Il 13 Gennaio,presso gli American Studio di Memphis,
Elvis ha dato il via a una monumentale session di registrazione
con una ritrovata freschezza e vitalità .Questa session
segnava il ritorno per la prima volta ad incidere nella
sua città dal 1955 quando era ancora alla Sun Records.
Nei primi quattro giorni di lavoro,furono incisi undici
brani,tra cui “Long Black Limousine”,”I’m Movin on”,
“Don’t Cry Daddy”.Un po’ di febbre,tonsillite e raffreddore
lo hanno costretto a prendere una pausa,ma dopo
aver recuperato a Graceland era di nuovo in studio.
Al 23 Gennaio altri otto brani furono registrati,tra i quali,
“Suspicious Minds” ed “In The Ghetto”.
A partire dal 25 dello stesso mese,Elvis si è preso una
meritata vacanza di due settimane,ed insieme a
Priscilla e Lisa Marie,è volato ad Aspen in Colorado,
dove ha alloggiato in una baita privata.La settimana
successiva la famiglia ha anche festeggiato il primo
compleanno di Lisa Marie.Tra il 17 ed il 22 Febbraio,
Elvis era di nuovo agli American Studio ,dove ha
completato altre tredici tracce,tra cui “Kentucky Rain”,
“Strange In My Own Town” ed “Any Day Now”.Il
26 insieme alla moglie è tornado ad Aspen per
continuare la vacanza.Quello stesso giorno ha
visto entrare nella classifica dei singoli in Inghilterra
il 45 giri con “If I Can dream” sul lato A ed accompagnato
da un’altra splendida canzone che faceva parte del suo
NBC-TV Special del 1968 “Memories”.Nelle sue 10
settimane di permanenza ha raggiunto l’undicesima
posizione.Il 5 Marzo al Decca studio di Hollywood
Elvis è stato impegnato in un’altra session di
registrazione per l’incisione dei brani per la
colonna sonora del suo prossimo film “Change Of Habit”.
Entro la fine del giorno dopo quattro brani sono stati
registrati “Have A Happy”,”Let Us Pray”,”Let’s Be Friends”
e “Change Of Habit”.Geoff Morrow,coautore di “Let’s Be Friends”
dice:”A Elvis è piaciuta così tanto la canzone che ci ha invitato
ad assistere alla registrazione.E’ stato fantastico vedere come
lavorava,faceva suonare un paio di volte il demo,poi insieme
ai Jordanaires lavorava all’arrangiamento,e quindi provava.
Poteva prendere una canzone del tutto normale ed attraverso
Il magnetismo e la magia della sua voce renderla speciale”.
Nel film avrebbe dovuto cantare la canzone ad una bambina
autistica,ma fu poi tagliata,fu invece inserita “Rubberneckin’”
proveniente dalla session di Gennaio a Memphis.Le riprese
per “Change Of Habit” andarono avanti per tutto Marzo ed
Aprile,il lavoro per Elvis terminò il 2 Maggio.La colonna sonora
del TV-Special entrò nelle classifiche inglesi il tre e nelle 26
settimane di permanenza ha raggiunto la seconda posizione.
Dopo aver lasciato Lisa alle cure dei genitori di Priscilla,Elvis
e la moglie sono andati alle Hawaii per una vacanza,una volta
ritornato a Memphis ha riportato alcuni cavalli a Graceland
ed ha fatto equitazione praticamente tutti i giorni nel parco
della villa,attirando una folla di ammiratori stimata intorno
alle 3000 unità al giorno.”In The Ghetto/Any Day Now” entra
nelle classifiche in Giugno,era il primo singolo estratto dal
lavoro svolto a Memphis nel Gennaio/Febbraio.Nelle 16
settimane ha raggiunto la posizione Nr 2.
“In The Ghetto” tema sociale triste e purtroppo senza
data.L’accompagnamento sensibile e confortante della
chitarra,voci femminili e la compassione nella voce di
Elvis,sono la chiave della bellezza di questa performance.
Nell’affrontare le controverse questioni sociali,Elvis evita
le insidie di un trattamento eccessivamente emotivo o
delicato,la sua voce conserva un tatto umanitario ed è
questo che la rende memorabile e rilevante oggi mentre
descrive i problemi specifici della società.Un insolito
album “Elvis Sings Flaming Star” entrò nelle classifiche
britanniche in Luglio.Questo disco comprende un mix
di canzoni da film,una di Chuck Berry più una dal TV-Special.
Nonostante il carattere disordinato di questa compilation,
il disco fu un grande successo per Elvis in Inghilterra arrivando,
nelle 14 settimane di permanenza in classifica,al numero 2.
In America il RE si stava preparando per il suo imminente
impegno di concerti presso l’International Hotel di Las Vegas.
Stava provando ogni giorno con un ristretto gruppo di
musicisti negli studi MGM di Culver City.Reclutato per la
chitarra solista James Burton,il resto della band era
composto da Jerry Scheff al basso,Ronnie Tutt alla
batteria ,Larry Muhoberach al piano ,l’amico Charlie Hodge
alla chitarra ritmica più voce e ai cori gli Imperials e le Sweet
Inspirations.Il 31 Luglio era la data designata per il grande
ritorno ai live,verso la metà del mese si è rilassato alle Hawaii
in una breve vacanza e la sera precedente al suo debutto ha
visto la serata di chiusura di Barbra Streisand,incontrandola dietro le quinte.
Ma adesso era il suo turno di salire sul palco.
Alle 22:00 finalmente il grande momento atteso da moltissimi
fans da quasi 9 anni si trasforma in realtà.Tra il pubblico che lo
applaudiva,tante celebrità,tra le quali Ann Margret,Petula Clark,Pat Boone…
Al termine dello spettacolo alle 12:30 AM
conferenza stampa nella Convention Hall.A partire dal primo Agosto
ci sarebbero stati 2 spettacoli al giorno.Dal 22 al 26
la RCA ha registrato gli spettacoli perché era desiderosa di
pubblicare velocemente un disco che che mostrasse la loro
Stella più luminosa in concerto.Al termine dell’ingaggio furono
stabiliti due nuovi records :quello delle presenze e quello degli
introiti.Il 29 ha visto lo show d’apertura di Nancy Sinatra
all’International e dopo lo spettacolo insieme al colonnello e
a Priscilla ha partecipato ad una festa di Frank Sinatra data
in onore della figlia.Intanto nel Regno Unito era finalmente
uscito “From Elvis In Memphis” e nelle 13 settimane di
permanenza ha raggiunto la prima posizione.
“After Loving You” ,questo pezzo Country era stato
registrato già da giganti di questo genere,Jim Reeves
con la sua voce vellutata ha portato il suo marchio di
fabbrica nella canzone risultando molto piacevole e
rilassato.Elvis invece,con l’aiuto dei suoi musicisti,ci
offre una prova più intensa.Grazie a Reggie Young
possiamo ascoltare una meravigliosa chitarra elettrica,
Bobbie Wood ci regala un suono caldo dal suo
pianoforte,la batteria semplicemente geniale di Gene
Chrisman ed un Elvis meravigliosamente in vena e vibrante.
“I’ll Hold You In My Heart”,un meraviglioso blues dove
troviamo il RE in forma smagliante.Liberando completamente
la sua voce riesce a far fuoriuscire una moltitudine di emozione
contenute in essa.Passione,allegria,intensità e un senso di
libertà.Con la sua Anima immersa nel canto,Elvis “nutre” le
parole e riempie la melodia.
Il 5 Ottobre Elvis e Priscilla sono andati a Honolulu,nell’isola
di Ohau,per iniziare una vacanza di tre settimane,il 12 si sono
trasferiti dalle Hawaii a Nassau nelle isole Bahamas ed alla
fine del mese hanno terminato il periodo di riposo volando a
Los Angeles.Nel mese di Novembre “Suspicious Minds” conquista
la vetta della classifica di Billboard,ed il 10 dello stesso mese esce
nei cinema degli USA,quello che si sarebbe rivelato il suo ultimo film a soggetto
“Change Of Habit”.Il fascino di “Suspicious Minds”
ha contagiato anche gli inglesi e, nelle sue 14 settimane di presenza
nelle classifiche ha raggiunto il secondo posto.
Dicembre è stato un mese tranquillo,ed ha trascorso un caldo
e accogliente Natale a Graceland.Il Capodanno lo ha passato
nel Night Club di proprietà del suo amico Alan Fortas ed uno
degli artisti che era lì ad intrattenere gli ospiti nell’ultima notte del
decennio era Mark James l’autore di “Suspicious Minds”.
Con questo ho terminato i sixties,che con i vari capitoli
anche degli anni 70 mi ha tenuto “impegnato” da oltre
un anno.Mi auguro che abbiate trovato qualcosa di
interessante e di non avervi annoiato troppo.
Ciao,un abbraccio a tutti
Ivan
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