spiegata in alcun modo: perché la sorella maggiore di Cecilia è voluta andare alla Fiera, quando ancora non era ammalata? Si suppone che sia lì che abbia incontrato Jaehem, che le ha lanciato quel sortilegio, e potrebbe essere semplicemente capitato. Ma nel paragrafo dove Malvina spiega a Cecilia i suoi motivi, ovvero quelli che l’hanno spinta a recarsi a Scarborough, sfuggono le ragioni della sua scelta (scelta peraltro molto importante, dato che condiziona tutto il resto della narrazione).
Un altro elemento è quello dello “yonder thorn”, indispensabile a Cecilia per completare il controincantesimo del gancanagh. Cecilia sembrava quasi non sapere di averne bisogno, anche se contemporaneamente dimostra di avere ben chiara l’entità del suo compito. Ma questo yonder thorn le capita tra le mani per quello che sembra un puro colpo di fortuna, dato che se non avesse messo piede sulla barca dell’anziano fioraio non ne sarebbe mai entrata in possesso, anche se era l’elemento decisivo di cui aveva bisogno.

In ogni caso, l’intreccio di questa storia è avvincente e intrigante, soprattutto per il fatto che per tutta la storia ci si chiede che cosa effettivamente stia combinando Cecilia, e come mai sembra tenerci così tanto a far arrabbiare tutti.
Cecilia è evidentemente una combinaguai – la conoscono tutti, anche le madri con bambini al seguito, e questo crea una deliziosa sensazione di “passato” che permette di immaginare questa storia come un piccolo episodio di qualcosa di più grande, il che la rende ancora più godibile. È stato divertente immaginare quali potessero essere le diverse circostanze in cui la ragazza ha incontrato i vari personaggi, e i motivi per cui tutti vorrebbero ardentemente metterle le mani al collo. Graditissimo anche il colpo di scena finale, quello in cui Cecilia si dissolve in uno stormo di corvi, che da valore anche all’immagine-personaggio prescelta.


Caratterizzazione dei personaggi – 9/10

È stato fatto un ottimo lavoro di caratterizzazione dei personaggi, anche se con una storia così breve. Cecilia ci appare per com'è già dai primi paragrafi, e nel corso della storia non fa che riconfermarsi. Indipendente, quasi presuntuosa, ma anche allegra e sempre sorridente anche di fronte al massimo del pericolo, e con uno spiccato umorismo che non la lascia mai. Inoltre, seppur con un breve passaggio nella Casa durante il suo incontro con Agatha, risulta chiaro che a Cecilia piacciono le donne (o comunque che le preferisce agli uomini).
Si percepisce il carattere più mite della sorella e il profondo legame che le unisce, e anche i personaggi minori appaiono caratterizzati e interessanti, soprattutto Sorella Elvira e Saint-Claire.
L’unico che a nostro parere meritava un approfondimento in più è proprio Jaehem, essendo in un certo modo l’antagonista della storia. Scopriamo alla fine che è stato lui a fare del male a Malvina ma non sappiamo perché, non conosciamo i suoi tornaconti né interessi personali, e dalla brevissima descrizione che ci viene fatta di lui possiamo solo intuire che sia un individuo poco raccomandabile. Trattandosi di un gancanagh, si suppone l’abbia fatto solo per sedurre la ragazza e la cosa le abbia “portato sfortuna”, come nelle leggende, ma per qualcuno che non conosce questo particolare tipo di fata maschio, si farebbe fatica anche solo a immaginare un risvolto del genere.


Utilizzo dei POV – 8/10  

È stata fatta un po’ di confusione con l’uso dei POV.
Il narratore di questa storia è evidentemente esterno, e si concentra su un avvenimento più che un altro in favore di uno sguardo ampio alla vicenda, e non ha uno sguardo sul mondo dal punto di vista esclusivo di Cecilia.
Molto carino il fatto che abbia dato spazio, con una narrazione “aperta”, anche ai punti di vista di Saint-Claire o di Davenport, che arricchiscono la narrazione di dettagli.
Il problema del narratore esterno, come spesso accade, è però la saltuaria confusione di soggetti. Ci sono alcuni punti, dato che non c’è una vera e propria voce narrante, che tendono a mescolarsi tra loro – soprattutto nei flashback dove vediamo Malvina, e questo è uno dei motivi per cui non sono chiare le ragioni della ragazza, quali che siano, che l’hanno spinta ad andare a Scarborough Fair.


Gestione dei dialoghi/Gestione dell'introspezione – 9/10 

I dialoghi di questa storia sono tutti piacevoli, in perfetto accordo con l’atmosfera che si respira a ogni rigo. Tutti i personaggi si esprimono al meglio tramite i loro brevi scambi di battute, che consentono ad ognuno di tirare fuori il carattere anche se in dialoghi non particolarmente articolati e complessi. Addirittura lo schiavo minotauro appare caratterizzato da una singola frase che dice, oppure la zia Ygraine, che si spera abbia ritrovato la sua idra albina.
Il parametro non prende il massimo a causa della quasi totale mancanza di introspezione, che avrebbe fatto comodo, anche solo accennata, per spiegare le ragioni di questo o quel personaggio, in particolare degli unici due le cui azioni risultano non del tutto chiare (cioè Malvina e Jaehem).
Dal punto di vista tecnico i dialoghi funzionano bene, ti consigliamo solo di fare attenzione a specificare sempre i soggetti, perché dato che il narratore è esterno (ma non onnisciente), alle volte può non essere chiarissimo chi stia dicendo cosa.


Gradimento personale – 9/10 

Ci è piaciuta la scelta di utilizzare Scarborough Fair, canzone che amiamo molto (soprattutto nella versione di Simon & Garfunkel), come tema principale della storia, e di servirti dei versi di cui è composta come dei veri e propri elementi di trama.
I personaggi sono risultati tutti accattivanti, chi in un modo e chi in un altro, anche se comparivano per una scena e poco più. La narrazione è comunque dominata da Cecilia, che se in un primo momento sembra stare “giocando”, con il solo e unico interesse di dare fastidio al suo prossimo, comincia a risultare più profonda man mano che si dipanano i flashback, ne si comprendono le ragioni e si fa inevitabilmente il tifo per lei.
Anche la sua prima visita, quella alla bisca, acquista un senso. Le serviva Jaehem, poiché era su di lui che doveva eseguire il controincantesimo, ed è giustamente andata a provocarlo per farsi inseguire. Tra colpi di (s)fortuna e azioni apparentemente casuali, vediamo quindi la protagonista destreggiarsi in questa marea indistinta della Fiera come se ne fosse padrona, e il colpo di scena finale è il tocco di classe, quello per cui riesce a scappare dissolvendosi in uno stormo di corvi (elemento già visto, riconducibile a una delle sue visite a Malvina, con una tecnica narrativa eccellente di ripresa degli elementi).
Gli unici punti che ci sono risultati un po’ oscuri sono stati quello della sua fuga dalla Casa, dopo che Agatha aveva inghiottito la chiave (come ha fatto a fargliela sputare senza la magia? Abbiamo immaginato cose macabre e abbiamo preferito sorvolare XD), e del suo ottenere lo yonder thorn dall’anziano fioraio.
In questo senso, parlando dell’episodio dello yonder thorn, arriva comunque una bella sensazione, e cioè quella per cui tutto sembra un po’ come già scritto. Cecilia si muove apparentemente per caso, ma solo apparentemente, mentre invece fa tutto con uno scopo preciso (come capitare nella Casa per recuperare la “cambric shirt” del Primo Cavaliere Elfico, oppure fare visita a Sorella Helvira). E lo stesso anziano fioraio le dice, appena dopo averla salutata, “buona fortuna a tutte e due”, parlando probabilmente di Cecilia e Malvina, come se appunto sapesse benissimo cosa sta succedendo.
Il risultato finale è perciò molto gradevole, nonostante la nota appena stonata.
Ti facciamo i nostri complimenti per questa trama fiabesca ma allo stesso tempo perfettamente concreta, che ci ha fatto affezionare sia ai personaggi che alla situazione in sé e per sé.

Valutazione

Suggerimento: #Duri a morire – “esercito di un solo uomo”
Immagine personaggio: 2
Immagine oggetto: 27, 78
Immagine paesaggio: 79


Attinenza al tema ed uso suggerimenti/immagini – 10/10 + 4

Ti facciamo i nostri complimenti sia per come la storia è perfettamente attinente al tema del contest, sia per l’uso eccellente del suggerimento e delle immagini.

Ogni singola immagine è ben rintracciabile all’interno della narrazione e gioca un ruolo molto importante, prima fra tutte quella dell’aspetto del protagonista, che cela il suo viso dietro il teschio di un demone da lui ucciso.

Tutta la narrazione si svolge in delle circostanze disperate, e ogni rigo della storia è come sospeso sul baratro del completo disastro. Sono delle “dire circumstances” in piena regola, fino all’ultimissima parte in cui vediamo il punto di vista di Rohn, dove finalmente le acque si sono calmate e il lettore può prendere un respiro, avendo trattenuto il fiato per tutto il resto del tempo.
Il suggerimento “esercito di un solo uomo” è letterale. Non abbiamo mai letto nulla che si avvicina di più alla definizione di “one man – one army”, dato che Bruce riesce a sgominare prima un esercito di cultisti, poi a resistere all’Ultimo, in seguito a tornare a combattere e finalmente a uccidere la Madre, il tutto da solo. Si potrebbe dire che è stato aiutato in una prima fase dalla voce di Rohn e in una seconda dalla fusione con Mehvist, ma è lui a fare la differenza.


Contesto/Atmosfera – 9/10

Il contesto è ben gestito, ma il punto di forza di tutta la narrazione è proprio l’atmosfera, o meglio il cambio repentino di atmosfera.
In particolare, la questione dei flashback a frasi singole: una scelta geniale che permette al lettore di “staccare” il ritmo frenetico dei combattimenti e del sangue, per rivolgere lo sguardo ad una precedente situazione di quiete, che mescolata agli avvenimenti presenti, crea un’atmosfera di maggiore angoscia e di desiderio di rivalsa da parte di Bruce e Serah, coinvolgendo il lettore nei loro sentimenti e nella loro lotta interiore ed esteriore.

Il contesto generale è ben fatto e non presenta particolari pecche, o incongruenze che non permettono di comprendere ciò che sta succedendo. Tutti gli elementi di questo mondo sono ben spiegati – la questione della Madre, le femmine dei demoni che sono state uccise dal Primo, il motivo per cui gli Uriel combattono in questo modo e in generale che cosa sono, la fusione tra Bruce e Mehvist, così come altri dettagli generali che si intuiscono bene dalla narrazione.

L’unico piccolo neo è la questione del sangue dell’Ultimo, di cui non sono ben chiari l’utilizzo e l’importanza, insieme alla vicenda precedente dell’Apocalisse, i cui i risvolti vengono dati un po’ per scontati, non permettendo di capire a fondo le ragioni che hanno spinto il Primo e l’Ultimo a scegliere i loro schieramenti.


Trama/Intreccio – 9/10  

La trama di questa storia è frenetica, coinvolgente e ottimamente gestita.
Un’enorme nota di merito va alla scelta di inserire i miniflashback che intermezzano la narrazione, e la cura minuziosa usata nell’inserirli qua e là, appositamente per spiegare i risvolti di trama altrimenti incomprensibili. Perché Bruce non parla? Gli è stata strappata la lingua, e lo scopriamo con una frase flashback. Perché non viene irretito dalla voce del demone scheletrico? E via discorrendo.
Se in un primo momento i flashback si limitano a dare vigore agli accadimenti in senso “pratico”, aumentando il coinvolgimento emotivo e l’interesse del lettore, in un secondo momento servono a spiegare che cosa, esattamente, stia succedendo tra questo particolare Uriel e la Madre, che fino a quel momento sono rimasti senza nome. Grazie ai scorci di passato che ci vengono mostrati, scopriamo che l’Uriel ha nome Bruce e la Madre era un giovane angelo, Serah, e che i due si erano amati. Scopriamo di Mehvist, di che cos’è accaduto a Bruce, capiamo la profonda disumanità dietro a questo corpo speciale che è quello degli Uriel, eppure in qualche modo necessari in quanto perfetti sterminatori di demoni.
L’intreccio ha una vigorosa impennata nella seconda parte, dopo la fusione di Bruce e Mehvist, in cui ragazzo e demone diventano un’entità sola e fiammeggiante, che vede tutto tinto di una tonalità di rosso. Si resta aggrappati alla speranza che Bruce riesca a compiere la sua missione, si resta basiti di fronte alla sua tenacia, e al dolore che deve sopportare, eppure il ragazzo non cede, e riesce a portare a termine il suo compito aiutato anche da Serah, che torna se stessa negli ultimi momenti. I due riescono anche salutarsi in qualche modo, nel momento finale, lasciando la sensazione dolceamara di essersi finalmente riuniti nella morte.

Tutta la trama che c’è dietro questa situazione è ben spiegata e il lettore riesce facilmente a introiettarla, grazie anche alla parte finale con Rohn, che rimette insieme i fili della narrazione e lascia le ultime informazioni necessarie a comprendere gli sviluppi sia passati sia futuri – almeno in linea teorica.
C’è un solo punto che ci ha lasciate vagamente perplesse, ed è la questione della spia. Serah è stata catturata e resa una Madre di demoni per via di una spia, e questa spia pare essere Mehvist che aveva irretito Bruce, motivo per cui gli erano state cucite le labbra.
Ma non è chiarissimo in che misura questo avvenimento abbia poi influito sulla cattura di Serah, lasciando il lettore con qualche dubbio, né esattamente quando sia successo, dato che sembra essere avvenuto dopo che Bruce è diventato un Uriel (e avevano quindi già sigillato Mehvist all’interno del suo corpo, consapevolmente).
  

Caratterizzazione dei personaggi – 9/10
  
La caratterizzazione dei personaggi rischiava di venire penalizzata dalla frenesia con cui si svolgono gli avvenimenti, ma non è stato così.
Di Bruce sappiamo tutto ciò che abbiamo bisogno di sapere: è giovane, vuole vendicarsi dei demoni che gli hanno portato via tutto, e questo va da sé che lo porti a scegliere di combattere. Ma non solo: lo fa anche per amore di Serah, perché desidera esporsi in prima linea esattamente come fa lei, ed è questo stesso amore che lo porta a resistere fino all’ultimo e a compiere la sua missione.

Conosciamo di meno Serah e le sue motivazioni, quelle che l’hanno spinta a combattere al fianco degli umani, così come possiamo solo immaginare quali siano quelle del Primo e dell’Ultimo. Nei casi dei due demoni non è un problema, poiché la narrazione si concentra su Bruce e su questo piccolo e tragico episodio, ma lascia qualche dubbio nei confronti dell’angela da lui amata.
La sua forza d’animo si evince nel momento in cui riesce a riaversi dal controllo che l’Ultimo esercita su di lei e protegge Bruce, permettendogli di ucciderla, ma di lei non sappiamo altro se non che viene descritta come una creatura pura e di animo nobile.
Abbiamo apprezzato molto invece la caratterizzazione di Rohn, anche se presente in poche righe. Nel suo breve confronto con il consiglio e poi con il Primo si evince quanto l’avvenimento l’abbia cambiato nel profondo, e in un tempo molto breve emerge tutta la sua maturazione psicologica che da una marcia in più agli ultimi paragrafi di narrazione.


Utilizzo dei POV – 8/10  

Qui siamo state un po’ in difficoltà.
Fatta eccezione per l’ultima parte di narrazione, in cui il POV è quello di Rohn (e non abbiamo niente da eccepire), il resto della storia si presenta con un misto di POV Bruce e narratore esterno.
Per spiegarci meglio: non c’è nulla che infastidisca la lettura ed è tutto perfettamente comprensibile, anche se frenetico, ma in alcuni passaggi ci sono degli azzardi descrittivi dovuti al fatto che il protagonista è cieco. È chiaro che in alcuni momenti il mondo non viene descritto dagli occhi di Bruce, che difatti percepisce ma non vede, e sembra perciò appartenere a un narratore esterno. Salvo poi riscontrare riflessioni che pertengono strettamente all’interiorità di Bruce, e che rimandano a un narratore a POV interno.
Come detto prima non ci sono punti in cui la narrazione si confonde, ma in alcuni momenti si fa un po’ fatica a comprendere determinati passaggi per via delle diverse intromissioni di POV (un esempio è quando gli occhi di Jonatan diventano gialli poiché irretito dal demone, descrizione minuziosa che non può venire dall’interiorità di Bruce). Non è nulla di grave ma ti consigliamo di fare attenzione, poiché in alcuni passaggi il lettore rischia di non comprendere appieno la dinamica di ciò che accade (o al contrario, si rischia di arrivare alle troppe informazioni che non possono dipendere dal protagonista, che è assorbito dalla sua missione e prima di tutto non ci vede, il che potrebbe creare fastidio).


Gestione dei dialoghi/Gestione dell'introspezione – 10/10  

Tutti i dialoghi sono ben fatti: ogni personaggio parlante è riconoscibile e ben caratterizzato anche solo da ciò che dice, rendendo la narrazione fluida e piacevole, nonostante il protagonista non abbia la lingua e non possa effettivamente rispondere.
A livello strutturale l’unico problema sono gli accapo (che a volte lasciano qualche dubbio su chi stia dicendo cosa), ma essendoci pochissimi dialoghi non è stata contata come penalità (anche perché è una minuzia che si può serenamente sorvolare).
Le introspezioni soprattutto sono perfette. Dove mancano le parole abbiamo l’interiorità di Bruce che ci arriva frammentata e sofferente, divisa tra ciò che è accaduto prima e ciò che sta accadendo nel momento presente, e le diverse riflessioni si danno vigore l’un l’altra, permettendo al lettore di conoscere la lotta interiore del personaggio e fare il tifo per lui.
Il dialogo mentale unilaterale che ha con Serah, poi, rende giustizia al titolo di questa storia, sia nei flashback che nel presente di narrazione.


Gradimento personale – 9/10  

Abbiamo amato questa storia, ma tanto proprio. Splendide le scene d’azione, coinvolgenti come poche, degne di un’opera cinematografica o di un videogioco in prima persona. Le parti più splatter non disturbano e quelle più frenetiche non confondono, e a ogni rigo avevamo il fiato sospeso al punto che stavamo andando in iperventilazione sul finale.
Brividi per i flashback, peraltro. Ogni frase contestualizza quello che sta succedendo e ci ha coinvolte in un modo che non ci si aspetta da una storia così frenetica. E inoltre danno un tocco di originalità a un tema che è classico: quello dell’amore che compie miracoli.
In ogni caso, per quanto classico sia, non ci è affatto dispiaciuto poiché è ben reso – Bruce non ha niente da perdere ed è disposto a tutto per adempiere alla sua missione, che è la sua unica ragione di vita. E anche sul finale, la voce di Serah riesce a dargli conforto e gli permette di fare ciò che ritiene giusto. Commozione, eh.
Insomma trash sì, ma anche tanta trama. Bellissima davvero, e speriamo che in futuro deciderai di scrivere ancora al riguardo, magari a proposito dell’Apocalisse di cui si è tanto parlato, che è ciò che ci ha incuriosito di più (soprattutto per quello che riguarda le motivazioni che spingono ad agire il Primo e l’Ultimo).
Complimenti davvero!

Valutazione

Suggerimento: #Lingua d’argento – “armistizio”
Immagine personaggio: 22, 23, 24
Immagine oggetto: 27, 33, 35, 44
Immagine paesaggio: 101, 102, 103, 104


Attinenza al tema ed uso suggerimenti/immagini – 10/10 + 6

La storia comincia in medias res e si attiene perfettamente al tema del contest, ovvero quello dell’acqua alla gola. Il suggerimento scelto di “armistizio” è usato in maniera eccellente non solo nella fase iniziale, ovvero quando il tenente evita di venire sacrificato alla dea Kali, ma anche per quasi tutto il resto della narrazione.
Eldred Grosvenor è una vera e propria “lingua d’argento”; riesce a trovare un commento ironico per qualsiasi situazione, dalle più semplici alle più disperate, addirittura quando parla con se stesso.

Delle immagini scelte sono state conteggiate come valide la 22, la 23, la 24, la 27, la 44 e la 101. Delle altre, o non siamo riuscite a riscontrare la loro effettiva presenza nella trama, oppure ci siamo trovate a non poterle considerare come valide (nel caso della chiave e della bussola) poiché non avevano una reale attinenza con quelle presentate dall’immagine, ma poteva trattarsi una qualsiasi chiave (fatta in qualsiasi modo) e di una qualsiasi bussola, dato che non vengono descritte nel dettaglio.


Contesto/Atmosfera – 10/10

Un contesto perfetto, anche nelle minuzie di dettagli, e un’atmosfera degna dei romanzi di Emilio Salgari, condita con uno sfondo ironico che più volte strappa una risata.
Tutto ciò che accade in narrazione è supportato da una resa del contesto gestita in maniera millimetrica, che si incasella perfettamente nelle vicende storiche che hanno caratterizzato l’India di quel periodo (con tanto di riferimenti culturali spiegati con accurate terminologie, senza sbavature). Non resta alcun dubbio o incomprensione, e le vicende rocambolesche dei personaggi prendono note di colore realistiche nonostante l’assurdità di ciò che gli accade, grazie al lavoro di contestualizzazione svolto.

Alcuni dettagli storici come quello dei pandit sono stati opportunamente romanzati, in un modo che né infastidisce né crea confusione nel lettore, e anzi contribuisce alla resa altrettanto eccellente dell’atmosfera. Le descrizioni del clima umido e degli usi e costumi locali facevano venire voglia di accendere il ventilatore, e bere qualcosa di fresco per far fronte alla calura (magari proprio un gin tonic, ma per rispetto al tenente abbiamo preferito della semplice acqua). L’atmosfera varia di volta in volta da frenetica ad ansiogena, da soffocante a graffiante, creando un ritmo incalzante che non consente al lettore di distrarsi e di perdere la concentrazione, tenuto sul filo del rasoio dei tumultuosi eventi.
Ogni scenario ha la sua particolare “aria”, dal tempio di Kali alla giungla afosa, dalla piccola locanda alla groppa dell’elefante, dal fortino abbandonato ai vagoni del treno. Il tutto è condito dallo humor inglese di Grosvenor, ma anche dagli scambi tra lui e gli altri tre che creano degli adorabili stacchetti comici.


Trama/Intreccio – 10/10

La trama di questa storia è un continuo tumulto di adrenalina e ansia, il tutto mescolato dalla gravosità della missione del protagonista che però non rende la narrazione nemmeno lontanamente pesante.
Tutte le svolte narrative sono risultate fluide, così come i retroscena supportati da un contesto reso alla perfezione, e non è presente alcun “punto cieco” che fa inarcare un sopracciglio al lettore. Tutto ciò che accade è perfettamente realistico anche nell’assurdo, e incasellato in una dinamica credibile nonostante i notevoli colpi di fortuna dei personaggi in gioco (al punto da portare lo stesso tenente a pensare che Sri Ganesha in persona stia proteggendo lui e gli altri da un destino infausto).
Fortuna sì, ma anche perizia: dopo la morte di Chāyā, già nel secondo capitolo, la sorte dei personaggi sembra volgere al peggio. Ma Eldred Grosvenor e i suoi non si perdono d’animo, e chi in un modo chi in un altro contribuiscono tutti alla riuscita della missione, e soprattutto collaborano efficacemente per portare a casa la pelle.
La trama stessa della storia inoltre appare vasta sotto la superficie; vi sono i thug alla ribalta dopo mezzo secolo, spie russe, il Grande Gioco di sottofondo. Ma ci concentriamo solo su questo piccolo episodio e va bene così, e alla fine della storia si spera che Eldred e compagnia possano godersi il meritato riposo al circolo ufficiali, e lasciare il resto a chi è stato addestrato per farlo.
Gli spunti narrativi comici poi sono eccezionali. Più volte le scene sono passate dall’adrenalinico al delirante, come nella parte del treno. Il tenente è arrivato a un soffio dalla morte, e subito dopo vediamo un gigantesco elefante da guerra che sviluppa una fascinazione per il sergente Jenkins, e sembra corrisposto.

Tutti i piccoli colpi di scena sono ben gestiti, come quello finale della bussola, e contribuiscono a tenere il lettore in equilibrio sulla sedia, attento a non perdersi nessun passaggio.


Caratterizzazione dei personaggi – 10/10

Caratterizzazione impeccabile sia per quello che riguarda il protagonista, Eldred Grosvenor, la cui immagine risulta talmente iconica che non si faticherebbe a immaginarlo come il protagonista di una lunga saga di successo, sia per i personaggi secondari. Ognuno di loro resta impresso e tutti hanno una loro particolarità degna di nota; Barrett il piccoletto angelico che “miete pagani come l’Arcangelo Michele”, Thayes l’energumeno burbero ma con un evidente cuore d’oro, Jenkins sempre compito e in grado di recuperare un fazzoletto candido anche dopo aver nuotato nella melma.
Ma anche il personaggio secondario di Chāyā risulta interessante e piacevole da leggere, con un carattere che ne evidenzia le abilità e contemporaneamente la giovinezza. Ci si affeziona a lui in poche righe, e la sua morte difatti dispiace, nonostante si abbia avuto a che fare con lui per un periodo di tempo narrativo molto breve.
Per quello che riguarda le cosiddette “comparse” non è stato possibile un approfondimento ma va bene così: anche se non hanno un ruolo importante non risultano affatto piatti, nemmeno il signor Jaidev che vende Sarkesh ai nostri eroi, e addirittura Kaur, personaggi che compaiono per non più di una scena ma che sono ugualmente ben delineati sullo sfondo della narrazione.


Utilizzo dei POV – 9/10  

C’è una generale oscillazione tra narratore esterno e interno.
Non abbiamo sottratto un punteggio elevato da questo parametro perché era tutto perfettamente seguibile e comprensibile, e non abbiamo mai fatto fatica a discernere chi fossero i soggetti parlanti e gli oggetti riceventi, ma ci sono diversi punti della storia in cui sono presenti intromissioni da parte del narratore esterno.

Un esempio: “Ufficiale e sottufficiale reputarono la frase decisamente sospetta.”
Questa frase appartiene ad un paragrafo narrativo che fino a quel momento è stato strettamente POV Eldred, ma è pronunciata chiaramente da un narratore esterno, che conosce l’interiorità di entrambi i personaggi (e per cui sa, di fatto, che entrambi reputarono la frase decisamente sospetta, mentre Eldred non potrebbe saperlo, non leggendo i pensieri degli altri).

Un altro esempio, più semplice, è questo: “Era già voltato verso l’uscita, per cui non si accorse che il cameriere li raccoglieva e se li metteva in tasca.”
Come lo stesso narratore sottolinea, Eldred non può accorgersi che il cameriere aveva raccolto i dadi e se li era messi in tasca, per cui anche qui c’è stata un’intromissione di narratore esterno nel POV di Eldred (che per tutta la storia “racconta” la vicenda dai suoi occhi ed è tramite quelli che sono le sue percezioni, tant’è che quando perde conoscenza, anche per il lettore si fa “tutto buio”).

Ci è sembrata per certi versi una scelta voluta, ma che a tratti è risultata in qualche modo stonata, per cui abbiamo preferito segnalarla.


Gestione dei dialoghi/Gestione dell'introspezione – 10/10 

Sia dialoghi che introspezione sono uno dei punti di forza di tutta la narrazione.
Gli scambi di battute tra i diversi personaggi, così come i dialoghi interiori del tenente e le sue riflessioni, sono non solo utili a svelare dettagli di trama, ma creano dei siparietti tragicomici assolutamente deliziosi. Siamo più volte scoppiate a ridere nel leggerli, vuoi per la situazione vuoi per lo humor del tenente.
Inoltre i dialoghi danno forza alla caratterizzazione dei personaggi, soprattutto quelli dei quattro inglesi, facendoli apparire non solo connotati di carattere e sfumature, ma anche… estremamente inglesi. Se non fossimo assolutamente certe di aver letto questa storia in italiano, quasi ci sarebbe da credere di aver seguito i loro dialoghi nella lingua madre di Eldred Grosvenor.
La loro nazionalità trapela da ogni frase, così come il modo in cui ognuno di loro vive la propria nazionalità (per esempio nella profonda differenza di parlato che c’è tra Jenkins, per cui gli indiani sono tutti dei mangiacurry, e Barrett, cresciuto in una grande piantagione a Darjeeling e difatti parla correntemente bengalese).
Inoltre, nei dialoghi tra il tenente e O’lim, appare chiara la profonda conoscenza della cultura inglese di quest’ultimo, il che gli da una connotazione che non è quella del semplice assassino-spia. È quasi un peccato che fosse dalla parte dei “cattivi”, e che quindi non abbia potuto fare da personaggio parlante, poiché si prospettava anche lui degno di approfondimento per quel poco che è stato possibile vederlo.

Dal punto di vista tecnico niente da eccepire: i dialoghi sono scritti in modo tale per cui non c’è alcuna confusione di soggetti, è sempre chiaro chi stia dicendo cosa e le tempistiche di azione/reazione dei personaggi a una frase o all’altra sono perfette.


Gradimento personale – 10/10 

Questa storia è eccezionale. L’abbiamo divorata talmente in fretta che è stato necessario per entrambe rileggerla più volte, consce che non potevamo perderci nessun passaggio, ma l’abbiamo fatto con estremo piacere e ridendo tutte le volte. Abbiamo amato follemente tutti i personaggi, ma con un’ovvia predilezione per lo splendido Grosvenor, che si spera avrà il riconoscimento che merita dopo questa prodezza eroica.
Spiritoso e ironico com’è, non ci aspettavamo di vederlo modesto sul finale, ma è riuscito a sorprendere una volta di più.
Che altro da dire che non è stato già scritto in valutazione? Le descrizioni sono fantastiche, da far credere di trovarsi realmente nell’India di quei tempi, e complimenti per tutte le minuzie culturali che hai aggiunto qua e là, che non fanno mai sentire spaesati. Gli scambi tra i personaggi sono appassionanti e/o fanno piegare in due dalle risate, così come alcune scene che sono davvero impagabili… come quella dei due soldati colti in flagrante con le “brache calate”, letteralmente, e annessa imperturbabilità “british” di Eldred.
Siamo rimaste incollate allo schermo su ogni minuscolo passaggio e li abbiamo amati tutti, così come abbiamo amato i dialoghi, le offerte mentali di Eldred a Ganesha, a cui il nostro beneamato prometteva “tutto il gin di Calcutta”, il coraggio imprevedibile del tenente che sembra proseguire svagato sulla strada della vita, ma che non esita a gettarsi in un corpo a corpo con O’lim per salvare la vita al Governatore, mostrando un coraggio da fiera.
Insomma, complimenti per questo capolavoro.

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